IT之家 8 月 24 日消息，美國國家航空航天局（NASA）的“靈神星號”（Psyche）探測器在前往同名富含金屬的小行星的途中，成功地對其相機進行了校準(zhǔn)，并拍攝到了地球和月球的圖像。

“靈神星號”探測器按計劃將于 2029 年抵達小行星“靈神星”。最近，該探測器在距離地球約 1.8 億英里（IT之家注：約 2.9 億公里）的地方，回望地球并拍攝到了地球和月球的圖像。這些圖像是在任務(wù)團隊對探測器科學(xué)儀器進行定期檢測時獲取的。

7 月 20 日和 23 日，“靈神星號”探測器的雙攝像頭拍攝了地球和月球的多張長曝光（最長 10 秒）照片。在這些照片中，地球和月球看起來像是在白羊座星場中反射陽光的亮點。

“靈神星號”多光譜成像儀由一對相同的相機組成，這些相機配備了濾光片和望遠鏡鏡頭，能夠以不同波長的光拍攝小行星“靈神星”的表面。行星體光譜的顏色和形狀可以揭示其成分的細(xì)節(jié)，例如，月球和巨大的小行星灶神星（Vesta）在光譜中有著類似的“起伏”，科學(xué)家們也可能在“靈神星”上探測到類似的特征?！办`神星號”任務(wù)的科學(xué)團隊之所以對“靈神星”感興趣，是因為其將幫助他們更好地理解具有金屬核心的巖質(zhì)行星的形成過程，包括地球。

在選擇成像儀測試和校準(zhǔn)的目標(biāo)時，科學(xué)家們尋找那些像“靈神星”小行星一樣反射陽光的天體。他們還研究那些光譜已知的天體，以便將這些天體之前的望遠鏡或探測器數(shù)據(jù)與“靈神星號”儀器觀測到的數(shù)據(jù)進行比較。今年早些時候，“靈神星號”曾將鏡頭對準(zhǔn)木星和火星進行校準(zhǔn)，這兩個天體的光譜比地球的藍色調(diào)更偏紅色，那次校準(zhǔn)也取得了成功。

為了確定成像儀的性能是否發(fā)生變化，科學(xué)家們還會比較不同測試的數(shù)據(jù)。這樣一來，當(dāng)探測器進入“靈神星”軌道時，科學(xué)家們可以確信儀器的表現(xiàn)符合預(yù)期。

“在完成這次校準(zhǔn)后，我們可能會觀察土星或灶神星，以繼續(xù)測試成像儀，”亞利桑那州立大學(xué)坦佩分校的“靈神星號”成像儀負(fù)責(zé)人吉姆?貝爾（Jim Bell）說，“我們正在收集這些不同天體的太陽系‘交易卡片’，并將它們通過我們的校準(zhǔn)流程，以確保我們得到正確的答案。”

7 月底，成像儀并不是唯一成功完成測試的儀器：任務(wù)團隊還對探測器的磁強計以及伽馬射線和中子光譜儀進行了一系列測試 —— 他們每六個月就會進行一次這樣的測試。

“我們已經(jīng)啟動并運行，一切運轉(zhuǎn)良好，”NASA 噴氣推進實驗室（位于南加州）的任務(wù)項目經(jīng)理鮑勃?梅斯（Bob Mase）說，“我們正按計劃在 2026 年 5 月飛越火星，我們正在完成巡航期間的所有計劃活動?！?/p>

這次飛越將是探測器的下一個重大里程碑，屆時其將利用火星的引力作為彈弓，幫助探測器抵達小行星“靈神星”。這將標(biāo)志著“靈神星號”自 2023 年 10 月從 NASA 肯尼迪航天中心發(fā)射以來，在太陽系內(nèi)兩次計劃中的環(huán)繞飛行的首次飛行，行程達 10 億英里（約合 16 億公里）。