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運(yùn)河邊的河埠鎮(zhèn)，家家門扉朝著水開。鎮(zhèn)東頭的石橋下，守著間半舊的雜貨鋪，鋪主是個(gè)叫阿翠的婦人，三十來(lái)歲，梳著整齊的發(fā)髻，衣襟總漿洗得發(fā)白。鎮(zhèn)上人都知道，阿翠不單賣針頭線腦，還有個(gè)旁人沒有的本事——過陰。

“過陰”是河埠鎮(zhèn)的老話，說的是能憑著家傳的法子，暫離肉身，去陰間走一遭，替陽(yáng)間人尋故去的親人，問未了的心事。阿翠的過陰本事是從她娘手里傳的，當(dāng)年她娘臨終前，把個(gè)刻著“渡魂”的桃木簪子塞給她，嘆著氣說：“這本事是苦根，能不碰就不碰，要是真有人走投無(wú)路來(lái)求，就幫一把，別要人家的錢。”

阿翠記著娘的話。這些年，鎮(zhèn)西頭的張奶奶想問問過世的老伴，藏在箱底的私房錢給孫子留了多少；北巷的李二哥想知道，早逝的媳婦有沒有怨他沒好好照顧孩子——阿翠都幫著去了陰間。只是每次過陰回來(lái)，她都要病上小半天，臉色白得像紙，咳嗽著喝半天姜湯才能緩過來(lái)。

這年深秋，河埠鎮(zhèn)突然出了怪事。先是鎮(zhèn)口王家的小孫子，夜里睡下后就沒醒，眼皮緊閉著，臉色發(fā)青，怎么叫都沒反應(yīng)。接著，又有三家的孩子犯了同樣的毛病，一個(gè)個(gè)躺在床上，像睡著了似的，只有胸口微微起伏。

鎮(zhèn)上的老郎中來(lái)了，把著脈皺著眉，說“邪祟入體”，扎了針、灌了符水，都不管用。村長(zhǎng)急得直跺腳，領(lǐng)著幾個(gè)老人，揣著兩斤紅糖、一籃雞蛋，找到了阿翠的雜貨鋪。

“阿翠啊，”村長(zhǎng)搓著手，聲音發(fā)顫，“孩子們都這樣了，你看……能不能幫著走趟陰，問問是怎么回事？”

阿翠正擦著柜臺(tái)，聞言停下了手。她知道過陰查這種邪事，比尋常捎話兇險(xiǎn)得多——陰間的怨氣要是纏上了，輕則大病一場(chǎng)，重則可能困在里頭回不來(lái)。可她想起早上路過王家時(shí)，王嬸坐在門檻上哭，聲音都啞了，心里又軟了。

“村長(zhǎng)，你們先回吧。”阿翠把紅糖和雞蛋推了回去，“夜里我試試。只是我過陰的時(shí)候，得麻煩王嬸來(lái)守著我，要是我兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]醒，就拿桃木簪子扎我一下?！?/p>

當(dāng)天夜里，阿翠把雜貨鋪的門拴緊，在里屋擺了張矮桌，桌上放著三炷香、一碗清水、一張黃紙，還有那支桃木簪。王嬸坐在桌邊，手心里全是汗。阿翠換上件素色的布衫，把桃木簪別在發(fā)髻上，閉上眼睛，手指捏著黃紙，嘴里念起了娘教的口訣。

念到第三遍時(shí)，阿翠只覺得渾身一輕，像是被風(fēng)吹著飄了起來(lái)。再睜眼，眼前已經(jīng)不是熟悉的里屋——天是灰的，腳下是濕漉漉的青石板路，路兩邊的蘆葦長(zhǎng)得比人高，風(fēng)一吹，發(fā)出“嗚嗚”的響，像是有人在哭。這就是陰路了。

阿翠沿著陰路往前走，沒走多遠(yuǎn)，就看見一條河，河面上飄著艘烏篷船，船頭站著個(gè)穿蓑衣的老艄公，手里拿著根竹篙，正盯著她看?！鞍⒋涔媚?？”老艄公開口，聲音沙啞，“又來(lái)走陰？”

