提起契丹這個(gè)名字，好多人腦子里先蹦出來的可能是金庸小說里的那些游牧高手，或者是歷史書上北宋被他們打得灰頭土臉的那些事兒。契丹人在一千多年前確實(shí)牛氣沖天，建立遼國，橫跨北方大片土地，讓中原的北宋王朝吃盡苦頭?？赡阒绬幔@個(gè)曾經(jīng)讓趙家皇帝睡不著覺的民族，到現(xiàn)在并沒有完全消失，他們的后裔其實(shí)就生活在咱們中國境內(nèi)的一個(gè)少數(shù)民族里。說出來你可能覺得意外，那就是達(dá)斡爾族。別急，我不是隨便說說，這事兒有歷史記載和現(xiàn)代基因研究的支撐。

契丹最早的蹤跡，得追溯到魏晉時(shí)期。那時(shí)候，他們是北方游牧部落的一支，屬于東胡系統(tǒng)的后裔，跟鮮卑、匈奴這些老鄰居關(guān)系復(fù)雜。史書上像《魏書》和《北史》里提到，契丹起初跟庫莫奚是一個(gè)大部落，后來分裂開來，契丹獨(dú)立發(fā)展。他們主要靠放牧為生，遷徙不定，在松漠之間活動。隋唐時(shí)候，契丹開始跟中原王朝打交道，唐朝把他們列為附屬，設(shè)松漠都督府管著。契丹部落內(nèi)部有八個(gè)部族，輪流選可汗，每三年一換，這制度保持了挺長時(shí)間。到了唐末，天下亂套，契丹抓住機(jī)會開始崛起。

關(guān)鍵人物就是耶律阿保機(jī)，他生于872年，出身迭剌部，早年當(dāng)過部落的夷離堇，管軍事。907年，唐亡那年，阿保機(jī)被推舉為可汗，但他不滿足于三年一選的規(guī)矩，想改成世襲制。這事兒惹惱了他的兄弟們，導(dǎo)致諸弟之亂。阿保機(jī)花了兩年時(shí)間，通過鎮(zhèn)壓叛亂穩(wěn)住局面。913年，他又搞了鹽池之變，殺了七部首領(lǐng)，進(jìn)一步清除反對派。

916年，阿保機(jī)正式稱帝，建大契丹國，后來改國號為遼，定都上京。他推行一系列改革，學(xué)漢人設(shè)官制，創(chuàng)契丹文字，還征服周邊像室韋、渤海這些部落。阿保機(jī)死于926年，他的兒子耶律德光繼位，繼續(xù)南下擴(kuò)張，甚至滅了后晉，入主中原一時(shí)。遼國就這樣從部落聯(lián)盟變成一個(gè)大王朝，國土從東北到華北，人口幾百萬。

契丹的強(qiáng)勢，直接給北宋制造了大麻煩。北宋開國后，趙匡胤忙著統(tǒng)一南方，沒空北上。等趙光義上臺，統(tǒng)一江南后，他就盯上了燕云十六州，那地方本來是后晉讓給遼的戰(zhàn)略要地。979年，趙光義滅北漢，順勢北伐，帶30萬大軍打到高粱河一帶。遼國那邊，皇帝耶律賢派耶律休哥領(lǐng)3萬騎兵迎戰(zhàn)。結(jié)果宋軍人數(shù)雖多，但夜戰(zhàn)失利，趙光義受傷逃跑，宋軍大敗。這仗讓北宋元?dú)獯髠w光義再也沒膽子大舉北伐。

遼國這邊，耶律賢身體弱，982年死后，兒子耶律隆緒繼位，只有11歲。他的媽蕭綽攝政，當(dāng)了27年太后。蕭綽生于953年，出身蕭氏貴族，嫁給耶律賢后，幫著處理政務(wù)。她上臺后，整頓內(nèi)政，減稅興水利，練兵強(qiáng)軍。1004年，蕭綽帶20萬大軍南下，直逼澶州。北宋真宗趙恒本來想跑，宰相寇準(zhǔn)勸他親征。宋軍頑強(qiáng)防守，殺了遼將蕭達(dá)凜，遼軍久攻不下。1005年，雙方簽澶淵之盟，宋每年給遼銀10萬兩、絹20萬匹，換來和平。盟約維持了120年，遼宋邊境穩(wěn)定下來，但北宋從此在外交上矮一頭。蕭綽1009年死，遼國繼續(xù)強(qiáng)盛，但內(nèi)部矛盾漸起。

