從西班牙海岸回到利茲訓(xùn)練館，約什·沃靈頓只給自己放了一周假。妻子牽著兩個(gè)孩子進(jìn)門時(shí)，他仍在跳繩，汗珠順著下巴砸在地板上。去年因?yàn)閭鋺?zhàn)和妻子待產(chǎn)，一家人沒能成行，今年總算補(bǔ)上了假期，可新聞里依舊沒有出現(xiàn)他最想看到的那行字——“沃靈頓 vs 伍德二番戰(zhàn)，十月確認(rèn)”。

去年十月的七回合激戰(zhàn)，至今被拳迷反復(fù)提起。沃靈頓一度把利·伍德逼到圍繩邊，組合拳像雨點(diǎn)落下，然而第七回合，一記右上勾改寫結(jié)局。裁判沖上前終止比賽時(shí)，他攤開雙手，臉上寫滿不甘。回到更衣室，隊(duì)醫(yī)縫合傷口，他沉默不語(yǔ)。此后十四個(gè)月，他再未登臺(tái)，只在電視機(jī)前看別人搶走版面。

今年九月，沃靈頓復(fù)出，對(duì)手是狀態(tài)正盛的愛爾蘭人安東尼·卡卡斯。十二回合打完，記分牌無情傾斜。唯一的安慰，是他打滿了全場(chǎng)，沒有提前退場(chǎng)。四月份，他又在謝菲爾德打滿十回合，將阿薩德·阿西夫·汗的抵抗一點(diǎn)點(diǎn)磨光。那天夜里回到酒店，孩子們已熟睡，妻子遞上一杯溫水，輕聲說：“至少你又贏了?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻清楚，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

“團(tuán)隊(duì)告訴我，可能在十月安排我和那位老對(duì)手再打一場(chǎng)?！蔽朱`頓靠在拳館墻邊，指節(jié)上的繃帶還沒拆，“我感覺很好，四月那場(chǎng)后就沒停過訓(xùn)練。原以為度假回來就能聽到準(zhǔn)信，結(jié)果還是繼續(xù)等。”

推廣人埃迪·赫恩在鏡頭前表示，如果伍德點(diǎn)頭，比賽就放在十月；即便伍德不來，沃靈頓也會(huì)在那時(shí)出場(chǎng)。這番話傳到他耳朵里，他笑了笑：“十月對(duì)我正合適，打完正好沖年底的大賽。我和伍德的賬，遲早要算?！?/p>

兩人的首次交鋒留下太多尾巴。沃靈頓認(rèn)為自己還能繼續(xù)，裁判卻揮手叫停；伍德則堅(jiān)稱那是“干凈利落的終結(jié)”。此后社交媒體上的隔空交鋒，讓火藥味越來越濃。沃靈頓說：“時(shí)間一長(zhǎng)，有人懷疑我油箱里還剩多少油。只要再碰他一次，我會(huì)讓他們閉嘴?！?/p>

場(chǎng)地選項(xiàng)除了英國(guó)本土，還有歐洲大陸的一座城市。沃靈頓對(duì)“客場(chǎng)”并不排斥：“這些年利茲的球迷跟著我東奔西跑，我想給他們一次真正的客場(chǎng)之旅，機(jī)票、啤酒、歌聲，全都安排上?！痹捳f得輕松，訓(xùn)練卻一點(diǎn)沒打折。清晨六點(diǎn)，他已出現(xiàn)在跑道拉耐力；夜里九點(diǎn)，還在鏡子前糾正搖閃的角度。

妻子問他：“如果十月真打，你準(zhǔn)備好了嗎？”他甩了甩汗?jié)竦膭⒑?，回答干脆：“我一直都在?zhǔn)備，缺的只是一紙合同?！比^的燈熄滅后，走廊里只剩他的腳步聲，一下一下，仿佛在為倒計(jì)時(shí)伴奏。