里耶秦簡的發(fā)現(xiàn)，是偶然也是必然。上世紀80年代中期，在里耶鎮(zhèn)麥茶村，也就是如今里耶古城（秦簡）博物館博物館這塊區(qū)域，村民們取土做磚瓦時陸陸續(xù)續(xù)挖出了一些陶器和青銅兵器，當時便引起我們的關注。1989年，配合變電站的修建，進行了一次搶救性考古發(fā)掘，清理出了53座戰(zhàn)國墓。既然有墓葬群，說明有居住區(qū)，而且根據(jù)人居環(huán)境和地域規(guī)律推測，不會是一般的遺址，應該是有座城。于是，從那個時候，我們就開始尋找這座城。根據(jù)山南水北為陽地的傳統(tǒng)理念，最先鎖定的區(qū)域是麥茶古墓群的南面，長潭河與酉水河環(huán)抱的北岸開闊臺地。除史前和商周時期遺址外，沒有找到相應時期的城址。

俯瞰酉水兩岸

1996年，配合里耶大橋修建，考古隊完成工程范圍的考古發(fā)掘后，再次展開了古代城址的調查，這次調查重點放在長潭河南面，在里耶小學靠近河床的東北面發(fā)現(xiàn)了夯土帶，足有20多米。我心中掠過一絲驚喜：這會不會是古代夯筑的城墻？既然是城墻，就應該有城壕！隨即，在西北方和西南方都找到城壕的轉角，另外還在校內基建作業(yè)的浮土中采集了大量戰(zhàn)國漢代的板瓦和筒瓦，那肯定是座古城。根據(jù)城址東南方的一座古廟，我們把這座城命名為婆婆廟戰(zhàn)國古城遺址。

龍京沙

轉眼到了1997年，為配合碗米坡水電站修建，我與省、州、縣的專家一行4人，租了一條船對淹沒區(qū)進行了考古調查。整整一周，吃住都在船上，這次，我們再對里耶古城遺址做了重點復查，還發(fā)現(xiàn)了城址對岸的黃土坡戰(zhàn)國墓群。

2002年，碗米坡水電站的修建全面啟動，考慮到里耶古鎮(zhèn)是湘西的四大古鎮(zhèn)之一，有著數(shù)條保留較好的歷史街區(qū)和200多棟古建筑，政府決定修一條防洪堤保護沿線的文化遺產。由此，省考古研究所組隊進駐里耶開展考古工作。

23年前考古發(fā)掘現(xiàn)場。資料照片

近3.8萬枚的秦簡，為何深藏于一口古井之中？從發(fā)掘現(xiàn)場看，井內的簡牘凌亂無序，非常規(guī)堆積，年代也出現(xiàn)倒裝現(xiàn)象，如早期簡在上而晚期簡在井底，還有燒過的簡。從簡牘年代看：自秦始皇二十五年（前222）至二世二年（前208），次年為秦滅年代。2005年，我們又在城址西北的城壕里發(fā)現(xiàn)了52枚戶籍簡。由此推測，很可能與戰(zhàn)爭有關，當?shù)毓倮魝}促將一些生活垃圾和來不及處理的辦公文書扔到井里甚至城壕。這也從側面，印證當時的里耶是西南邊陲的戰(zhàn)略要塞，多元文化交往交融的樞紐。

桃人簡

考古發(fā)掘表明：里耶古城遺址的平面原本應該是個方形，現(xiàn)在呈長方形，面積2萬平米，南門和北部吊橋以東近一半的面積被酉水河給沖掉了。事實上，里耶文物古跡眾多，僅古城遺址就有三座，分別為戰(zhàn)國、秦、漢三個歷史時期。近兩年，里耶古城遺址未發(fā)掘區(qū)經考古勘探，又發(fā)現(xiàn)11口古井，其中有9口開口在第⑨層下（西漢時期），這不排除還有簡牘出土的可能?？脊判坜q地證明，湘西的人類文明史，橫亙人類文明發(fā)展的整個時期。

俯瞰里耶古城遺址

（作者為里耶古城遺址發(fā)掘副領隊、湘西自治州文物管理局副研究員）