你正在客廳里吃著薯片看著電視,卻突然感覺空氣開始發(fā)燙,接著一股滾燙的熱浪撲面而來。
這不是空調(diào)壞了,而是你家房子正在穿過一個(gè)比火焰山熱成片上萬倍的區(qū)域。
這事兒聽著可能很離譜,但這年頭,什么離譜的事都有可能發(fā)生。
有科學(xué)家說,太陽(yáng)系正在穿越一片直徑超1000光年的“高溫?zé)崤荨薄?/p>
“蒸桑拿”的太陽(yáng)系
上世紀(jì)70年代,天文學(xué)家在對(duì)著太空拍攝x光照片時(shí),有了一個(gè)奇怪的發(fā)現(xiàn):
整個(gè)天空似乎都彌漫著一種柔和的光線,這種光線很弱,卻找不到源頭,既不是恒星噴發(fā)的,也不是星系碰撞產(chǎn)生的。
宇宙實(shí)在是太復(fù)雜了,對(duì)于這種未知的神秘物體,天文學(xué)家一時(shí)也給不出什么結(jié)論,很快就將其忘到了九霄云外。
直到90年代初,增強(qiáng)型羅斯衛(wèi)星拍下了更清晰的X射線地圖,科學(xué)家才驚訝地張大了嘴巴。
他們發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系好像泡在一個(gè)巨大的“氣泡”里,氣泡里溫度高達(dá)上百萬攝氏度,但是其中的氣體卻稀薄得不可思議。
每立方厘米里只有幾個(gè)原子,它就像一個(gè)被加熱到極致,看起來隨時(shí)都會(huì)破裂,卻永遠(yuǎn)不會(huì)破的巨型氣球,把太陽(yáng)系裹在中間。
后來,天文學(xué)家通過哈勃望遠(yuǎn)鏡觀察到了氣泡邊緣,發(fā)現(xiàn)這玩意外面還有一層溫度不算太高的“膜”,把這層膜戳破,才能看到它火熱的內(nèi)心世界。
打個(gè)比方,這就像我們喝熱牛奶一樣,把外面的那層奶皮子揭開,才能看到下層真正的牛奶。
這到底是哪路神仙呢?天文學(xué)家又摸不著頭腦了。
2019年,科學(xué)家用X射線望遠(yuǎn)鏡畫出了該物體的3D輪廓,發(fā)現(xiàn)這東西直徑足有1000光年,太陽(yáng)系正好處在靠近中心的位置。
這就好比我們住在一棟樓里,整棟樓卻漂浮在一個(gè)橫跨1000公里的熱氣球里。
太陽(yáng)系浸泡在這個(gè)熱氣球里,就好像在蒸桑拿,但太陽(yáng)系卻永遠(yuǎn)走不出“桑拿房”。
那么,這個(gè)能裝下太陽(yáng)系的巨型熱泡,到底是怎么來的?答案可能藏在一場(chǎng)煙花秀里。
大質(zhì)量恒星的結(jié)局都特別熱鬧,要是一顆恒星比太陽(yáng)大8倍以上,等它活到頭了,它核心的能量反應(yīng)頂不住自身引力,會(huì)猛地往里面縮,然后又狠狠彈回來,這就是超新星爆炸。
超新星爆炸發(fā)一次脾氣,能把恒星外層的東西都甩到深不見底的太空中去,就像宇宙中炸開的超大號(hào)煙花。
科學(xué)家猜,1400萬年前,太陽(yáng)系旁邊就接連上演過好幾次這種宇宙煙花秀。
也就是說第一批超新星炸完,噴出來的氣體還沒飄太遠(yuǎn),第二批又在附近炸了。
一次次爆炸產(chǎn)生的沖擊力疊加在一起,硬生生在星際物質(zhì)里吹出個(gè)老大的空殼子,被沖擊力擠到邊上的氣體,在激烈的碰撞和擠壓下,溫度升到上百萬攝氏度,變成了熱泡的邊緣,也就是就是前面說的“奶皮子”;
而中間被清空的地方,就成了密度低、溫度高的熱泡內(nèi)部。
這就像小孩吹泡泡糖一樣,一口氣肯定吹不了多大泡泡,但是只要吹的次數(shù)多泡泡就會(huì)越來越大。
太陽(yáng)系剛好就在這個(gè)被超新星“吹”出來的巨型泡泡正中間,更巧的是,太陽(yáng)當(dāng)時(shí)正好帶著整個(gè)太陽(yáng)系在銀河系里“溜達(dá)”,溜達(dá)著溜達(dá)著就進(jìn)入了這個(gè)熱泡的包圍圈,再也沒出來過。
科學(xué)家推算,大約還需要500萬年,太陽(yáng)就可以走出這個(gè)熱泡了。
左右腦互搏時(shí)間
以上說法聽著就很魔幻,“熱泡包裹太陽(yáng)系”猜想它真的能站住腳嗎?
