劉長(zhǎng)佑，字子默，湖南新寧人，道光二十九年拔貢，撥貢是清朝的一種科舉制度，由府，縣選拔優(yōu)異的生員保送入國(guó)子監(jiān)讀書，畢業(yè)后可授予知縣，教諭等職，清初是六年一次，乾隆中期改為十二年一次，每府名額兩名，州，縣各一名，時(shí)間跨度長(zhǎng)，名額少，劉長(zhǎng)佑能被選上，可見其書念得不錯(cuò)，這也為他以后領(lǐng)兵行政打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

咸豐二年隨湘軍先驅(qū)江忠源率楚勇赴廣西與太平軍作戰(zhàn)，第二年鎮(zhèn)壓湖南瀏陽周國(guó)虞兄弟忠義堂農(nóng)民起義。

江忠源率兵出省境，遠(yuǎn)赴各地作戰(zhàn)，劉長(zhǎng)佑多次增援，基本充當(dāng)了楚勇后援的角色，江忠源在廬州戰(zhàn)死，劉長(zhǎng)佑開始統(tǒng)領(lǐng)楚勇，1856年以知府補(bǔ)用，鎮(zhèn)壓臨武天地會(huì)起義，又奉湘撫駱秉章之命與肖啟江率楚勇五千人入江西救援曾國(guó)藩，因功升道員。

咸豐七年，在江西太平墟遭到慘敗，身負(fù)重傷，全軍潰散，幸賴江忠源之弟江忠義救援，才免于身死。

咸豐九年，太平軍石達(dá)開攻湖南，被劉長(zhǎng)佑解圍永州，又阻于保慶，石達(dá)開率部撤退，劉長(zhǎng)佑一路追殺至廣西，攻克柳州，實(shí)授按察使，升布政司，第二年任廣西巡撫，鎮(zhèn)壓了廣西天地會(huì)大成國(guó)政權(quán)。

同治元年援浙江，肅清境內(nèi)太平軍，擢升兩廣總督，將所部交劉坤一統(tǒng)領(lǐng)，回防廣西，不久又調(diào)任直隸總督，與境內(nèi)宋景詩起義軍作戰(zhàn)。同治六年，因防御滄州義軍不力威脅京城，被降級(jí)留任。

同治十年，再度出任廣東，廣西巡撫，后任云貴總督十年之久，時(shí)法軍犯越甪，劉長(zhǎng)估上疏主戰(zhàn)，并與馮子材會(huì)商，舉兵南下，大破法軍，光緒八年，因病開缺回籍，1887年病逝，終年68歲，朝廷賜謚號(hào)“武慎“。

劉長(zhǎng)佑主政廣西期間，肅清吏治，糾拿貪腐，對(duì)自己家人嚴(yán)格要求，嚴(yán)禁外人請(qǐng)托進(jìn)入家屬宅內(nèi)。

大力肅貪同時(shí)，薦賢舉材，不論資歷。

廣西地處南疆，土流雜處，民風(fēng)剽悍，社情復(fù)雜，劉長(zhǎng)佑處之以柔，行之以剛，安撫流民，對(duì)驕悍不法的土司嚴(yán)懲不貸，毫不手軟。

大戰(zhàn)過后，原本貧瘠的廣西更是雪上加霜，劉長(zhǎng)佑一面整頓稅賦，丈量土地，另一面上表朝廷，請(qǐng)減免錢糧，力舒民困，對(duì)朝廷不合理的征用，敢于抵制。

經(jīng)過大力治理，百姓得以休養(yǎng)生息，大量荒地得以開墾，賦稅改革也活躍了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)，減輕了百姓的負(fù)擔(dān)，增加了當(dāng)?shù)卣氖杖?，廣西一改貧窮落后的面貌，實(shí)現(xiàn)了自給自足。

廣西教育落后，文教不興，人才仆陋，制約了當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展，他重新修建被戰(zhàn)火焚毀的文廟，恢復(fù)中斷已久的科舉考試，經(jīng)費(fèi)不繼，他帶頭捐出俸銀，以資倡議，并從湖南請(qǐng)來宿學(xué)名儒，以補(bǔ)充加強(qiáng)當(dāng)?shù)貛熧Y力量，提高教育水平。