阿翠認(rèn)得他，之前幫張奶奶捎話時(shí)，就是這位老艄公渡她過的陰河?！袄萧构?，”她拱手，“陽(yáng)間的孩子都昏睡不醒，我來(lái)查查看是怎么回事。”

老艄公嘆了口氣，把竹篙往水里一點(diǎn)：“上來(lái)吧，帶你去‘滯魂灣’看看。最近那邊有個(gè)新魂，怨氣重得很，怕是擾了陽(yáng)間?！?/p>

烏篷船在陰河里飄著，水面平靜得像塊黑布，連個(gè)波紋都沒有。阿翠坐在船里，心里發(fā)緊——她知道滯魂灣是陰間里困住枉死魂的地方，那些魂因?yàn)橛形戳说男脑?，不肯去投胎，怨氣越積越重，很容易波及陽(yáng)間。

沒過多久，船就到了滯魂灣。灣邊的柳樹上，掛著個(gè)穿花布裙的小姑娘，看起來(lái)只有七八歲，頭發(fā)散亂，臉上還沾著泥，正低著頭哭。阿翠心里一揪，這孩子的模樣，像極了她早逝的妹妹。

“小姑娘，”阿翠輕聲開口，“我是河埠鎮(zhèn)來(lái)的，陽(yáng)間的孩子都昏睡了，是不是跟你有關(guān)？”

小姑娘猛地抬起頭，眼睛通紅，眼淚像斷了線的珠子：“我不是故意的……我只是想回家?！?/p>

原來(lái)小姑娘叫小玲，是十年前河埠鎮(zhèn)的人。那年夏天，她跟著娘去河邊洗衣，看見河面上飄著個(gè)布娃娃，就跑過去撈，沒留神掉進(jìn)了河里。等大人把她撈上來(lái)時(shí)，人已經(jīng)沒氣了。她的娘當(dāng)時(shí)就哭暈了過去，家里窮，沒給她立墳，只把她的衣服裹著幾塊石頭，沉在了河底。

這些年，小玲的魂一直困在河邊，看著陽(yáng)間的孩子跑跳，心里羨慕得很。直到上個(gè)月，鎮(zhèn)里要修新碼頭，工人把河底的石頭挖了上來(lái)，連帶著她的衣服也給挖走了，扔在了亂葬崗。小玲的魂沒了依托，怨氣一下子涌了出來(lái)，那些跟她年紀(jì)差不多的孩子，就被這怨氣纏上了，昏睡不醒。

“我只是想讓娘知道，我還在等她……”小玲抱著胳膊，哭得更兇了，“我想回家，想睡在自己的小床上。”

阿翠的眼淚也下來(lái)了。她想起妹妹走的時(shí)候，也是這么小，也是這么盼著能再睡一次自己的小床。“小玲，”她擦了擦眼淚，“我回陽(yáng)間就幫你找你娘，幫你立個(gè)墳，把你的衣服找回來(lái)，讓你好好‘回家’?！?/p>

小玲愣了愣，然后從柳樹上跳下來(lái)，給阿翠磕了個(gè)頭：“姐姐，謝謝你……謝謝你。”

老艄公在一旁說：“她的怨氣散了，陽(yáng)間的孩子就會(huì)醒。只是你要記著，幫她找到娘，得勸她去投胎，不然總困在這兒，對(duì)她不好。”

阿翠點(diǎn)點(diǎn)頭，又跟小玲問了她娘的名字和住處——原來(lái)小玲的娘就是鎮(zhèn)西頭的陳婆婆，這些年一直孤零零地住著，逢年過節(jié)就往河邊扔些紙錢，喊著小玲的名字。

