中美第四輪貿(mào)易談判剛剛落下帷幕，白宮的氛圍卻并未因一紙談判聲明而放松，就在外界以為雙方有望在經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域迎來階段性緩和時，五角大樓突然傳來噩耗。

根據(jù)五角大樓近期傳出的一份機密簡報顯示，美國空軍未來的核心裝備——F-35戰(zhàn)機的最新Block 4升級計劃正面臨供應(yīng)鏈危機，其關(guān)鍵瓶頸正是對中國稀土資源的依賴！

據(jù)白宮官員透露，簡報呈交后，特朗普第一時間召集核心國安與經(jīng)濟顧問閉門磋商，討論如何在最短時間內(nèi)打開與北京的直接對話渠道。

隨即，特朗普要求團隊將外交日程重心轉(zhuǎn)向籌備訪華之行，他在內(nèi)部會議上直言，“這已不僅僅是貿(mào)易談判的問題，而是關(guān)系到國家安全的優(yōu)先級。”因為稀土并非傳統(tǒng)意義上的“稀缺資源”，它的戰(zhàn)略價值無可替代。

五角大樓在報告中警告：升級到最新Block 4型的F-35戰(zhàn)機，需要約900磅（約408公斤）關(guān)鍵礦物，其中核心是稀土，制造商洛克希德·馬丁公司（洛馬）已無法保證供應(yīng)鏈穩(wěn)定。

更令五角大樓擔憂的是，報告指出中國近期僅恢復(fù)了民用稀土對美出口審批，而軍用級別稀土的出口依然嚴格受限，這一“技術(shù)性區(qū)分”符合國際貿(mào)易規(guī)則，卻在客觀上給美國的尖端武器升級帶來了直接挑戰(zhàn)。

對于依賴全球化供應(yīng)鏈的美國防務(wù)工業(yè)而言，這意味著一旦中國保持謹慎的出口態(tài)度，美軍在未來數(shù)年的高端武器生產(chǎn)將無法避免延宕甚至停滯。

要知道，F(xiàn)-35戰(zhàn)機是美國現(xiàn)役唯一仍在批量生產(chǎn)的五代機，被視為維系其全球空中優(yōu)勢的“王牌”，按原計劃，Block 4升級將全面提升航電系統(tǒng)、電子戰(zhàn)能力與數(shù)據(jù)鏈路，其中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)是換裝基于氮化鎵技術(shù)的AN/APG-85雷達。

這款雷達的意義不言而喻，氮化鎵材料具備更高的功率密度和耐高溫特性，能夠顯著增強探測距離與干擾抗性，是下一代雷達技術(shù)的核心。通過這套系統(tǒng)，F(xiàn)-35可在復(fù)雜電磁環(huán)境下更早鎖定目標并實施多任務(wù)作戰(zhàn)，從而在面對包括中國殲-20、殲-35在內(nèi)的新一代隱身戰(zhàn)機時保持戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢。

然而，要實現(xiàn)這種跨代飛躍，稀土元素是不可替代的原料，無論是用于氮化鎵晶體生長的特種摻雜劑，還是雷達天線陣列中的高性能永磁材料，都高度依賴特定稀土供應(yīng)，洛克希德·馬丁公司坦言，目前庫存難以支撐既定的產(chǎn)能目標，升級生產(chǎn)線已被迫“全面延遲”，何時恢復(fù)無法預(yù)期。

一名參與評估的國防分析師對媒體表示：“機載雷達是戰(zhàn)機的大腦，如果雷達升級受阻，其他航電和作戰(zhàn)系統(tǒng)的優(yōu)化就失去意義?！边@不僅關(guān)系到單一平臺性能，更涉及整個美軍空中力量體系的未來布局。

美國原計劃通過Block 4的快速列裝，彌補與中俄在部分前沿技術(shù)上的差距，并借此增強在印太及歐洲的前沿部署能力，如今這一時間表面臨不可控的推遲。

更深層的隱憂在于，這一技術(shù)停滯或?qū)⒉懊擞?，F(xiàn)-35不僅服務(wù)于美國空軍、海軍與海軍陸戰(zhàn)隊，還出口給包括英國、日本、澳大利亞等盟國，升級延誤意味著整個北約及亞太安全網(wǎng)絡(luò)的高端空中力量更新同步受阻，進一步放大了五角大樓的焦慮。

其實美國很早就意識到自己在開采、分離和精煉稀土等環(huán)節(jié)有很大的缺陷，自2010年以來也多次嘗試重啟本土稀土開采與冶煉，如加州的芒廷帕斯礦。

然而在環(huán)境成本、技術(shù)積累和價格競爭上，美國始終難以形成完整產(chǎn)業(yè)鏈，五角大樓曾推動建立“稀土戰(zhàn)略儲備”，但儲備量遠不足以支撐F-35這樣的大規(guī)模、持續(xù)性的軍事生產(chǎn)需求。

這也解釋了為何特朗普在貿(mào)易談判剛落幕就急于訪華，正如一名防務(wù)分析師所言：“如果不能解決稀土供應(yīng)，美軍的下一代制空計劃可能被迫重排時間表?！?/p>