1863年，李秀成站在城樓上，盯著城下淮軍的旌旗，密密麻麻的。他手里攥著兩封沒拆的信，都是求援的。一封是常州護王陳坤書寄的，另一封是無錫潮王黃子隆寫的。

這兩個人，以前都跟李秀成一起打仗。可現(xiàn)在友軍遭了難，他們卻把自己的地盤守得嚴(yán)嚴(yán)實實。

這事，正好能看出太平天國后期權(quán)力亂了套。病根在哪兒？就在洪秀全那本越來越厚的封王冊里。

洪秀全封王的事，就是權(quán)力失控的活例子。

1851 年永安建制時，只封了五王。后來又加了兩王，初期總共就七王。到了中期，王爵數(shù)量漲到十幾個。

1861 年安慶失守后，洪秀全一下子封了兩百多個王。等到 1864 年天京陷落前，封王的數(shù)量居然飆到兩千七百多個。最后連普通將領(lǐng)都能封王，還出現(xiàn)了上千個 “列王”。

權(quán)力拆得太碎，直接讓軍事指揮徹底失效。

陳坤書本是李秀成手下的猛將，就因為跟李秀成有矛盾，帶著兵跑到了常州。洪秀全沒追責(zé)不說，還封他當(dāng)護王，把常州劃成他的封地。

黃子隆原本是個沒名氣的廣西老兵，轉(zhuǎn)眼也成了手握重兵的潮王，守著無錫當(dāng)起了土皇帝。

李秀成在蘇州急得不行，派使者去求援。陳坤書直接把路封了，還斷了糧道。

黃子隆對著使者客客氣氣，可轉(zhuǎn)頭就偷偷跟淮軍聯(lián)系，上演了一出各顧各的荒唐事。

這種分裂，早有苗頭。1861 年嘉興城外，陳坤書就和石門守將陳炳文，為搶地盤打了起來。

更讓人寒心的是，李秀成跟黃子隆說 “蘇州丟了，無錫也保不住”，黃子隆卻拿 “無錫防務(wù)緊” 當(dāng)理由，不肯出兵。

史料里記著，這時候的黃子隆，已經(jīng)在暗中聯(lián)絡(luò)蘇州的納王郜永寬，商量獻城投降。

他對著李秀成的使者拍胸脯：“清軍主力都在蘇州，無錫安全得很?！?結(jié)果使者剛走，他就派心腹去跟淮軍談投降的事。

這種當(dāng)面一套背后一套的背叛，都是權(quán)力變了味造成的。

洪秀全本來想靠封王制衡各方勢力，結(jié)果把事情徹底搞砸了。他養(yǎng)出一群不聽指揮的 “土皇帝”，自己那套制衡的辦法，完全沒用了。

李秀成在自述里嘆氣說：“天王只信自己家里人，我雖然有兵權(quán)，可天京的糧草錢財，全被姓洪的把持著?！?這話一點不假。

1863 年 8 月蘇州告急，李秀成要去救援，洪秀全非要他交出十萬兩白銀才放行，還限他四十天必須回來。

這種制度上的毛病，在蘇州保衛(wèi)戰(zhàn)里看得明明白白。

李鴻章調(diào)了四萬淮軍，再加上五千常勝軍，把蘇州圍得一點縫都沒有。

李秀成好不容易湊起十萬援軍，可因為諸王互相扯后腿，根本沒法一起作戰(zhàn)。

李秀成的嫡系部隊，配有先進的來復(fù)槍，本來有能力打一仗。但陳坤書斷了糧道，黃子隆又跟敵人串通，部隊餓著肚子還得防內(nèi)鬼，只能眼睜睜看著蘇州被攻破。

更深的問題，出在權(quán)力邏輯的扭曲上。

陳坤書當(dāng)上護王后，馬上在常州修豪華王府，逼著百姓交稅，一門心思擴充自己的軍隊。

每個王爺都把封地當(dāng)自家產(chǎn)業(yè)，太平軍原本是抱團作戰(zhàn)的兄弟，后來變成了各有心思的諸侯。

1863 年 11 月，郜永寬等八個王爺在蘇州殺了慕王譚紹光，拿著他的首級去投降李鴻章。

遠在無錫的黃子隆，不光不救，還想趁機把無錫也獻出去換好處。

史學(xué)界對這種 “看客心態(tài)” 爭論得厲害。有學(xué)者說，太平天國后期的王爵，比漢末的侯爵還不值錢。

連小將領(lǐng)都能封王，最后鬧到 “王不如賊” 的地步。后期的 “列王”，連金印都沒有，只能用木頭刻塊牌子掛著，有的甚至拿硬紙板寫個名字湊數(shù)。民間都笑他們是 “三點水王”。

權(quán)力崩壞的連鎖反應(yīng)，很快就顯現(xiàn)出來。

蘇州陷落后沒幾天，淮軍就打到了無錫。黃子隆雖然組織了抵抗，但手下士兵早沒了斗志，城池很快被攻破。

他和兒子一起被凌遲處死，首級還掛在城門上示眾。

陳坤書一開始也盤算著投降，想憑著手里的兵馬換個官做。

可他親眼看到，李鴻章殺了投降的郜永寬等八人，連放下武器的四萬太平軍也沒放過。這下他徹底斷了投降的念頭，才急忙加固常州的城防。

他在常州跟淮軍死拼了幾個月，彈盡糧絕也不投降。城破后又退到王府里接著打，最后受了重傷被俘虜，同樣被凌遲處死。

諸王各保自己封地的短視做法，讓江浙根據(jù)地徹底垮了。

昆山、福山、常熟、太倉這些地方，都是因為太平軍各自作戰(zhàn)、不互相救援，才一個個被清軍攻破。

到最后，天京成了一座沒人救的孤城。

李秀成在自述里，把 “誤封王太多” 列為太平天國十大失誤之一。

就像史料里說的，內(nèi)部的權(quán)力斗爭，耗掉的不只是兵力，還有太平天國最后的氣數(shù)。

1864 年 6 月，天京被湘軍攻破。那些曾經(jīng)風(fēng)光的王爺們，不是戰(zhàn)死就是被俘虜。兩千多個王爵，最后都成了歷史的塵埃。