嘉慶十六年的重陽節(jié)前，藥材商人崔福全犯了難。他蹲在祁州藥市口的青石板上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

"崔掌柜，您這批黃芪再不運走，可就要錯過重陽的好價錢嘍！"隔壁茶攤的老周頭遞過來一碗大碗茶，茶湯上飄著兩片粗茶葉梗子。崔福全接過茶碗一飲而盡，抹了把嘴："誰說不是呢！可這節(jié)骨眼上，騾馬行的牲口都叫大戶們包圓了，我這兩百斤藥材總不能扛著走三百里地吧？"正發(fā)愁呢，街角轉(zhuǎn)出個穿短打的漢子，肩上搭條汗巾，正是騾馬行的腳夫劉三。崔福全眼睛一亮，煙鍋子在鞋底上磕得啪啪響："劉三哥！可算見著你了！"劉三卻連連擺手："崔掌柜，真對不住。東家發(fā)話了，重陽前所有騾馬只接大單，您那兩馱子貨..."他做了個愛莫能助的手勢。

眼瞅著日頭西斜，崔福全一跺腳："得！老子自己走夜路！"他早年走南闖北練就一副鐵腳板，算算腳程，今夜啟程，明日晌午準能趕到保定府。老周頭聞言大驚："使不得！老鷹嶺這段路邪性得很！前兒個還有人說半夜聽見金戈鐵馬的聲響..."

"嗨！"崔福全把煙袋別在腰后，"我崔大膽走夜路怕過誰？二十年前在口外，半夜獨闖亂葬崗子收皮貨，不也全須全尾回來了？"說著已把兩個沉甸甸的藥箱用麻繩捆好，一前一后搭在肩上。出城時守門的衙役還打趣："崔掌柜這是要當夜游神?。?崔福全笑著塞過去幾個銅子："勞煩留個門縫，明兒晌午回來給您帶驢肉火燒！"

起初三十里平路走得順當。秋夜涼風習習，月光把土路照得白晃晃的。崔福全哼著小調(diào)，盤算著這批黃芪至少能賺十五兩銀子，夠給媳婦打副銀鐲子?？梢贿M老鷹嶺地界，山風突然轉(zhuǎn)了性子，嗚嗚地往人脖頸里鉆。

"這風邪門..."崔福全緊了緊衣領。忽然，山道拐彎處傳來整齊的腳步聲，像是有支隊伍正迎面走來。他趕忙閃到路邊茅草叢里——這年頭半夜行軍的，不是官兵就是土匪，哪個都惹不起。

月光下，一隊黑衣人踏著整齊步伐走來。清一色靛藍短打，腰間系紅布條，為首的騎著匹黑馬，馬脖子上的鑾鈴叮當作響。崔福全瞇眼細看，心里咯噔一下——這些人走路腳跟不沾地似的，月光照過去，地上竟沒影子！

"呔！那草叢里躲躲藏藏的，滾出來！"馬背上的人一聲暴喝，驚得崔福全差點咬了舌頭。他硬著頭皮鉆出來，作揖道："小的是保定府藥材行的，趕夜路回家..."騎馬的漢子翻身下馬，腰間鐵牌嘩啦一響。借著月光，崔福全看清這是塊鎏金腰牌，刻著"肅州衛(wèi)把總趙"六個字。"本官奉命押送軍餉。"趙把總四十出頭模樣，絡腮胡修剪得整整齊齊，"既是良民，可愿與我們同行？這老鷹嶺近來不太平。"崔福全心里叫苦。他走南闖北這些年，聽說過"陰兵借道"的傳聞——前朝戰(zhàn)死的亡魂偶爾會顯形行軍?？裳矍斑@些人有說有笑，馬背上褡褳里銀錠叮當響，怎么看都是活人。

