1916 年，袁世海出生于北京的一個貧苦家庭，原名袁瑞麟 。在他不滿兩歲時，父親便因勞累成疾去世，一家人只能靠母親和大姐做針線活艱難度日。盡管生活困苦，但袁世海的童年依然充滿了對京劇的熱愛。袁世海與京劇的緣分始于兒時。那時，他常跟著愛聽戲的和尚四大爺?shù)教鞓驊驁@子聽戲，舞臺上精彩的表演，深深吸引著年幼的袁世海，也在他幼小的心靈里留下了深刻的印象。此后，他對京劇的喜愛愈發(fā)濃烈，只要有名角演出，他必定想盡辦法去觀看。

因大爺家開馬車行，包拉梨園界，袁世海便經(jīng)常跟著大爺?shù)能嚨胶笈_玩耍、看戲。此外，他還跟著給 “城南游藝園” 京劇場里的包廂賣茶的鄰居提前入場聽戲。也正是在這一時期，他結(jié)識了裘盛戎，兩人同齡且都是戲迷，從此結(jié)下了深厚的友誼。他們一起蹭戲，貼在戲園子的柱子前，隨著臺上的表演或緊張或激動，看到精彩之處，還會互相對視、點頭，分享內(nèi)心的喜悅?？赐陸蚝螅麄冇謺７屡_上的模樣，念著鑼鼓點子，一路唱回家。

對花臉戲的癡迷，讓袁世海不放過任何一個觀看侯喜瑞、郝壽臣演出的機會，只要聽說哪里有他們的戲，他必定前往。一次偶然的機會，袁世海路過梨園公會，聽到里面?zhèn)鱽硭Ｌ僮庸鲀旱穆曇簦M去一看，原來是著名武二花許德義在教把子，他被深深吸引，從此每天按時前來觀看。許德義見他專心，便收他為徒。不久后，袁世海迎來了自己的首次登臺，他在尚小云、王又宸演出的《汾河灣》中飾演薛丁山，盡管年紀尚小，但他的表演卻有模有樣，還得到了一片彩聲。

1927 年 12 月 25 日，11 歲的袁世海進入富連成科班，開啟了他的正式學藝生涯。初入科班時，由于他基礎差、人瘦且嗓子細，被分到了老生組。命運的轉(zhuǎn)折總是不期而至，一次練功時，蕭長華發(fā)現(xiàn)他虎頭虎腦，頗有京劇名家郝壽臣的神韻，便讓他改唱花臉，名字也調(diào)到 “世” 字輩，從此，袁盛鐘成為了袁世海 。

12 歲時，袁世海迎來了一個展現(xiàn)自己的機會。一次戲班在廣和樓演出，裘盛戎的嗓子突然啞了，袁世海臨危受命，頂了上去。他憑借扎實的功底和出色的表演，贏得了臺下觀眾的陣陣喝彩，甚至比裘盛戎平時唱得還要出彩。從此，袁世海在科班中嶄露頭角，師父和師兄弟對他刮目相看。

1934 年，袁世海出科后，正式開啟了他在京劇舞臺上更為廣闊的藝術征程。他先后與尚小云、李盛藻等眾多名家合作，在不同的劇目中不斷磨練自己的技藝，積累了豐富的舞臺經(jīng)驗 。每一次與名家的合作，對袁世海來說都是一次難得的學習和成長機會。他在與尚小云合作演出《九曲黃河陣》《玉虎墜》時，盡管只是飾演配角，但他卻全情投入，仔細觀察尚小云的表演技巧，學習如何在舞臺上展現(xiàn)出角色的魅力。在與李盛藻合演《青梅煮酒論英雄》時，他深入揣摩角色的心理，將曹操的奸詐與豪邁演繹得淋漓盡致，與李盛藻默契配合，將這出戲演成了一時名劇。

1940 年，對于袁世海來說是具有里程碑意義的一年。這一年，他拜入郝壽臣門下，正式成為郝派藝術的傳人。郝壽臣是京劇界的一代宗師，他所開創(chuàng)的 “架子花臉銅錘唱” 風格，在京劇凈行中獨樹一幟 。袁世海對郝派藝術早已心儀已久，他在科班時就經(jīng)常觀摩郝壽臣的演出，對其表演技巧和藝術風格進行深入研究和模仿。

