印度終于下定決心，將服役62年的米格-21退出現(xiàn)役。

9月26日，印度空軍在昌迪加爾基地為米格-21舉行退役儀式，自此這款經(jīng)典機(jī)型又少了一個主要裝備國家。作為印度空軍最后兩個米格-21中隊，第23“黑豹”和第3“眼鏡蛇”中隊，總計36架米格-21Bison在儀式上宣布退役。儀式還算隆重，印度國防部長辛格親自出席，空軍參謀長親自駕機(jī)進(jìn)行最后飛行展示。

米格-21在印度空軍服役幾十年間，曾經(jīng)立下赫赫戰(zhàn)功，裝備總數(shù)高達(dá)870架。不過與此同時，也損失高達(dá)數(shù)百架之多，超過200名飛行員喪生，又被視為“寡婦制造者”，印度空軍對它又愛又恨。上世紀(jì)60年代，為應(yīng)對美國U-2偵察機(jī)騷擾，印度從蘇聯(lián)購買了米格-21，1963年首批交付開始了在印度半個多世紀(jì)的服役生涯。除直接購買外，印度斯坦航空還進(jìn)行了組裝生產(chǎn)，所以對印度航空工業(yè)發(fā)展確實起到提升作用。

不過作為二代機(jī)，米格-21雖然也是經(jīng)典款，在印巴沖突中表現(xiàn)還算不錯，曾多次擊落巴空軍F-104和F-6戰(zhàn)斗機(jī)。但隨著服役時間太長，面對F-16、蘇-27這類戰(zhàn)斗機(jī)，顯然已經(jīng)不具備對抗能力，印度空軍也急于希望將它們更換。所以就有了另一款“傳奇”機(jī)型，印度國產(chǎn)自研LCA“光輝”輕型戰(zhàn)斗機(jī)，1983年開始研制原計劃替換米格-21。只是印度航空工業(yè)能力太弱，遲遲無法將它量產(chǎn)入役，導(dǎo)致米格-21只能不斷更新升級，勉強(qiáng)承擔(dān)起常規(guī)作戰(zhàn)任務(wù)。

2001年起，印度空軍對125架米格-21Bis進(jìn)行升級，包括機(jī)身大修延壽、換裝單片式曲面風(fēng)擋、升級雷達(dá)航電系統(tǒng)等，比如換裝“矛”式雷達(dá)。升級后可以兼容更多新式武器，包括R-27、R-77中距彈、R-73格斗彈，Kh-31A超音速反艦導(dǎo)彈等，升級后命名為米格-21“野?！?，可以實現(xiàn)超視距遠(yuǎn)程對戰(zhàn)。不過俄制雷達(dá)性能如何大家都知道，不需要對此抱太大希望，只是由于印度沒有可替代機(jī)型，只能勉強(qiáng)先用起來再說。

事實證明，在巴基斯坦F-16、JF-17“梟龍”、殲-10CE面前，米格-21只有挨打的份，在印巴沖突中多次被擊落基本沒有還手之力。除了飛機(jī)落后，更要命的是印度斯坦航空能力不行，組裝或經(jīng)手維修出來的米格-21，總是以各種奇怪方式墜毀。所以連印度空軍也不得不承認(rèn)，這款老飛機(jī)本來在幾十年前就該退役，只是LCA“光輝”不給力只能強(qiáng)撐到現(xiàn)在。

隨著“陣風(fēng)”批量加入，以及LCA“光輝”逐步在空軍中站穩(wěn)腳跟，這才給了米格-21退休的機(jī)會。只是在最后兩個中隊退役后，暫時還沒有足夠多的新飛機(jī)加入，印度空軍在短期內(nèi)將面臨失血過多，對巴空中“優(yōu)勢”繼續(xù)保持下降。