“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，

王安石筆下這句膾炙人口的詩句，道出了中國人過年時(shí)的一個(gè)傳統(tǒng)習(xí)俗。

同樣是木頭，為何偏偏桃木被古人賦予了辟邪的神奇功能？

桃木辟邪的說法最早可追溯到先秦時(shí)期的神話傳說。

據(jù)《山海經(jīng)》記載，在遙遠(yuǎn)的滄海之中有座度朔山，

山上生長著一棵巨大的桃樹，樹干蜿蜒盤伸三千里，

其東北方向的枝椏形成了一道天然的 “鬼門”，世間萬鬼都要從這里進(jìn)出。

鬼門旁有兩位神人，一名神荼，一名郁壘，他們負(fù)責(zé)監(jiān)管眾鬼，

一旦發(fā)現(xiàn)作惡的鬼怪，就用葦索將其捆綁起來喂老虎。

這個(gè)故事在東漢王充的《論衡》中也有引述，可見其流傳之廣。

正是這個(gè)神話為桃木賦予了神圣的辟邪屬性，

因?yàn)樯褫焙陀魤緝晌婚T神居住在桃樹上，桃木自然就成了鬼怪畏懼的神木。

從歷史發(fā)展來看，桃木辟邪的形式經(jīng)歷了漫長的演變過程。

早在周代，人們就有將桃木板懸掛在大門兩旁以避邪的習(xí)俗。

到了魏晉時(shí)期，桃符已經(jīng)流行，這是一種將桃木剖成兩半，上面寫上祈福禳災(zāi)的話或畫上神像的木板。

南宋陳元靚在《歲時(shí)廣記》中詳細(xì)記載了桃符的形制：

“以薄木板長二三尺，大四五寸，上畫神像、狻猊、白澤之屬，下書左郁壘、右神荼，或?qū)懘郝?lián)，或書祝禱之語。歲旦則更之。”

這種習(xí)俗一直延續(xù)到唐代，門神形象開始多樣化，

出現(xiàn)了鐘馗、秦瓊、尉遲恭等新的門神形象。

五代十國時(shí)期，桃符有了突破性變化。

后蜀君主孟昶命人在桃符上題寫 “新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長春”，這被認(rèn)為是中國第一副春聯(lián)。

到了明代，開國皇帝朱元璋大力推廣春聯(lián)，要求公卿士庶家門前都要張貼，并且改用紅紙書寫，這一習(xí)俗一直延續(xù)至今。

從桃木到桃符再到春聯(lián)，形式在變，但桃木辟邪的文化內(nèi)核始終未變。

古人為何認(rèn)為桃木能辟邪？

這與傳統(tǒng)五行觀念密不可分。《荊楚歲時(shí)記》明確指出：“桃者，五行之精，厭伏邪氣，制百鬼也?！?/strong>

在五行學(xué)說中，東方屬木，對(duì)應(yīng)春季，

而桃樹是早春最先開花的樹木之一，象征著生命的力量和萬物復(fù)蘇，

這種旺盛的生命力被認(rèn)為能克制陰邪之氣。

桃木因此獲得了 “鬼怖木” 的別稱，成為驅(qū)邪避祟的象征。

在民間實(shí)踐中，桃木辟邪的應(yīng)用十分廣泛。

漢代就已出現(xiàn)桃梗（桃木人），用于隨身佩戴或置于門前。

考古發(fā)現(xiàn)也印證了這一點(diǎn)，長沙馬王堆一號(hào)漢墓出土了 36 件桃木俑，三號(hào)漢墓也發(fā)現(xiàn)了 6 件桃枝小俑。

除了桃符、桃人，還有桃弓、桃杖、桃木劍、桃木印等多種形式。

在飲食方面，古人有春節(jié)飲桃湯的習(xí)俗，用桃葉、桃枝、桃莖煮湯飲用或揮灑，以驅(qū)鬼避疫。

不同地區(qū)還有各具特色的桃木習(xí)俗。

在山東肥城，這個(gè)有著悠久種桃歷史的地方，至今保留著春節(jié)門上插桃枝的習(xí)俗，

而且特別講究要用朝東南方向的桃枝。

當(dāng)?shù)貍髡f，肥城陶山曾有妖精作祟，神荼、郁壘二神折下朝東南方向的桃枝消滅了妖精，

從此這個(gè)方向的桃枝便有了靈氣。

這種地域特色的傳說，讓桃木辟邪的文化更加豐富多樣。

桃木文化的內(nèi)涵也在不斷發(fā)展，從最初的驅(qū)邪避惡逐漸擴(kuò)展到祈福納祥。

早期桃符主要功能是驅(qū)鬼，隨著社會(huì)發(fā)展，人們開始在桃符上書寫吉祥語，表達(dá)對(duì)美好生活的向往。

這種轉(zhuǎn)變反映了民眾心理的變化，從對(duì)鬼怪的恐懼轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)未來的希望和自信。

到了宋代，市場上已經(jīng)有專門出售門神、桃板、桃符的攤位，

桃木文化融入了普通百姓的日常生活。