在郝壽臣的悉心指導下，袁世海不僅繼承了郝派藝術的精髓，還在此基礎上進行了大膽的創(chuàng)新和發(fā)展。他深入研究架子花臉和銅錘花臉的表演特色，將兩者巧妙地融合在一起，創(chuàng)造出了 “架子花臉銅錘唱” 的獨特袁派風格。這種風格既保留了架子花臉的豪放、剛勁，注重身段、工架和表演，又融入了銅錘花臉的醇厚、圓潤的唱腔，使得角色的塑造更加豐滿、立體，具有強烈的藝術感染力。

袁世海在角色塑造上有著自己獨特的見解和方法。他深知，要想塑造出一個成功的角色，僅僅依靠精湛的技藝是不夠的，還需要深入理解角色的內(nèi)心世界，把握角色的性格特點和情感變化 。因此，在每接到一個新角色時，他都會花費大量的時間和精力去研究劇本，分析角色的背景、經(jīng)歷和性格，努力尋找角色與自己的共鳴點。為了演好曹操這個角色，他不僅仔細研讀《三國演義》等相關書籍，還專程前往故宮，研究明代帝王畫像，從歷史資料和藝術作品中尋找靈感，揣摩曹操的神態(tài)、舉止和氣質(zhì)。

他通過對曹操復雜性格的深入挖掘，將曹操的奸詐、狡猾、多疑以及雄才大略等特點，通過精湛的表演展現(xiàn)得淋漓盡致，成功塑造了 “活曹操” 的經(jīng)典形象。無論是《群英會》中曹操的意氣風發(fā)、志得意滿，還是《華容道》中曹操的狼狽逃竄、悔恨交加，袁世海都能通過細膩的表演，將曹操的內(nèi)心世界展現(xiàn)給觀眾，讓觀眾仿佛看到了一個真實的曹操站在眼前。

除了曹操，袁世海還成功塑造了許多其他經(jīng)典角色。在《李逵探母》中，他將李逵的憨直、孝順和勇猛表現(xiàn)得入木三分。他通過獨特的唱腔和生動的表演，將李逵對母親的深深思念和愧疚之情，以及他得知母親被老虎吃掉后的悲憤和痛苦，展現(xiàn)得淋漓盡致，讓觀眾為之動容 。在《野豬林》中，他飾演的魯智深豪爽俠義、粗中有細，從他的一舉一動、一言一語中，都能感受到魯智深的英雄氣概和正義之心。他的表演不僅讓觀眾看到了魯智深的外在形象，更讓觀眾感受到了魯智深的內(nèi)心世界，使這個角色成為了京劇舞臺上的經(jīng)典形象之一。

袁世海的藝術成就不僅體現(xiàn)在他對傳統(tǒng)劇目的精彩演繹上，還體現(xiàn)在他對現(xiàn)代劇目的積極探索和創(chuàng)新上。在新中國成立后，他積極參與現(xiàn)代劇目的創(chuàng)作和演出，為京劇藝術表現(xiàn)現(xiàn)代生活做出了重要貢獻 。在現(xiàn)代京劇《紅燈記》中，他飾演的鳩山一角，運用傳統(tǒng)的表演技巧，遵循從生活出發(fā)的創(chuàng)作原則，并借鑒了話劇的表演手法，成功地塑造了一個京劇舞臺上從未有過的日本侵略者形象。他通過對鳩山這個角色的深入研究，將其陰險狡詐、兇狠殘暴的性格特點，以及他在與李玉和等人斗爭過程中的復雜心理變化，通過細膩的表演展現(xiàn)出來，給觀眾留下了深刻的印象。

1965 年的春天，電影《平原游擊隊》在社會上掀起了一陣熱潮，其扣人心弦的劇情和精彩的表演深深吸引了觀眾。受此影響，中國京劇院迅速行動起來，決心將這部經(jīng)典作品搬上京劇舞臺。于是，由張東川精心改編，阿甲親自執(zhí)導的京劇版《平原游擊隊》開始緊鑼密鼓地籌備排練 。這一消息傳出，立刻引起了京劇界和廣大觀眾的高度關注，大家都對這部融合了京劇藝術與經(jīng)典抗戰(zhàn)故事的作品充滿了期待。

