這世上真有東西能連光都吞得下去？別說手電筒了，太陽(yáng)光照過去都得失蹤，它就叫作黑洞，聽著像科幻片里的設(shè)定，可它真就在宇宙里不聲不響地隱藏著。

可這就讓人納悶了，它連光都不放，咱們?nèi)搜劭可犊匆娀蛘哒f發(fā)現(xiàn)它呢？

其實(shí)黑洞本身真不發(fā)光，也不反射光，拿著天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)它，確實(shí)只能看到一片漆黑。但它周圍可熱鬧了。就像深山老林里頭藏著一頭猛獸，你看不見它，但聽見樹枝咔嚓響，看見動(dòng)物四散奔逃，就知道那兒肯定有大家伙在活動(dòng)。

黑洞也是這么個(gè)道理，它引力太強(qiáng)了，周圍的恒星、氣體、塵埃全被它拽得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。這些物質(zhì)想往里掉，又不是一下子就能吞進(jìn)去，得先繞著它打轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，越轉(zhuǎn)越熱，最后溫度高到幾千度、幾萬度，直接發(fā)出強(qiáng)烈的X射線和無線電波。

這些信號(hào)可不是光，但能被地球上的望遠(yuǎn)鏡接收到，比如錢德拉X射線天文臺(tái)，專門盯著宇宙里哪些地方冒X射線，一發(fā)現(xiàn)某個(gè)點(diǎn)特別亮，周圍還圍著一群星星繞著轉(zhuǎn)，那基本就能斷定底下藏著個(gè)黑洞。

上世紀(jì)六十年代，天文學(xué)家就通過這種方式發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)疑似黑洞的天體，叫天鵝座X-1。它本身不發(fā)光，可旁邊那顆藍(lán)巨星卻被一股看不見的力量拽得來回晃動(dòng)，軌道算出來之后，背后的引力源質(zhì)量至少是太陽(yáng)的五倍以上，體積卻小得離譜。

這么大質(zhì)量擠在這么小空間里，除了黑洞，沒別的解釋。后來幾十年，越來越多這類系統(tǒng)被發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們?cè)絹碓酱_信黑洞不是理論玩具，它是真實(shí)存在的。

再往后手段就更高級(jí)了，2015年，人類第一次“聽”到了黑洞。當(dāng)然不是用耳朵，而是通過激光干涉引力波天文臺(tái)，也就是LIGO。

那天，兩個(gè)分別相當(dāng)于36倍和29倍太陽(yáng)質(zhì)量的黑洞，在距離地球13億光年的地方撞到了一塊兒，合并成一個(gè)更大的黑洞。

這一撞攪動(dòng)了時(shí)空本身，像水面上扔了塊石頭，蕩出一圈圈引力波。這些波動(dòng)穿過宇宙，花了13億年才傳到地球，被LIGO的精密儀器捕捉到。

那一聲“嘀”，雖然只是數(shù)據(jù)圖上的一個(gè)波形，卻是人類第一次直接感知到黑洞的劇烈活動(dòng)。這不是看，也不是聽，是感覺到了時(shí)空的顫抖。從那以后，人類已經(jīng)記錄下幾十次類似的事件，每一次都對(duì)應(yīng)著黑洞的碰撞與融合。

要說最轟動(dòng)的，還得是2019年那張“黑洞照片”。全世界都在傳，說人類終于拍到了黑洞的真容?？赡阋羌?xì)看那張圖，其實(shí)拍的根本不是黑洞本身，那是個(gè)黑窟窿，怎么可能有影像？

真正拍到的是它周圍的光環(huán)，準(zhǔn)確說是事件視界邊緣那圈被強(qiáng)烈扭曲的光。

這個(gè)項(xiàng)目叫“事件視界望遠(yuǎn)鏡”，把全球八個(gè)毫米波望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合起來，組成一個(gè)地球那么大的虛擬望遠(yuǎn)鏡，分辨率高到能看清月球表面的一枚硬幣。他們盯的是M87星系中心那個(gè)超大質(zhì)量黑洞，質(zhì)量是太陽(yáng)的65億倍。

經(jīng)過兩年的數(shù)據(jù)處理，終于合成出那張著名的橙黃色環(huán)狀圖像。那光來自黑洞周圍高速旋轉(zhuǎn)的等離子體，被極端引力彎折，形成了一個(gè)明亮的“影子輪廓”。

這就像拍一個(gè)井口，井底是黑的，但井沿上亮著一圈火光，你能從火光的形狀判斷井有多大、多深。

這張圖一出，等于給愛因斯坦的廣義相對(duì)論又蓋了個(gè)章，他一百年前算出來的黑洞模樣，居然跟現(xiàn)實(shí)對(duì)上了。

還有些黑洞藏得更深，比如銀河系正中心那個(gè)，叫人馬座A*。它平時(shí)挺安分，可每隔一陣子，周圍的恒星就會(huì)突然加速，軌道變得賊詭異。天文學(xué)家從九十年代開始，就拿大型望遠(yuǎn)鏡盯著這片區(qū)域，一盯就是二十多年。

他們發(fā)現(xiàn)有顆叫S2的恒星，每16年就繞著一個(gè)看不見的點(diǎn)轉(zhuǎn)一圈，最近的時(shí)候離那個(gè)點(diǎn)只有120個(gè)天文單位，速度飆到每秒八千多公里。

根據(jù)開普勒定律一算，那個(gè)點(diǎn)的質(zhì)量得有四百萬個(gè)太陽(yáng)那么重，可占據(jù)的空間比太陽(yáng)系還小。除了黑洞，哪還有別的可能？2020年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)就頒給了做這項(xiàng)研究的三位科學(xué)家，確定了銀河系中心確實(shí)趴著一頭巨獸。

黑洞雖然自己藏得嚴(yán)實(shí)，可它鬧出的動(dòng)靜太大了，它拉扯星星，加熱氣體，撞出引力波，扭曲光線，每一樣都能留下蛛絲馬跡。人類就像一群偵探，不靠直接目擊，而是靠腳印、指紋、監(jiān)控錄像，一點(diǎn)點(diǎn)拼出真相。

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