阿翠跟著老艄公往回走，路過望鄉(xiāng)臺(tái)時(shí)，她忍不住往陽(yáng)間望了一眼——正好看見自己的雜貨鋪，王嬸正坐在桌邊，手里攥著桃木簪，眼睛盯著她的肉身，一臉著急。阿翠心里一暖，加快了腳步。

回到里屋時(shí)，阿翠猛地睜開眼，咳嗽著坐了起來(lái)。王嬸趕緊扶著她，給她遞了碗姜湯：“可算醒了！都快兩個(gè)時(shí)辰了，我差點(diǎn)就扎你了！”

阿翠喝了口姜湯，緩了緩，把在陰間遇到小玲的事說了一遍。王嬸聽了，抹著眼淚：“原來(lái)是陳婆婆的閨女……可憐啊?！?/p>

第二天一早，阿翠就去了鎮(zhèn)西頭，找到了陳婆婆的家。陳婆婆正坐在院里縫衣服，看見阿翠，愣了愣：“阿翠姑娘，有事嗎？”

阿翠把小玲的事說了，還沒說完，陳婆婆就哭了起來(lái)：“我的玲兒……我就知道她還等著我……”

阿翠陪著陳婆婆哭了一會(huì)兒，然后跟村長(zhǎng)說了，讓工人去亂葬崗找小玲的衣服。工人找了大半天，終于在一堆雜草里找到了那件花布裙，雖然破了，卻還能看出當(dāng)年的樣子。

村長(zhǎng)讓人給小玲選了塊向陽(yáng)的地，立了塊石碑，上面刻著“愛女小玲之墓”。阿翠幫著陳婆婆，把花布裙鋪在墳里，還放了個(gè)新的布娃娃——是她連夜縫的，跟小玲當(dāng)年撈的那個(gè)很像。

下葬那天，陳婆婆跪在墳前，哭著說：“玲兒，娘來(lái)看你了，你好好的，去投胎吧，下輩子娘還做你娘?！?/p>

風(fēng)一吹，墳前的紙灰打著旋兒飄了起來(lái)，像是小玲在點(diǎn)頭。

當(dāng)天下午，鎮(zhèn)里的孩子就都醒了。王家的小孫子先睜開眼，喊著要吃包子；其他幾個(gè)孩子也陸續(xù)醒過來(lái)，跟往常一樣鬧著要去河邊玩。鎮(zhèn)里人都高興壞了，紛紛來(lái)謝阿翠，有的送雞蛋，有的送紅糖，阿翠都推了回去：“是小玲懂事，跟我沒關(guān)系。”

只有陳婆婆，給阿翠送了雙布鞋，是她連夜納的，鞋底上繡著朵小小的蓮花：“阿翠姑娘，謝謝你幫我玲兒，這鞋你收下，走路穩(wěn)當(dāng)?！?/p>

阿翠收下了布鞋，心里暖暖的。

后來(lái)，阿翠還是守著她的雜貨鋪，只是偶爾，她還會(huì)幫人過陰。每次過陰回來(lái)，她都會(huì)喝碗姜湯，然后坐在門口，看著河面上的烏篷船，想著老艄公的話，想著小玲的笑臉。

再后來(lái)，阿翠老了，頭發(fā)白了，走不動(dòng)路了。她把桃木簪子傳給了自己的孫女，還把娘的話告訴她：“這本事是苦根，能不碰就不碰，要是真有人走投無(wú)路來(lái)求，就幫一把，別要人家的錢?！?/p>

孫女記著阿翠的話，也成了河埠鎮(zhèn)的過陰人。鎮(zhèn)上的人都說，阿翠姑娘心善，連陰間的魂都愿意跟她說話。

要是你現(xiàn)在去河埠鎮(zhèn)，還能看到阿翠的雜貨鋪，鋪門口的茉莉花開得正香。老人們坐在鋪門口，給孩子講故事，講的就是阿翠幫小玲找家的事，講的時(shí)候，眼睛里都帶著笑——他們都記得，有個(gè)叫阿翠的過陰人，用自己的本事，幫了陰間的魂，也暖了陽(yáng)間的人。

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