在這部京劇版《平原游擊隊》中，袁世海飾演的老秦爺無疑是全劇的亮點之一。他為了塑造好這個角色，下足了功夫。從扮相上看，袁世海頭上蒙一塊白手巾，腰間系一條白色搭布，手中還拿著一根旱煙袋，將一個樸實憨厚的老貧農(nóng)形象展現(xiàn)得淋漓盡致，讓人一眼望去，就仿佛看到了一位生活在戰(zhàn)火紛飛年代的普通百姓 。為了更深入地理解老秦爺這個角色，袁世海不僅仔細研讀劇本，還查閱了大量的歷史資料，了解那個時期農(nóng)民的生活狀態(tài)和精神風貌。他還與曾經(jīng)經(jīng)歷過抗戰(zhàn)的老人交流，傾聽他們的故事，從中汲取靈感，力求將老秦爺?shù)拿恳粋€細節(jié)都刻畫得真實可信。

劇中有一段情節(jié)令人印象深刻。村民們被日本鬼子趕到村廣場，鬼子們威逼恐嚇村民，試圖讓他們說出八路軍和李向陽的去向。在這危急關頭，老共產(chǎn)黨員老秦爺挺身而出，與鬼子頭目松井展開了一場驚心動魄的斗爭。袁世海在表演這段戲時，充分展現(xiàn)了他精湛的演技 。他的每一個眼神、每一個動作都充滿了張力，將老秦爺?shù)膱远ā⒂赂液蜋C智表現(xiàn)得入木三分。當松井用槍指著村民，威脅要開槍時，老秦爺眼神堅定，毫不畏懼地迎上松井的目光，大聲說道：“慢動手，你們把鄉(xiāng)親們都放了，糧食藏在哪我知道！” 這一句話，仿佛一道驚雷，打破了緊張的氣氛，也展現(xiàn)出老秦爺?shù)墓液蛽敗?/strong>

在與松井的對話中，老秦爺巧妙地周旋，為保護鄉(xiāng)親們爭取時間。他的語言簡潔有力，每一個字都仿佛蘊含著無盡的力量。袁世海通過細膩的表演，將老秦爺內(nèi)心的想法和情感變化完美地呈現(xiàn)給觀眾。他時而憤怒，時而冷靜，時而機智，讓觀眾仿佛置身于那個緊張的場景之中，為老秦爺?shù)陌参Ｄ罅艘话押?。當松井要求老秦爺帶路去找糧食時，老秦爺沒有絲毫猶豫，果斷地答應了。他知道，這是一個危險的任務，但為了保護鄉(xiāng)親們，他毫不猶豫地挺身而出。袁世海在表演這一段時，通過堅定的語氣和沉穩(wěn)的動作，展現(xiàn)出老秦爺?shù)挠⒂聼o畏和自我犧牲精神。

袁世海在這段戲中的唱腔設計更是別具一格。他安排了一段 [二黃] 唱腔：“鄉(xiāng)親們彼此對眼望，以為我為救親人舍公糧，老秦豈做糊涂事，在敵前不搖晃，兩腳站穩(wěn)如鐵樁，我調(diào)開鄉(xiāng)親離陷阱 ?！?這段唱腔節(jié)奏緊湊，旋律激昂，充分展現(xiàn)了老秦爺?shù)膱远ㄐ拍詈椭腔?。袁世海的演唱韻味十足，他將自己對角色的理解和感悟融入到每一個音符之中，讓觀眾深刻感受到老秦爺?shù)膬?nèi)心世界。他的嗓音寬厚洪亮，既有花臉的豪邁大氣，又不失細膩的情感表達，將老秦爺?shù)男蜗笏茉斓酶迂S滿立體。

在表演帶領鬼子們走圓場的情節(jié)時，袁世海融入了不少 “麒派” 表演特色，猶如《徐策跑城》 。他的步伐穩(wěn)健有力，動作夸張而富有節(jié)奏感，通過快速的圓場和精彩的表演，展現(xiàn)出老秦爺?shù)臋C智和勇敢。他與 “鬼子們” 的互動也十分精彩，通過眼神和動作的交流，營造出一種緊張的氛圍。在圓場過程中，他還巧妙地運用了 [水底魚] 鑼經(jīng)聲，使整個表演更加生動有趣。隨著鑼經(jīng)聲的加快，他的步伐也越來越快，仿佛在與時間賽跑，讓觀眾看得目不暇接。

