蘭陵蕭氏作為南朝“四大僑望”之一，家族南遷后，本為次等士族，后分為皇舅房和齊梁房兩支，其中皇舅房憑借聯(lián)姻率先崛起，在南朝宋時期成為頂級門閥；齊梁房則在南朝宋后期憑借軍功崛起，后建立南朝齊、南朝梁兩個王朝，并一直延續(xù)至隋唐時期。

本為南遷次等士族，皇舅房憑借聯(lián)姻率先崛起

與中古時代的許多頂級門閥士族相比，蘭陵蕭氏崛起時間較晚，主要活躍于南北朝時期的南朝，是典型的“晚出門戶”。為了提升門第，在建立南朝齊和南朝梁后，蕭氏家族不斷修訂、完善自己家族的譜牒和世系，《南齊書》和《梁書》都將蘭陵蕭氏的譜系追溯至西漢名相蕭何、蕭望之，不過近現(xiàn)代多認為有攀附之嫌。

蘭陵蕭氏開基于東?？ぬm陵縣（今山東臨沂蘭陵縣），西晉末年戰(zhàn)亂不斷，北方士民紛紛南遷避禍，淮陰令蕭整便也率領蕭氏家族舉族南遷，定居于晉陵郡武進縣東城里（今江蘇常州新北區(qū)），東晉于此僑置“南蘭陵郡”，蕭氏遂稱“南蘭陵人”。

由于蕭整的身份僅為淮陰令，與那些南遷的大族無法相提并論，因此家族不僅未能定居建康，被安置到了荒僻的晉陵郡，而且還要北上江淮戍邊，在當時重視門第的風氣的下，南遷的蘭陵蕭氏只能算是次等士族，這嚴重限制了家族的發(fā)展，以致在整個東晉時期，家族都無大的發(fā)展。

東晉時期，侍御史蕭亮之子蕭卓遷居曲阿縣，后發(fā)展為蕭氏“皇舅房”。蕭卓曾任東晉洮陽縣令，生有一子蕭源之和一女蕭文壽。

興寧元年（363年）四月，郡功曹劉翹的妻子趙安宗在生下兒子劉裕后患病去世，之后蕭卓將女兒蕭文壽嫁給劉翹為繼室，承擔起撫養(yǎng)劉裕的責任，并又給劉翹生下劉道憐和劉道規(guī)兩個兒子，然而就在小兒子劉道規(guī)出生后不久，劉翹便去世了，此后蕭文壽帶著三個孩子凄涼度日。

為了撫養(yǎng)孩子，蕭文壽白天帶著劉裕種田砍柴，晚上織屢，這讓劉裕對于這位繼母的撫育之恩十分感激。后來，劉裕憑借著軍功崛起，并最終接受禪位稱帝，建立南朝宋，史稱宋武帝。

劉裕稱帝后，蕭文壽被尊為皇太后，已經(jīng)去世的蕭源之也被追贈前將軍，蕭氏“皇舅房”由此崛起。

蕭源之生有兩子，即蕭思話和蕭思度，其中蕭思話憑借著外戚身份，歷任刺史、中書令、尚書左仆射等顯職，曾一度執(zhí)掌十二州軍政。蕭思話生有七子，皆在朝中任職，其中長子蕭惠開歷任太守、御史中丞、益州刺史等職，官至少府，次子蕭惠明也官至吳興太守。

此外，蕭思話一方面通過與皇室聯(lián)姻，以鞏固家族政治地位，例如蕭思話三子蕭惠徽娶桂陽縣侯劉義融之女劉茂姜，四子蕭惠基娶江夏郡王劉義恭之女，他的兩個女兒則分別嫁給了桂陽郡王劉休范和當陽縣侯劉秉。另一方面，則通過與其他門閥通婚，提升家族地位，打破士庶界限，例如蕭思話長子蕭惠開的妻子出身陳郡謝氏，次子蕭惠明的妻子出身河南褚氏，五子蕭惠休的妻子出身陳郡袁氏，六子蕭惠朗的妻子出身廬江何氏等。

直到劉宋末年，皇舅房因為遠離軍事斗爭而逐漸退出權(quán)力中樞，不過憑借著與南朝齊和南朝梁皇室同出蘭陵蕭氏，家族子弟仍然多有在朝中任職者，不過多為地方官職或文職，例如蕭思話四子蕭惠基任南齊太常卿、五子蕭惠休官至南齊尚書右仆射，蕭思話之孫蕭視素任南梁中書侍郎等。

