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人類想要抗拒衰老的念頭,幾千年來從沒斷過。偏偏到了今天,有人真敢玩命——不花哨、不繞圈,直接把古菌當(dāng)成“長生劑”往自己身上扎。
時(shí)間回到2013年,俄羅斯地質(zhì)低溫學(xué)家布勞奇科夫把目光盯向西伯利亞凍土。
在那個(gè)讓狼都睜不開眼的冷地帶,他挖出一種詭異的芽孢桿菌F,測出來——這玩意兒居然在地下已經(jīng)“蹲守”了350萬年。就這樣,一個(gè)看似荒唐的科學(xué)實(shí)驗(yàn)拉開了序幕。
布勞奇科夫并不是無名之輩。1957年出生,莫斯科大學(xué)走出的地質(zhì)低溫學(xué)“老大”,帶著團(tuán)隊(duì)一遍遍奔波雅庫特猛犸山地帶,每一次考察基本就是和死亡擦肩而過。
2009年,冷到連呼吸都帶冰碴子的猛犸山附近,實(shí)驗(yàn)組在永久凍土層里鑿出一種能活化的古細(xì)菌,命名為芽孢桿菌F。
團(tuán)隊(duì)覺得,這種細(xì)菌也許藏有極端生存的秘密。極端環(huán)境下的生命,總能激發(fā)人類的獵奇欲和“吞食長生不死藥”的沖動。
先拿小鼠做試驗(yàn)。
老年鼠被注射后,代謝速度提升了不少,檢測到谷氨酸和?;撬徇@些“生命力”物質(zhì)也飆升。
更神奇的是,本該快退休的小鼠居然能再次生育。看起來像是“返老還童”,但這種激活效果真的是抗衰老嗎?其實(shí)更像是生物拉響了應(yīng)激機(jī)制,拼命用最后的能量沖刺一波。
實(shí)驗(yàn)繼續(xù)升級??茖W(xué)家們轉(zhuǎn)向果蠅,結(jié)果果蠅的壽命曲線拉長,生育周期延長,還在五度低溫環(huán)境里種子發(fā)芽——這種事情在西伯利亞農(nóng)場里可是“降維打擊”。轉(zhuǎn)戰(zhàn)人類細(xì)胞實(shí)驗(yàn)時(shí),活性似乎也有提升。老布把這些看在眼里,腦子里那個(gè)“抗衰老”計(jì)劃已經(jīng)按捺不住。
于是到了決定性時(shí)刻,2013年前后,布勞奇科夫給自己來了一針。他并沒有完全相信那些動物實(shí)驗(yàn)的漂亮數(shù)據(jù),風(fēng)險(xiǎn)依然在,但這不妨礙他把滅活后的細(xì)菌提取物直接注射進(jìn)體內(nèi)。剛開始,身體啥事沒有。他一邊工作一邊寫觀察日志:“精力比以前強(qiáng),感冒不沾邊,工時(shí)拉滿。”
你說像廣告,醫(yī)學(xué)界卻是一盆冷水:這個(gè)試驗(yàn)沒人敢背書。坊間一片嘩然,有人覺得過于魯莽,還有人叫好“科學(xué)家就是得瘋點(diǎn)”。但嚴(yán)格來說,這已經(jīng)屬于“違規(guī)人體實(shí)驗(yàn)”,風(fēng)險(xiǎn)不可控。你只看表象,不看全局,事情就容易變成一地雞毛。
類似的危險(xiǎn)自我實(shí)驗(yàn),在歷史上并不是孤例。
帕拉塞爾蘇斯,那個(gè)16世紀(jì)歐洲煉金術(shù)師,堅(jiān)信汞鹽能有神效,經(jīng)常自己服用。雖然他自己聲稱“有效”,但后來醫(yī)學(xué)證明汞有劇毒。
中國古代方士煉丹,吃下礦石為求長生,短期精神亢奮,最后多是早亡。19世紀(jì)末期,歐洲科學(xué)家對細(xì)菌療法的狂熱,也是直接往人體里“懟微生物”,沒幾個(gè)人后果理想。這類操作一度推動了科學(xué)進(jìn)步,卻也成為醫(yī)學(xué)倫理邊界一次次重繪的考驗(yàn)。
布勞奇科夫的故事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。2017年,德國女演員曼努什也被這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)吸引,跟風(fēng)注射——她自己說皮膚變軟,不留疤,感覺年輕。把注射和口服都用上,可醫(yī)生沒人參與,因?yàn)闆]實(shí)驗(yàn)方案做背書。