先說說站得住腳的。
前面說了,宇宙里每天都在發(fā)生暴力事件,大塊頭恒星死的時(shí)候會(huì)炸成超新星,釋放出來的溫度能飆到上億度,能量大到能把一個(gè)恒星像剝雞蛋殼一樣打得粉碎。
假如在過去的幾百萬年里,太陽(yáng)系周圍碰巧來了一連串的爆炸,爆炸了好幾顆大質(zhì)量的恒星,被炸飛的氣體和塵??赡軙?huì)堆出一個(gè)超大泡泡,這個(gè)泡泡就像人吃完泡泡糖吹泡泡一樣,大到令人發(fā)指。
這些被加熱的氣體慢慢擴(kuò)散,形成一個(gè)低密度但溫度不低的區(qū)域,把太陽(yáng)系裹進(jìn)去,理論上是說得通的。
而且,天文學(xué)家確實(shí)能通過X射線看到到星際間的高溫氣體,這似乎說明熱泡是真實(shí)存在的。
但站不住腳的槽點(diǎn)也不少。
首先“1000光年”的說法就很離譜,太陽(yáng)系繞銀河系一圈才2.5億年,這泡泡的活動(dòng)范圍可比太陽(yáng)系的活動(dòng)范圍大太多了。
再說了,這么大的泡泡也得有“維修費(fèi)用”吧?
宇宙空間的平均溫度接近絕對(duì)零度,一直都是很冷的,要讓1000光年的泡泡一直“熱”著,得有持續(xù)的能量補(bǔ)給,可周圍哪來這么多能量一直讓它燃燒呢?
還有科學(xué)家提出,那些被認(rèn)為是熱泡發(fā)出的X射線,可能根本不是來自同一個(gè)區(qū)域。
宇宙中的X射線源五花八門,有的來自白矮星,有的來自中子星,甚至可能是遙遠(yuǎn)星系的輻射被星際介質(zhì)散射后的“余光”。
也許天文學(xué)家只是把這些分散的X射線源誤判成了一個(gè)統(tǒng)一的熱泡,就像把夜空中零散的星光當(dāng)成了一個(gè)巨大的“光球”。
總的來說,這猜想有點(diǎn)科學(xué)的影子,但細(xì)節(jié)上還沒撐起來,說不定未來望遠(yuǎn)鏡再給力點(diǎn),能揪出這個(gè)熱泡的真面目。
有人又開始擔(dān)心了,熱泡不能毀滅地球,影響我3000塊錢的工資吧?
就算太陽(yáng)系真在熱泡里,我們也不用太緊張,這事兒就跟人類擔(dān)心地球滅亡一樣,操的都是沒用的心。
盡管這顆熱泡比太陽(yáng)系大很多,但它也動(dòng)不了地球分毫,地球有磁場(chǎng)和大氣層這兩層金鐘罩,還有太陽(yáng)、土星、木星這些大質(zhì)量星球的幫忙,能把大部分星際物質(zhì)擋在外面。
外面大到暴雨,電閃雷鳴,地球只要待在“屋子”里不出去就會(huì)毫發(fā)無損。
當(dāng)然了,這顆熱泡如果真的存在,它對(duì)地球還是有那么一丟丟影響的。
有科學(xué)家猜測(cè),熱泡可能通過一系列我們無法理解的手段,間接影響進(jìn)入太陽(yáng)系的宇宙射線數(shù)量,如果宇宙射線變多,地球上的生物多少會(huì)受到影響。
但這種影響幾乎可以忽略不計(jì),地球上的生物現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)化得很完美了,熱泡如果想從中搞破壞,也得忙活幾百萬年才能打出一丁點(diǎn)傷害。
無論如何,這顆有可能存在的熱泡,讓我們重新認(rèn)識(shí)了太陽(yáng)系的定位。
以前我們覺得太陽(yáng)系在銀河系里的位置很普通,現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它可能住在一個(gè)很特殊的小區(qū)里,這個(gè)小區(qū)是超新星爆炸的產(chǎn)物。
拋開科學(xué)不談,說不定我們正一起泡在一個(gè)直徑1000光年的“宇宙桑拿房”里,享受著一場(chǎng)來自1400萬年前超新星煙花秀的“余溫”呢。
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