1937年9月，八路軍與來犯日寇首次交鋒于晉北平型關(guān)，取得大捷，殲滅其精銳板垣第5師團(tuán)上千人。這座關(guān)隘修筑于明代，坐落在山西省繁峙縣與靈丘縣交界處，是著名的雁門十八隘之一，歷史上曾有瓶形寨、瓶形鎮(zhèn)、平型嶺關(guān)等稱呼。

忻口會戰(zhàn)前，第115師恰好到達(dá)平型關(guān)附近

這里盡管已經(jīng)屬于內(nèi)長城，卻是靈丘地區(qū)通往忻州的戰(zhàn)略樞紐。因此，9月20日，板垣第5師團(tuán)占領(lǐng)晉東北的廣靈、渾源、靈丘等地后，立即揮兵南下，向平型關(guān)、雁門關(guān)一線撲來。“山西王”、第2戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山為應(yīng)對形勢變化，決定以內(nèi)長城防線組織防御，希望借此阻止日寇入侵山西腹地。

按照部署，內(nèi)長城防線以北樓口為中心，向東西兩個方向延伸。其中，右翼晉綏軍楊愛源第6集團(tuán)軍所屬第15軍、第17軍、第33軍負(fù)責(zé)從北樓口向東至平型關(guān)一線。此時，八路軍第115師在師長林彪、副師長聶榮臻指揮下推進(jìn)至靈丘、上寨鎮(zhèn)一帶，距離西面的平型關(guān)僅數(shù)十里之遙。

第2戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山

雙方激戰(zhàn)正酣，急需從后方切斷敵人增援

21日，板垣第5師團(tuán)第21旅團(tuán)等部由靈丘向平型關(guān)進(jìn)犯，企圖破關(guān)而入再攻太原，進(jìn)而占領(lǐng)山西全省。但第二戰(zhàn)區(qū)守軍在內(nèi)長城頑強(qiáng)抵抗，駐守平型關(guān)主陣地的孟憲吉旅第623團(tuán)在傷亡過半的情況下依然死戰(zhàn)不退，連續(xù)擊退日寇進(jìn)攻，陣地數(shù)次失而復(fù)得。連續(xù)3天日寇均無進(jìn)展，負(fù)責(zé)前線指揮的第21旅團(tuán)長三浦敏事急電師團(tuán)長板垣征四郎，請求派兵增援。

為了防止敵人增兵，第2戰(zhàn)區(qū)一方面急電綏遠(yuǎn)省主席兼第7集團(tuán)軍司令傅作義，速帶2個旅增援；另一方面致電八路軍總司令朱德，請求配合作戰(zhàn)。收到第2戰(zhàn)區(qū)來電后，朱德立即電令：“115師應(yīng)即向平型關(guān)、靈丘間出動，機(jī)動側(cè)擊向平型關(guān)進(jìn)犯之?dāng)?/strong>?！笔盏诫妶髸r，第115師緊急行動，并選擇了平型關(guān)山口至靈丘縣東河南鎮(zhèn)作為殲敵戰(zhàn)場。

深溝窄路讓日寇行動遲緩

之所以選擇這里，因為溝深道窄的地形實在太合適了。這是一條由西南向東北延伸的狹窄谷道，最險要的是關(guān)溝至東河南鎮(zhèn)約5千米的谷道中段公路位于幾十米的深溝底部，僅能通過一輛汽車，能錯車的地方極少；兩側(cè)卻是山地，便于我軍隱蔽部署兵力，是伏擊殲敵的理想戰(zhàn)場，因此，師部選定這里狠狠打擊一下日寇的囂張氣焰。

隨后的戰(zhàn)斗也證明伏擊地點選擇非常正確，途徑此處的日寇第21旅團(tuán)輜重和后衛(wèi)部隊不是乘坐卡車，就是用騾馬拉著九二步兵炮的炮兵和騎兵。但進(jìn)入谷地后由于道路狹窄，車輛人馬擁擠堵塞、行動緩慢，八路軍有限的彈藥第一波打擊就造成極大殺傷。谷地兩側(cè)的山地也讓反擊的日寇吃盡了苦頭，裝備優(yōu)勢難以發(fā)揮，最后被壓制在狹長公路上被切成數(shù)段，最后被115師分割包圍、各個擊破。