遼國鼎盛時(shí)，契丹人控制著北方經(jīng)濟(jì)要道，絲綢之路東段也在他們手里。澶淵之盟后，宋遼貿(mào)易活躍，遼從宋進(jìn)口茶葉絲綢，宋從遼買馬匹毛皮。契丹文化也融合了漢族元素，用契丹文和漢文記史。但好景不長，遼后期皇帝像天祚帝耶律延禧沉迷狩獵，不理國事，官員腐敗。1115年，女真族完顏阿骨打起兵反遼，金國迅速壯大。1125年，金軍滅遼，俘虜天祚帝。遼亡后，契丹人四散。

部分融入漢族和蒙古族，但有一支貴族耶律大石率眾西遷。耶律大石是遼皇室后裔，1115年中進(jìn)士，當(dāng)過翰林。遼亡前他逃出，集結(jié)殘部，1132年在中亞建西遼，定都虎思斡耳朵。西遼擴(kuò)張到河中地區(qū)，1141年敗塞爾柱帝國，國土廣大，人口包括契丹、漢人、突厥等。西遼保持遼制，但伊斯蘭影響漸深。1211年，乃蠻部屈出律篡位，1218年，蒙古哲別攻滅西遼。西遼存87年，契丹人在中亞的獨(dú)立政權(quán)結(jié)束。

西遼滅后，契丹人大部分被同化，融入蒙古、突厥或波斯人。但在中國境內(nèi)，契丹血脈沒斷?，F(xiàn)代研究顯示，達(dá)斡爾族是契丹主要后裔。達(dá)斡爾族主要住在黑龍江、內(nèi)蒙古和新疆，人口約13萬。他們語言屬阿爾泰語系蒙古語族，跟蒙古語相近，但有獨(dú)特詞匯。起源上，達(dá)斡爾族傳說祖先從東北遷來，跟契丹大賀氏有關(guān)。清代乾隆時(shí)，學(xué)者已猜達(dá)斡爾是大賀氏后裔。

20世紀(jì)末，科學(xué)家用DNA技術(shù)比對古契丹墓葬樣本和達(dá)斡爾人血樣，發(fā)現(xiàn)Y染色體單倍群匹配高，達(dá)斡爾人與契丹遺傳關(guān)系最近。云南有些自稱“本人”的族群，也跟達(dá)斡爾基因相似，可能是契丹南遷支系。達(dá)斡爾族習(xí)俗保留契丹痕跡，比如崇拜祖先，薩滿信仰，喜愛曲棍球，這運(yùn)動類似契丹的擊鞠。歷史上，達(dá)斡爾人善戰(zhàn)，清代抗擊沙俄入侵，1643年和1651年多次打退俄軍，守住黑龍江流域。達(dá)斡爾族經(jīng)濟(jì)以農(nóng)牧漁獵為主，現(xiàn)在多通漢語和蒙古語，文字用拉丁字母或漢字。

契丹從游牧部落到帝國，再到融入他族，這過程反映了北方民族的命運(yùn)多變。遼國強(qiáng)時(shí)，北宋只能求和；遼亡后，契丹人散落，卻通過達(dá)斡爾族延續(xù)血脈。這不光是歷史故事，還提醒我們民族融合的現(xiàn)實(shí)。達(dá)斡爾族今天是中國56個(gè)民族之一，保持文化傳統(tǒng)，同時(shí)融入現(xiàn)代生活。契丹沒消失，只是換了名字，繼續(xù)存在。千年前的對手后裔，現(xiàn)在是我們一家人，這事兒多有意思。