廣西在此之前只在省城桂林設(shè)有秀峰，宣城兩座書院，教育設(shè)施極為緊缺，劉長(zhǎng)佑在此基礎(chǔ)上，在桂林城北疊彩山設(shè)立桂山書院，禮聘大師講學(xué)，生員月考試卷自己親自批閱，獎(jiǎng)優(yōu)罰劣，為以后康有為到此講學(xué)創(chuàng)造了條件。

桂山書院是廣西最高學(xué)府，為培養(yǎng)本土人才發(fā)揮了巨大的作用，廣西文風(fēng)日盛，社會(huì)秩序得以恢復(fù)。

劉長(zhǎng)佑學(xué)有所養(yǎng)，治民有方，帶兵有法，忠勇善戰(zhàn)，每戰(zhàn)必持重謹(jǐn)慎，柔中帶剛，謙卑忠厚，是湘軍中有名的虎將和儒將，且見識(shí)閎闊，立足本國(guó)，放眼國(guó)外，籌畫國(guó)防，對(duì)英法侵略越南早有防備，重用黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)劉有福，有力挫敗了法國(guó)入侵越南，威脅南疆的企圖，他說上表章提出建議但并沒得到清廷的足夠重視，失去了一次又一次重創(chuàng)法軍的作戰(zhàn)良機(jī)，后被動(dòng)展開全面性戰(zhàn)役，劉長(zhǎng)佑卻已因病開缺回籍，數(shù)次請(qǐng)纓上陣但都未獲批準(zhǔn)，扼腕嘆息，不久辭世。

劉長(zhǎng)佑最獲后人稱道的奏章是先發(fā)制人，主動(dòng)出戰(zhàn)，討伐日本。

1881年，日本侵略清藩屬國(guó)硫球，劉長(zhǎng)佑認(rèn)為，日本侵略成性，終吞朝鮮，為牽制法軍侵越，他上表建議，趁日本此時(shí)羽翼未豐，主動(dòng)出擊，大張撻伐。

他指出，自同治以來，內(nèi)患已平，朝廷大整武備，已積累了相當(dāng)?shù)能娛铝α?，此時(shí)舉全國(guó)之力誅一日本是有把握的，政治上先將日本侵略罪行公之于世，獲得國(guó)際支持，軍事上陸路派宿將起東三省之兵，出松花江攻庫葉，另起一師出朝鮮，以扼住日軍的西面，然后派出水軍精銳之師由寧波，定海趨長(zhǎng)崎，以攻其南，如恐日犯東南，沿海兵力雄厚必可迎頭痛擊，硫球，朝鮮，緬甸，暹羅諸藩國(guó)為免蠶食侵吞，必踴躍以助王師。

整個(gè)戰(zhàn)略意圖就是一個(gè)關(guān)門打狗，四面圍殲，造成其首尾不顧，一舉攻克。

劉長(zhǎng)佑是站在民族立場(chǎng)提出此議，且不說此方略結(jié)合實(shí)際國(guó)情具體可行性有多少，但其膽識(shí)和氣魄足以令人稱道，設(shè)想如清廷采納，當(dāng)不至于有甲午之禍，侵華之恥！

劉長(zhǎng)佑雖然其從階級(jí)立場(chǎng)出發(fā)殘酷鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，但不可否認(rèn)他是位杰出的愛國(guó)將領(lǐng)和有相當(dāng)?shù)恼模鋵?duì)個(gè)人道德要求也比較高，楚勇遣散之時(shí)，他將俸銀全都散于將士用于用置，不貪財(cái)不好色，雖身居高位，歷任封彊終其一生從未納妾，與老妻相伴始終不離不棄。

1935年，湖南評(píng)定古今鄉(xiāng)賢，劉長(zhǎng)佑名列三十位鄉(xiāng)賢之一。