殉葬習(xí)俗在大汶口文化、良渚文化、龍山文化等就已經(jīng)出現(xiàn)，根據(jù)考古的發(fā)現(xiàn)，死者有自愿的，也有強(qiáng)制的，這一陋俗維持了幾千年之久，直到漢朝時(shí)期，漢高祖劉邦和漢宣帝劉詢明確表示反對(duì)人殉，之后殉人習(xí)俗才逐漸減少，改用其他方式取代。

之后歷朝歷代雖然一直有這陋俗，但是并不是真正形成制度，但是到了朱元璋這里不一樣了，直接制度化，而且受害者很多是高貴的王妃和皇妃。

公元1395年4月9日，朱元璋次子朱樉暴死，朱元璋命其王妃王氏陪葬，歷史上最這事件爭(zhēng)議很大，一說(shuō)是朱元璋派人毒死了王氏，一說(shuō)是王氏上吊自愿陪葬的。根據(jù)《太祖皇帝欽錄》，內(nèi)有朱元璋為兒子朱樉所寫的祭文。朱元璋指責(zé)兒子寵愛(ài)次妃鄧氏，聽(tīng)信鄧氏的話，將王氏囚禁于別處。待遇如同囚犯。此外，鄧氏有種種過(guò)錯(cuò)，被責(zé)備后，自縊身亡。朱元璋亦再三要求朱樉禮待王氏。但朱樉未聽(tīng)從父親的教誨，仍將王氏幽禁在王府中。由于王府無(wú)主，次序混亂。才導(dǎo)致宮女毒死了朱樉。

所以很多人說(shuō)朱元璋要王氏殉葬是有原因的，但是這種說(shuō)法其實(shí)并不成立，因?yàn)槊鞒纨g《彤史拾遺記》記載，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十?dāng)?shù)人?！币簿褪钦f(shuō)他自己確定了這一殉葬制度。

他的兒子明成祖對(duì)殉葬持支持態(tài)度，明成祖死后有十六個(gè)妃子和幾十名無(wú)位號(hào)的宮御生殉，所被迫殉葬的妃嬪中還有朝鮮女子韓麗妃，朝鮮史書載有集體殉葬時(shí)女子們的哭泣哀求情景，慘不忍睹。（《李朝實(shí)錄》：帝（永樂(lè)帝朱棣）崩，宮人殉葬者三十余人。當(dāng)死之日，皆餉之于庭，餉輟，俱引昇堂，哭聲震殿閣。堂上置木小床，使立其上，掛繩圍于其上，以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死。韓氏臨死，顧謂金黑（韓麗妃的乳母）曰：“娘，吾去！娘，吾去！”語(yǔ)未竟，旁有宦者去床，乃與崔氏俱死。諸死者之初升堂也，仁宗親入辭訣。韓氏泣謂仁宗曰：“吾母年老，愿歸本國(guó)。”）

而朱元璋的孫子，更是搞出了“朝天女”，建文帝以張鳳、李衡、趙福、張弼、汪賓、孫瑞、王斌、楊忠、林良、李成、張敏、劉政等，由錦衣衛(wèi)所試百戶散騎帶刀舍人，進(jìn)為本所千、百戶，其官皆世襲。以諸人皆西宮殉葬宮人父兄，世所稱朝天女戶者也，對(duì)生殉宮女的家屬進(jìn)行了表彰和封賞。

之后明朝的接班人全部沿襲了這一制度，直到明英宗去世前夕才廢除這一制度，《明史·英宗后紀(jì)》評(píng)論他，“罷宮妃殉葬，則盛德之事可法后世者矣?！蓖跏镭懺凇稄m山堂別集》中稱：“此誠(chéng)千古帝王之盛節(jié)。”

這一制度在明朝持續(xù)了150多年，而且即使明英宗廢除了這陋俗，但是依舊還是有人在殉葬，皇帝和諸侯王們依舊會(huì)要求妻妾們自殺相隨，再加上“朝天女”這種制度的存在，陪葬的人還不在少數(shù)。

想想也可怕，為何就不能好好地活著呢？為何有些人死了，也還要折騰活著的人呢。