劉宋末年齊梁房崛起，憑借軍功建立南朝齊

皇舅房雖然在劉宋時期憑借聯(lián)姻迅速崛起，但真正使蘭陵蕭氏勢力達到頂點的，則是齊梁房。齊梁房憑借著建立南朝齊和南朝梁兩個王朝，迅速成為家族的主導力量，皇舅房雖然依舊世代有人入朝為官，但影響力較于齊梁房難免式微。

蕭整是齊梁房的先祖，他生有兩子蕭儁和蕭轄，其中長子蕭儁在東晉時擔任即丘縣令，乃南朝齊開國皇帝蕭道成的曾祖；次子蕭轄曾任東晉濟陰太守，乃南朝梁開國皇帝蕭衍的高祖。

蕭儁生有蕭樂子，官至劉宋太常，蕭樂子生有蕭承之。蕭承之“少有大志，才力過人”，在東晉末年時便受到曲阿蕭氏（即皇舅房）蕭摹之、蕭源之的器重，初為建威府參軍，后因平定四川譙縱之功遷任楊武將軍兼安固郡、汶山郡太守。劉宋時期，他又歷任武烈將軍、濟南太守。

宋文帝元嘉七年（430年），到彥之北伐大敗，北魏趁機侵入青、兗二州，青州刺史蕭思話棄鎮(zhèn)南逃，作為濟南太守的蕭承之率兵死守濟南，并以“空城計”退敵，宋文帝因此稱其“有全城之功”。之后，他又在擔任漢中太守時，擊敗入侵的仇池國主楊難當。

蕭承之一生多有守城復境之軍功，這為武進蕭氏（即齊梁房）的崛起奠定了基礎。

蕭承之生有三子，其中長子蕭道度早年跟隨父親在外征伐，官至安定太守，卒于劉宋時期；次子蕭道生曾任奉朝請，也卒于劉宋時期；三子蕭道成便是南朝齊的開國皇帝。

蕭道成從十四歲起，便跟隨父親在軍旅中磨煉成長，十六歲奉命率偏軍討伐沔北蠻部，十八歲率兵北伐大破北魏，二十歲又征討并大敗樊、鄧等地蠻部，其軍事才能可見一斑。

宋文帝死后，劉宋宗室內(nèi)亂頻發(fā)，宋王朝統(tǒng)治日衰。宋明帝憑借宮廷政變上位后，宋廢帝劉子業(yè)之子劉子勛于尋陽另立朝廷，蕭道成奉命前去征討，憑借著一系列戰(zhàn)功，蕭道成于宋明帝末年累遷至散騎常侍、太子左衛(wèi)率，奉遺詔與尚書令袁粲等共掌機要，開始進入權(quán)力中樞。

元徽二年（474年），蕭道成平定桂陽王劉休范叛亂，因功晉爵為公，遷中領軍將軍，執(zhí)掌禁軍兵權(quán)，并督五州軍事，朝廷實權(quán)逐漸集于蕭道成。兩年后，蕭道成又平定建平王劉景素的叛亂。

元徽五年（477年），皇帝侍從楊玉夫殺死后廢帝劉昱，蕭道成擁立安成王劉準為帝，借此進位侍中、司空、錄尚書事，任驃騎大將軍，總掌軍國大權(quán)。之后，蕭道成又處死了不滿自己專權(quán)的袁粲、劉秉，誅滅了忠于劉宋的荊州刺史沈攸之、鎮(zhèn)北將軍黃回等人，從而鋪平了篡位之路。

升明三年（479年）四月，蕭道成接受宋順帝劉準禪位，定國號為齊，史稱南齊或南朝齊。蕭道成在位僅三年去世，其子齊武帝蕭賾即位。蕭賾在位十一年，雖然開創(chuàng)了“永明之治”，卻在晚年因為儲君問題，埋下了宗室骨肉相殘的禍根。齊武帝去世后，太孫蕭昭業(yè)即位，此后南齊內(nèi)亂頻發(fā)，短短十年間換了五位皇帝，以致南齊僅歷二十四年便宣告滅亡。

蕭衍稱帝建立南朝梁，隋唐以后依舊顯貴

由于同為簫整之后，蕭轄這一脈在南齊時期得以崛起。蕭轄之子蕭副子，曾在東晉擔任州治中；蕭副子之子蕭道賜，曾在劉宋時擔任治書侍御史；蕭道賜生有三子，其中長子蕭尚之官至劉宋步兵校尉，三子蕭崇之官至南齊東陽太守，后死于唐寓之暴動，而讓他們這一脈顯貴的，則是次子蕭順之。