"怎么？瞧不上我們當兵的？"趙把總突然逼近，崔福全聞到他身上有股子陳年糯米的味道。"不敢不敢！"崔福全賠著笑，心里卻打起鼓。這趙把總說話時嘴角不動，活像廟里的泥塑。一行人繼續(xù)趕路。崔福全被夾在隊伍中間，前后都是沉默的兵丁。他偷眼打量，發(fā)現(xiàn)這些人走路姿勢古怪——膝蓋不打彎，像踩著高蹺。更奇的是，兩百斤的藥材壓得他氣喘如牛，這些兵丁卻個個健步如飛。

"崔掌柜的黃芪品相不錯啊。"趙把總突然開口，"祁州藥市今年什么價？"崔福全頭皮一麻。他根本沒打開藥箱，這人怎知裝的是黃芪？正猶豫著，前方樹林里突然飛起群烏鴉，哇哇叫著掠過月亮。趙把總猛地抬手，整個隊伍瞬間定住，連馬都不打響鼻了。

"歇腳。"趙把總指向山腰處的破廟，"天亮再走。"

破廟殘垣斷壁，唯余正殿還算完整。崔福全跟著進殿，見神龕上供著尊斑駁的城隍像，供桌前居然還有未燃盡的香燭。他剛要伸手摸火折子，趙把總冷冰冰道："夜不點燈。"眾人席地而坐。崔福全借口解手溜到廊下，忽然聽見殿后傳來窸窸窣窣的動靜。他貓腰摸過去，借著月光看見兩個兵丁正在解褡褳——那褡褳里嘩啦啦流出的哪是什么官銀，分明是印著"冥通銀行"的紙錢！崔福全兩腿發(fā)軟，突然想起老輩人說的：活人見陰兵，若被邀同行，到天明就成死人了！他正琢磨對策，背后傳來趙把總的聲音："崔掌柜看夠了嗎？"

回頭只見趙把總站在月光下，那張臉白得像刷了石灰，嘴角卻詭異地咧到耳根："既然看見了，不如跟我們走到底？這批'軍餉'正好缺個押運的..."崔福全渾身冷汗直流，手卻悄悄摸向腰間藥囊——那里有包雄黃粉，本是防蛇用的。他假裝腳滑跌坐在地，趁機抓了把雄黃粉攥在手心。

"趙大人說笑了，"他強作鎮(zhèn)定，"小的家里還有八十老母..."話音未落，他突然揚手把雄黃粉朝趙把總臉上撒去！只聽"刺啦"一聲響，趙把總臉上騰起股白煙，發(fā)出夜貓子似的慘叫。崔福全趁機撞開窗欞滾出廟外，肩上的藥箱都不要了，沒命地往山下跑。身后傳來雜沓的腳步聲，卻始終隔著段距離。崔福全不知跑了多久，直到東方泛起魚肚白，才癱坐在一條小溪邊。他這才發(fā)現(xiàn)，自己右腳的千層底布鞋不知何時跑丟了，腳底板被山石劃得血肉模糊。

三日后，保定府茶樓里，眾人圍著崔福全聽奇遇。有人問："后來那藥箱找著沒？"

"找是找著了，"崔福全啜著茶，指著柜臺邊兩個藥箱，"可邪門的是，箱子里兩百斤黃芪變成了兩百斤紙灰！"茶博士湊過來添水："崔掌柜命大?。±销棊X那破廟是前明戰(zhàn)場，聽說嘉慶初年又有支運餉隊全軍覆沒..."正說著，街上傳來銅鑼聲。知府衙門的告示上說，肅州衛(wèi)確有趙姓把總，五年前押送軍餉途中失蹤。崔福全聽完，默默去紙馬店買了三刀黃表紙。

當夜，老鷹嶺山腳下燃起堆紙錢。崔福全邊燒邊念叨："趙大人，這些錢您收好，往后別找活人借道了..."山風卷著紙灰打旋兒，隱約傳來鑾鈴叮當聲，漸漸消散在月色里。

后來崔福全的藥材行越做越大，有人說他箱底總壓著張黃符。每當學徒問起，他就指著藥箱上刻的一行小字："夜路走多終遇鬼，人間最貴是平常。"