1853年3月，太平軍攻克南京、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州，在江南取得立足點(diǎn)。此時(shí)距離金田起義才2年2個(gè)月，太平軍從一個(gè)村莊攻入清朝第二大城市，表面上風(fēng)光無限。

單純看戰(zhàn)線的變化，太平軍可謂攻無不克、戰(zhàn)無不勝，無堅(jiān)不摧，如同秋風(fēng)掃落葉一般吊打清軍。殊不知，太平軍高歌猛進(jìn)的背后，潛伏著失敗的危險(xiǎn)。

客觀看待歷史，太平天國的發(fā)展壯大離不開楊秀清，但楊秀清未必能引導(dǎo)太平天國走向勝利。從金田起義到天京事變，楊秀清在戰(zhàn)略上犯了下一個(gè)錯(cuò)誤，就是盡量避免決戰(zhàn)，沒能消滅清軍主力。

1851年1月，金田起義爆發(fā)，包括家屬在內(nèi)的太平軍約2萬人，士兵就是一萬左右，家底非常薄。廣西老兵戰(zhàn)斗力強(qiáng)，比清朝地方綠營兵能打，這點(diǎn)毫無疑問，但人數(shù)太少。

金田起義之后，楊秀清率領(lǐng)太平軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)桂平、武宣、貴縣一帶，活動(dòng)范圍就在紫荊山區(qū)。期間，清軍不斷增援廣西，首席軍機(jī)大臣賽尚阿督師，兵力達(dá)到6萬。

前線力量對比，太平軍明顯不如清軍，雖說綠營兵戰(zhàn)斗力一般，但各地團(tuán)練武裝以及投靠清軍的張國梁、馮子材所部天地會(huì)特別能打，太平軍也遭到不小挫折。

從金田起義到攻克永安，楊秀清在9個(gè)月時(shí)間里，主要作戰(zhàn)任務(wù)就是突破清軍的包圍與封鎖，盡量招募各地拜上帝教徒，擴(kuò)大太平軍的基本盤。

1851年9月，羅大綱所部太平軍攻克永安，在此停留了7個(gè)月。賽尚阿、向榮、烏蘭泰軍團(tuán)緊隨而至，包圍永安，與太平軍打持久戰(zhàn)。

永安攻防戰(zhàn)，除了前兩個(gè)月戰(zhàn)斗較為激烈，后面則“相安無事”。楊秀清沒有能力殲滅城外清軍，賽尚阿、向榮、烏蘭泰也懶得強(qiáng)攻，而是采取圍困戰(zhàn)術(shù)，與太平軍拼消耗。

永安只是一座小城市，太平軍除了永安，沒有其他基地，外援幾乎是零。就是這么糟糕的環(huán)境，清軍依然拿不下，干脆玩起“靜坐戰(zhàn)”，可知清軍戰(zhàn)斗力并不是很強(qiáng)，只是太平軍人數(shù)有限，楊秀清也沒辦法消滅他們。

1852年4月，太平軍從永安突圍而出，北上攻打桂林，戰(zhàn)斗兩個(gè)月，太平軍被向榮擊退，旋即策劃進(jìn)入湖南。1852年6月，南王馮云山在蓑衣渡陣亡，太平軍損失慘重，戰(zhàn)斗兵力不足6千。

蓑衣渡之戰(zhàn)，讓太平軍損失慘重，但羅大綱憑借自己的人脈，在湘南又拉攏了天地會(huì)、礦工，太平軍增加到5萬人，具備攻打長沙的實(shí)力。1852年11月，太平軍拿下益陽，大量漁民投軍，得以組建水師，旋即攻克武昌。

進(jìn)入湖南、湖北之后，太平軍數(shù)量幾何級(jí)增長，但楊秀清依舊不敢決戰(zhàn)。楊秀清雖說拿下武昌，太平軍號(hào)稱60萬，卻任由向榮在武昌城外活躍，清軍準(zhǔn)備長期包圍武昌，困死楊秀清。

1853年1月，楊秀清從武昌撤退，全軍東征，沿途清軍不敢阻攔。3月，太平軍攻克南京、鎮(zhèn)江、揚(yáng)州，大有東征江浙的勢頭。向榮緊隨而來，在南京城東孝陵衛(wèi)組建江南大營，圍困天京的同時(shí)，保住清朝東南財(cái)稅重地。