布勞奇科夫本人建議她“悠著點(diǎn)”,但自己也還在堅(jiān)持。“自我實(shí)驗(yàn)”這個(gè)傳統(tǒng),在醫(yī)學(xué)早期確實(shí)開創(chuàng)過新篇,但現(xiàn)今規(guī)范越來越嚴(yán),個(gè)人冒險(xiǎn)主義已不再吃香。
實(shí)驗(yàn)細(xì)節(jié)展現(xiàn)得越來越豐富:小鼠分組,監(jiān)控存活、繁殖;果蠅同溫觀察,拉壽命曲線;人類血細(xì)胞用酶聯(lián)吸附法讀數(shù)據(jù);農(nóng)業(yè)上直接噴灑細(xì)菌液,看根系夠不夠壯。每一個(gè)細(xì)節(jié)都在推動這項(xiàng)研究跨界發(fā)展。
布勞奇科夫堅(jiān)持記錄,坦白設(shè)備還不夠,希望未來有更準(zhǔn)確的量化工具。時(shí)間推進(jìn)到疫情時(shí)期,實(shí)驗(yàn)室短暫封閉,但舊樣本分析沒斷。
到了2021年,團(tuán)隊(duì)在PubMed發(fā)表論文,展示用芽孢桿菌F處理小鼠沙門氏菌感染,存活率提升。再到2024年,研究聚焦于細(xì)菌裂解物的抗氧化效果。
甚至提出要做500年長期觀測追蹤。但就布勞奇科夫個(gè)人,他一直在莫斯科大學(xué)帶學(xué)生,學(xué)術(shù)活動照常,兩次報(bào)道都提到人還健康——生命沒有因注射350萬年細(xì)菌而發(fā)生劇烈轉(zhuǎn)折。
雅庫特人可能長期接觸環(huán)境里的微生物,統(tǒng)計(jì)下,居民壽命略長。但這個(gè)數(shù)據(jù)只能算是佐證,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠成為證據(jù)鏈。全世界對類似嘗試的風(fēng)險(xiǎn)認(rèn)知和倫理底線仍在博弈。
西伯利亞、東歐的“監(jiān)管灰區(qū)”,成了生物技術(shù)創(chuàng)新和風(fēng)險(xiǎn)落地的先頭陣地。與西方主流人類臨床前倫理標(biāo)準(zhǔn)相比,這些地方的政策彈性、廣闊環(huán)境和冒險(xiǎn)精神,注定讓“超限行為”層出不窮。
而產(chǎn)業(yè)鏈也悄然變化,農(nóng)業(yè)生物防護(hù)和生態(tài)工程比醫(yī)學(xué)直接干預(yù)人體更現(xiàn)實(shí),相關(guān)的創(chuàng)新已經(jīng)顯效,正在重塑世界科技競賽格局。
如果你站在生物科技未來那個(gè)頂點(diǎn)往下看,媒體和流行科幻故事經(jīng)常把“永生冒險(xiǎn)”“科學(xué)家自我實(shí)驗(yàn)”包裝得烏煙瘴氣,摻雜各種不切實(shí)際的幻想。其實(shí)這群人只是在用身體去摸科技的天花板。
他們的行為和價(jià)值觀,構(gòu)成了公眾關(guān)于生命極限、技術(shù)倫理的新共識。這種“科幻-現(xiàn)實(shí)”混合體,既刺激了資本的胃口,也帶來了對進(jìn)步的誤判。
點(diǎn)到為止,說句實(shí)在的:
第一,布勞奇科夫的自我實(shí)驗(yàn),和歷史上的方士、煉金術(shù)師一樣,是“科學(xué)邊緣人的孤注一擲”。
第二,350萬年凍土古菌并沒有帶來永生,但它讓我們看到了極端生命力的另一種可能!不是單純活得長,而是能在極端環(huán)境下?lián)巫 ?/u>
而人終究不是細(xì)菌,想要復(fù)制“極端生存力”,還早得很。真正的突破,可能在更謹(jǐn)慎、更系統(tǒng)的分子干預(yù)層面。
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