當老秦爺看到小寶的尸首時，袁世海的表演更是令人動容。他悲痛地唱到 “只見小寶的尸體在坡旁，小孫孫你是我好榜樣”，聲音中充滿了悲痛和憤怒。他的表情痛苦，眼神中透露出無盡的哀傷，讓觀眾深刻感受到他對小寶的疼愛和對日本鬼子的痛恨。在這一段表演中，袁世海充分發(fā)揮了他的表演天賦，將老秦爺?shù)那楦凶兓宫F(xiàn)得淋漓盡致，讓觀眾為之落淚。

最后，當老秦爺從腰間拔出一顆手榴彈，擰開蓋，咬掉導火線，將其拋向鬼子，并大聲喝道 “這就是咱李莊給你的公糧！” 時，整個舞臺氣氛達到了高潮 。袁世海的這一動作干凈利落，充滿了力量感。他的表情堅定，眼神中透露出無畏的勇氣，仿佛在向日本鬼子宣告：中國人民是不可戰(zhàn)勝的！此時，舞臺打出一道追光，直照著袁世海，將他的身影凸顯出來，使他成為了整個舞臺的焦點。觀眾們被他的表演深深震撼，爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。

盡管這部京劇版《平原游擊隊》最終未能公演，但袁世海在劇中的精彩表演卻成為了京劇史上的經(jīng)典。他通過自己的努力和創(chuàng)新，為京劇表演藝術注入了新的活力，也為后來的京劇演員樹立了榜樣 。他的表演不僅展現(xiàn)了京劇藝術的魅力，也讓觀眾感受到了那個時代中國人民的英勇無畏和愛國精神。

袁世海一生致力于京劇藝術的傳承與發(fā)展，他不僅在舞臺上留下了無數(shù)經(jīng)典的表演，還通過收徒授藝，為京劇界培養(yǎng)了眾多優(yōu)秀人才 。他的弟子遍布全國各地，他們在袁世海的悉心指導下，不僅學到了精湛的技藝，更傳承了他對京劇藝術的熱愛和執(zhí)著精神。

袁世海先后收徒 20 余人，他的學生中不僅有京劇演員，還有評劇、漢劇、晉劇、河北梆子等其他劇種的演員 。他對藝術從不保守，對后學提攜不遺余力。他廣收門徒卻不收分文，傾囊相授卻不計回報。他常對青年演員說：“是把我揉碎了化成你，而不能把你揉碎了化成我 ?！?他希望弟子們能夠領會藝術精神和創(chuàng)作理念，而不是生搬硬套他的一招一式，鼓勵他們兼收并蓄、繼承發(fā)展，走出屬于自己的藝術道路。

在袁世海的弟子中，楊赤是傳承袁派藝術的佼佼者和領軍人物 。1982 年 10 月，袁世海在大連收楊赤為徒，此后的 20 余年間，他嘔心瀝血，精心培育楊赤。楊赤也不負師恩，刻苦鉆研，深得 “人物派” 之神髓，終成大器 。他不僅在表演上繼承了袁世海的風格，還不斷創(chuàng)新，將袁派藝術與現(xiàn)代審美相結(jié)合，使其在新時代煥發(fā)出新的活力。為了傳承袁派藝術，大連京劇院在楊赤的帶領下，先后排演了袁派經(jīng)典曲目《九江口》《黑旋風李逵》《西門豹》等，并在近年來新排了新編歷史劇《西門太守》 。這些劇目不僅展示了袁派藝術的魅力，也為京劇的傳承與發(fā)展做出了重要貢獻。

除了楊赤，袁世海還培養(yǎng)了杜近芳、馮志孝、張學津、楊春霞、高牧坤、李寶春、于魁智、刁麗等眾多優(yōu)秀的京劇表演藝術家 。他對每一位弟子都因材施教，根據(jù)他們的特點和優(yōu)勢，給予個性化的指導和建議。他注重培養(yǎng)弟子們的基本功和表演技巧，同時也強調(diào)對人物內(nèi)心世界的理解和把握。在他的指導下，弟子們在各自的藝術道路上取得了優(yōu)異的成績，成為了京劇界的中堅力量 。