定都南京，太平軍人數(shù)達(dá)到了60萬，戰(zhàn)斗兵力也有10萬人，精銳力量也有五萬左右。與金田起義時(shí)相比，此時(shí)太平軍的家底已經(jīng)比較豐厚，但楊秀清依舊不敢放手一搏，患得患失。

向榮的江南大營有多少人呢？一共是17000余人。這些兵馬，是向榮從廣西一路帶著他們追擊楊秀清，在武昌進(jìn)行一次整頓，裁撤老弱，得到17000具備一定戰(zhàn)斗力的人員。

從金田起義開始，楊秀清就從未能擺脫向榮的追擊，這是江南大營得以組建，太平天國陷落兩線作戰(zhàn)困境的由來。起初，太平軍家底薄，楊秀清為了保存有生力量，不敢與數(shù)倍于己的清軍決戰(zhàn)，情有可原，但太平軍強(qiáng)大之后，楊秀清還這么做，就犯了錯(cuò)誤。

向榮江南大營的存在，嚴(yán)重影響了楊秀清的作戰(zhàn)計(jì)劃，無論是北伐、西征，都因?yàn)榻洗鬆I的干擾，太平軍要么全軍覆沒，要么錯(cuò)過大好時(shí)機(jī)。再則，江南大營的紅單船水師控制江面，截?cái)嗵杰娂Z道，天京多次陷入糧荒。

1856年4月，江南大營基本合圍南京，連北面的浦口、江浦以及水陸洲被張國梁拿下。燕王秦日綱、陳玉成、李秀成等多次反擊清軍，都沒能突破張國梁的防線，太平軍無法從江北返回天京。

單純依靠秦日綱軍團(tuán)，太平軍搞不定江南大營，楊秀清只好下令把正在江西作戰(zhàn)的石達(dá)開調(diào)回來。此時(shí)，石達(dá)開的西征軍橫掃湘軍，在江西所向披靡，幾乎控制了整個(gè)江西，曾國藩被圍困在南昌孤城，差點(diǎn)淪為俘虜。

不考慮東線，太平軍在西線確實(shí)很順利，如果能把秦日綱軍團(tuán)投入戰(zhàn)斗，湘軍肯定提前被滅亡。如今天京危在旦夕，楊秀清只好暫時(shí)放棄西線，把石達(dá)開軍團(tuán)調(diào)回來，讓他與秦日綱聯(lián)手進(jìn)攻江南大營。

太平天國一共三大軍團(tuán)，韋俊軍團(tuán)與胡林翼在武昌對峙，牽制湘軍勁旅。石達(dá)開軍團(tuán)、秦日綱軍團(tuán)則屬于機(jī)動(dòng)軍團(tuán)，在江西、安徽、湖北、天京幾個(gè)戰(zhàn)場來回進(jìn)行機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。

石達(dá)開、秦日綱兩大軍團(tuán)同時(shí)投入戰(zhàn)斗，可知天京局勢之危險(xiǎn)，江南大營對太平天國構(gòu)成很大威脅，楊秀清不得不重視?？上У氖?，楊秀清的一破江南大營并不理想，打了一場擊潰戰(zhàn)，清軍主力并沒遭到損失。

一破江南大營之后，石達(dá)開立刻西征，被胡林翼、李續(xù)賓、蔣益澧擋在洪山，太平軍缺乏水師，難以前進(jìn)一步。秦日綱帶著陳玉成、李秀成追擊張國梁，在丹陽、金壇被打敗，東線再次陷入相持。西線、東線的困境，直到天京事變，楊秀清都沒能解決。

兩線作戰(zhàn)，乃兵家之大忌，楊秀清犯下了錯(cuò)誤。太平軍之所以兩線作戰(zhàn)，與楊秀清保守的戰(zhàn)術(shù)關(guān)系很大，就是太過謹(jǐn)慎，不敢放手一搏，沒能在進(jìn)軍途中消滅向榮的兵力，讓江南大營得以組建，讓太平軍陷入被動(dòng)。