蕭順之作為蕭道成族弟，早年在蕭道成軍中效力，先后擔任司馬、長史，蕭道成入朝為官后，蕭順之留鎮(zhèn)江北，主持南兗州軍政事務。此后，在蕭道成扶立宋順帝劉準和誅滅荊州刺史沈攸之等事中，蕭順之都出力極大。正因如此，在蕭道成建立南齊后，蕭順之得到重用，歷任侍中、衛(wèi)尉、豫州刺史、太子詹事、領軍將軍、丹陽尹等要職。

蕭順之共生有十子，南梁開國皇帝蕭衍乃是其第三子。蕭衍早年以門蔭入仕，齊武帝蕭賾去世后，西昌侯蕭鸞先是擁立皇太孫蕭昭業(yè)，一年后廢殺蕭昭業(yè)，改立蕭昭文，三個月后又廢蕭昭文，自立為帝，在這一系列事件中，蕭衍都積極參與定策，因而深受蕭鸞信任，獲封建陽縣男。

宋明帝蕭鸞在位期間，蕭衍曾先后兩次參與對北魏作戰(zhàn)，后被任命為雍州刺史，這讓他擁有了一片自己的根基之地。

蕭鸞在位五年后去世，其子蕭寶卷即位，蕭寶卷為人暴虐，即位后大肆誅戮重臣。永元二年（500年）冬，在得知長兄蕭懿遭到誣陷被賜死的消息后，蕭衍大為惱怒，隨后起兵討伐蕭寶卷，擁立南康王蕭寶融為帝，后于次年攻陷建康。

此時，蕭寶融雖然為帝，但大權(quán)皆在蕭衍手中，他先是誅殺了蕭寶卷寵妃潘玉奴和寵臣共四十一人，后又授意宣德太后王寶明褫奪蕭寶卷的帝號，進拜自己為中書監(jiān)、大司馬、錄尚書、驃騎大將軍、都督、揚州刺史，封爵建安郡公。至此，已經(jīng)無人能夠阻擋蕭衍稱帝的野心。

此后，蕭衍經(jīng)過一系列籌備，最終于中興二年（502年）接受蕭寶融“禪位”，建立南梁。

梁武帝蕭衍在位長達48年，在位早期倒是勵精圖治，但后期卻因年齡增長而怠于政事，又大興佛教，以致國政敗壞，并引發(fā)“侯景之亂”，蕭衍最終被囚死于建康臺城，而北方的北齊和西魏也趁機南侵，侵奪南梁大片國土，以致南梁數(shù)年之內(nèi)國土縮水三分之二。

承圣元年（552年），由于梁簡文帝蕭綱被侯景廢殺，蕭衍第七子、鎮(zhèn)守荊州的蕭繹于江陵稱帝，并聯(lián)合西魏消滅了稱帝于成都的弟弟蕭紀（蕭衍第八子），但蕭繹僅僅在位三年，便又被西魏所滅。

與此同時，北齊也以武力插手南梁帝位之爭，出兵迫使王僧辯擁立蕭衍之侄蕭淵明為帝，之后陳霸先擊敗王僧辯，改立蕭衍第九子蕭方智為帝。太平二年（557年），陳霸先廢黜蕭方智，自立為帝，建立南陳，南梁滅亡。

西魏則擁立蕭衍之孫蕭詧在江陵建立西梁，西梁共歷宣帝蕭詧、明帝蕭巋、后主蕭琮三世，西梁雖為西魏（北周）附庸，但鑒于蘭陵蕭氏的影響力，卻也頗受善待。在楊堅篡奪北周政權(quán)時，蕭巋更因支持楊堅而深受其信任，并將蕭巋之女選為了晉王楊廣之妃。楊廣稱帝后，蕭氏被立為皇后。

隋末天下大亂，在李淵進入關(guān)中時，蕭巋第七子蕭瑀獻河池郡歸附李淵，得以獲封宋國公，并在武德、貞觀兩朝都曾擔任宰相，更是在“凌煙閣二十四功臣”中位列第九位。

正是憑借著先后支持楊堅和李淵，蘭陵蕭氏在隋唐兩朝依舊較為顯貴，僅是唐朝他們便出了十位宰相，從唐初一直延續(xù)到唐末。即使到了唐末五代，蕭頃還曾在后梁位居宰相。