一九四四年的蘇北平原，五月麥子初黃，陣風(fēng)吹過，麥浪翻涌，但這風(fēng)里面卻夾著一股股硝煙味。

在游擊隊日夜襲擊之下，周遭的日偽軍炮樓業(yè)已拔除，但敵人們的零星掃蕩，卻仍像野火般侵燒著十里八鄉(xiāng)。

鹽河靜靜淌過淮陰縣界，河面映著天光，底下卻暗流翻涌。

大興莊東聯(lián)防隊的駐地，土墻上用木炭歪歪扭扭寫著“誓保家鄉(xiāng)”。

十八歲的王步生蹲在門檻上磨梭鏢，額頭沁著汗。他個子不高，但胳膊結(jié)實，眉眼間一股倔勁兒。

自打兩年前參加區(qū)游擊隊，王步生便夜里枕著土槍睡，白日跟著隊長石殿方巡防，就盼著親手撂倒幾個禍害鄉(xiāng)親的敵人。

“步生，別磨了，刃都快叫你磨薄了！”副隊長馬中華看著王步生，咧嘴笑，“留點力氣，鬼子偽軍可不等你磨好刀才來?！?/p>

王步生憨笑道：“他們敢來，我就叫他們躺著回去！”

這話不是吹牛。

去年八月，淮海四支隊十團(tuán)剛端掉大興莊據(jù)點，日偽軍像斷腿的野狗，時不時竄出來搶糧抓丁。

百姓躲進(jìn)蘆葦蕩，聯(lián)防隊員便成了移動的盾牌。

王步生記得清楚，有回偽軍搶走張老伯家最后一袋種子，老漢跪在田埂上哭得撕心裂肺。

那時他就攥緊了拳：“這賬，得一筆筆算！”

不過，王步生倒沒有等太久。

五月二十一日，天剛亮透，哨兵便快速沖進(jìn)了隊部：“報告！二十多個日偽軍往莊北去了！”

石殿方一聽，當(dāng)即沉著下令：“全體集合，抄近路，截住他們！”

聯(lián)防隊員迅速行動起來，沒有人慌亂，沒有人猶豫。他們檢查槍支，別好手榴彈，眼神堅定如鐵。

王步生緊跟在石隊長身后，腰間的土手榴彈哐當(dāng)響。他瞥見路旁麥田里蹲著瑟瑟發(fā)抖的婦人孩子，心頭一揪——這些狼崽子，專挑青黃不接時來搶糧！

日偽軍先闖進(jìn)大興莊，砸門搶雞，鬧得雞飛狗跳。

晌午過后，他們又撲向支莊村。

可這回，他們卻萬萬沒有想到，石殿方早已帶人埋伏在村口土坡后。

眼見敵人進(jìn)入了伏擊圈，石隊長舉起右手，猛地向下一揮：“打！”

土槍、梭鏢、手榴彈轟然炸響。

隊員們瞄準(zhǔn)射擊，動作干凈利落。敵人沒料到遭遇伏擊，頓時亂作一團(tuán)。

一名日軍頭目揮舞東洋刀嘶吼，被石殿方一槍撂倒。余敵見勢不妙，丟下?lián)寔淼募Z食布匹，撒腿往東逃竄。

“追！一個都別放跑！”石殿方聲如洪鐘。

王步生第一個沖出去，腳底板刮起黃土。他眼里燒著火：這些禍害了多少鄉(xiāng)親，今天非得讓他們償債！

畜生

敵人逃到鹽河厲渡渡口時，只剩一條破木船歪在岸邊。

十幾號人爭搶著往上爬，船身晃得厲害，眼看要翻。

對岸的偽軍哨兵扯嗓子喊話，可亂軍中誰聽得清？

最后，船勉強載走七八人，剩下十來個見追兵逼近，竟撲通撲通跳進(jìn)河里，拼命往對岸游。

河水湍急，五月汛期泛著渾黃。

那些偽軍大多水性不精，撲騰得水花四濺。對岸敵人見狀，慌忙架槍射擊，子彈嗖嗖掠過水面，試圖掩護(hù)同伙泅渡。

石殿方帶人沖到河邊，依托河堤還擊。他指揮隊員們分散站位，形成交叉火力。

子彈在河面炸起朵朵水花，但泅水的敵人已游出十幾步遠(yuǎn)。王步生急得跺腳：“隊長，讓我下水！逮住一個是一個！”

“胡鬧！對岸有機槍！”石殿方一把按住他。

可王步生眼睛死死盯住河心那個偽軍——那人狗刨式劃水，動作笨拙，眼看要沉下去。他猛地甩開隊長的手：“再不下水就遲了！”話音未落，人已縱身躍入河中。

河水寒涼，王步生卻覺得渾身滾燙。

子彈在他耳邊呼嘯，最近的一發(fā)打在水面上，濺得他滿臉?biāo)?。他深吸一口氣，扎進(jìn)水里，像條魚般潛游。水底昏暗，只能憑感覺往前沖。

肺快炸開時他才冒頭，抹了把臉——此刻，離那偽軍只剩三五丈遠(yuǎn)！

那偽軍回頭看見他，嚇得手腳亂蹬，連嗆了好幾口水。

王步生猛劃幾下，一把揪住對方后領(lǐng)。偽軍死命掙扎，反手抓向他喉嚨。

兩人在水中扭打，浪花翻涌。對岸子彈更密了，一顆擊中王步生肩頭，火辣辣地疼。王步生咬緊牙關(guān)，心里吼著：“就是死，也得把這禍害拖回去！”

突然，混亂之際，偽軍抽出匕首反刺過來。

王步生側(cè)身閃避，匕首劃破他胳膊，血絲滲進(jìn)河水。他趁機扣住對方手腕，狠狠往下一拗！

偽軍慘叫一聲，匕首沉入河底。

王步生趁機用褲腰帶捆住他雙手，拽住就往回游。

每劃一下，肩頭的傷都鉆心地痛。對岸子彈追著他們，最近的一發(fā)打中了偽軍的小腿，那人殺豬般嚎叫。

王步生心想：“你也有今天！”

手上卻更用力地拖拽——他要讓這俘虜活著受審，讓鄉(xiāng)親們親耳聽敵人認(rèn)罪！

河岸越來越近。石殿方帶人火力壓制對岸，馬中華蹚水來接應(yīng)。

見到王步生血人似的拖俘虜上岸，眾人一擁而上。

那偽軍癱在地上哆嗦，臉色慘白。王步生喘著粗氣，癱坐在地，這才感覺渾身像散了架。

“不要命啦？”石殿方又氣又心疼，撕下衣襟給他包扎。

王步生咧嘴一笑：“隊長，咱沒丟聯(lián)防隊的臉！”

當(dāng)晚，區(qū)隊通報表揚王步生“孤身擒敵，英勇無畏”。

被俘偽軍交代了多處敵情，聯(lián)防隊借此端掉了兩個暗哨。

此役之后，王步生的事跡便隨風(fēng)傳開，鹽河邊的百姓都說：“石隊長手下有個水龍王，專抓水鬼！”

許多年后，王步生坐在老槐樹下給孫兒講這段往事。

他撩起袖子，肩頭疤痕仍清晰可見。

“那時候啊，啥也顧不上了，”他瞇眼望向鹽河，“就想著——咱身后是家，是麥田，是哭啞嗓子的娃娃……一步都不能退?！?/p>

河水依舊東流，帶不走血與火的故事。

而那縱身一躍的浪花，早已濺進(jìn)歷史的脈絡(luò)里，滾燙如初。

參考資料：《淮陰文史資料》