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據(jù)IEEE Spectrum報(bào)道，美國(guó)非營(yíng)利組織 Natcast（芯片法案執(zhí)行辦公室）本周通知其大部分員工將被裁員。該機(jī)構(gòu)本是為運(yùn)營(yíng)美國(guó)《芯片與科學(xué)法案》下的國(guó)家半導(dǎo)體技術(shù)中心（NSTC）而設(shè)立。一位知情人士透露，一個(gè)小規(guī)模核心團(tuán)隊(duì)將在未來幾周內(nèi)繼續(xù)負(fù)責(zé) Natcast 的收尾工作。

Natcast 成立于 2023 年，旨在管理 NSTC。根據(jù)法案規(guī)定，NSTC 的使命是 "開展先進(jìn)半導(dǎo)體技術(shù)的研究與原型開發(fā)，壯大國(guó)內(nèi)半導(dǎo)體人才隊(duì)伍，以增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力和國(guó)內(nèi)供應(yīng)鏈安全"。

然而，8 月 25 日美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)霍華德?盧特尼克宣布，商務(wù)部將不會(huì)按合同向該組織撥付 74 億美元資金。在致 Natcast 首席執(zhí)行官迪爾德麗?漢福德的指責(zé)信及公開聲明中，盧特尼克聲稱該非營(yíng)利組織的成立不具合法性，并表示國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究院將接管 NSTC 的運(yùn)營(yíng)。

據(jù) IEEE Spectrum 了解，美國(guó)商務(wù)部數(shù)月來一直壓制 Natcast 的運(yùn)作。多位消息人士透露，該組織的研究議程已于 4 月完成，本應(yīng)在數(shù)周內(nèi)獲商務(wù)部受理，但此事始終未落實(shí)。一份關(guān)于篩選半導(dǎo)體制造中全氟烷基物質(zhì)（PFAS）影響研究項(xiàng)目獲獎(jiǎng)方的備忘錄已提交商務(wù)部，卻從未獲批。三個(gè)團(tuán)隊(duì)曾贏得 3000 萬(wàn)美元撥款中的部分資金，用于通過機(jī)器學(xué)習(xí)改造射頻芯片設(shè)計(jì)，但至少有一個(gè)獲獎(jiǎng)方至今未收到資金到賬的具體消息。

一位參與 NSTC 早期規(guī)劃并要求匿名的人士表示："這是個(gè)令人遺憾的結(jié)局。" 他繼續(xù)指出，盧特尼克將 Natcast 的成立定性為 "任人唯親" 的說法 "相當(dāng)令人沮喪"。"法律明文規(guī)定 NSTC 由獨(dú)立公私合作機(jī)構(gòu)運(yùn)營(yíng)，這一構(gòu)想源于與行業(yè)的深度磋商，旨在使其工作免受政治干擾。" 該人士解釋道，"在資金分配中 ' 失敗者永遠(yuǎn)多于勝利者 '，因此機(jī)構(gòu)需要這種保護(hù)才能做出專業(yè)技術(shù)決策。"

過去一周，Natcast 持續(xù)就盧特尼克的指控為自身及員工辯護(hù)。9 月 4 日，漢福德在致 200 名機(jī)構(gòu)成員的信中反駁了 "組織充斥拜登政府親信"" 運(yùn)作如暗箱資金 "等說法。她強(qiáng)調(diào) Natcast 處于多層政府與行業(yè)監(jiān)管之下，并擁有經(jīng)驗(yàn)豐富的半導(dǎo)體行業(yè)團(tuán)隊(duì)。她補(bǔ)充道，該組織始終遵守與政府的協(xié)議，已向商務(wù)部提交 119 項(xiàng)" 里程碑與交付成果 "。

Natcast 消失的損失

9 月 8 日，Natcast 發(fā)布詳細(xì)報(bào)告概述其工作成果，包括制定行業(yè)驅(qū)動(dòng)的研發(fā)議程、開發(fā)多項(xiàng)人才計(jì)劃，并吸納約 200 家成員單位。這些成員涵蓋前沿邏輯與存儲(chǔ)企業(yè)（如英特爾、英偉達(dá)、SK 海力士、臺(tái)積電）、Atomera、EnCharge AI、Polar Semiconductor 等中小企業(yè)，以及多所大學(xué)和半導(dǎo)體設(shè)備制造商。

成員有權(quán)（付費(fèi)）使用 Natcast 建設(shè)的設(shè)施與基礎(chǔ)設(shè)施并參與研究。其中一項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施目標(biāo)是將從概念到原型的時(shí)間縮短 30%。據(jù) IEEE Spectrum 消息源稱，即使是美國(guó)頂尖研究人員，也難以獲得 NSTC 將提供的工具與工藝。失去這些資源后，初創(chuàng)企業(yè)和研究人員將無(wú)力承擔(dān)使用 300 毫米晶圓和先進(jìn)芯片技術(shù)節(jié)點(diǎn)開展相關(guān)研究的成本。盡管部分設(shè)施尚未完工，Natcast 原計(jì)劃通過整合全國(guó)現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施推進(jìn)研究。

此外，9 月 8 日的文件詳細(xì)介紹了 Natcast 的內(nèi)部專家團(tuán)隊(duì)，并指出該團(tuán)隊(duì)的專業(yè)能力使其評(píng)估研發(fā)撥款的效率達(dá)到聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的兩倍，而運(yùn)營(yíng)成本遠(yuǎn)低于政府、高校及 Imec 等非營(yíng)利研究組織（其預(yù)計(jì) 10 年內(nèi)管理費(fèi)用占比 10%）。

一位知情人士表示："Natcast 本應(yīng)解決行業(yè)無(wú)法獨(dú)自攻克的難題。" 其研發(fā)項(xiàng)目旨在解決數(shù)據(jù)存儲(chǔ)與計(jì)算間傳輸?shù)臅r(shí)間和能耗等重大問題，讓整個(gè)行業(yè)從中受益。

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