提起古代青樓，大伙兒腦子里最先冒出來的多半是杜牧“十年一覺揚(yáng)州夢(mèng)”的繾綣，或是《桃花扇》里李香君那樣的才情女子，伴著琴棋書畫、淺吟低唱，滿是風(fēng)花雪月的調(diào)調(diào)?？梢钦娲┗孛髑宓那鼗春优?，或是宋代的汴梁瓦子邊，推開那些掛著珠簾的大門，你會(huì)發(fā)現(xiàn)畫風(fēng)壓根不是那么回事——除了鶯聲燕語的姑娘和搖著折扇的客人，角落里總杵著幾個(gè)腰粗膀圓的壯漢。

這些人大多穿著短打，胳膊上的腱子肉繃得緊緊的，不喝酒不逗樂，就那么直勾勾地盯著來往的人，眼神里透著股生人勿近的狠勁。估計(jì)有人會(huì)犯嘀咕：這地方不是靠姑娘的才情樣貌賺錢嗎？養(yǎng)這群“糙漢”干嘛？難道是怕有人來砸場(chǎng)子？講真，要是只把他們當(dāng)成“古代保安”，那可就把青樓的生意經(jīng)想簡單了。這群壯漢堪稱青樓的“定海神針”，從賬本到人命，從客人到姑娘，幾乎樣樣都得靠他們兜底，沒他們撐著，再紅火的青樓也得三天就倒閉。

咱先得明白一個(gè)理兒：古代青樓可不是隨便開的“娛樂場(chǎng)所”，本質(zhì)上是個(gè)高利潤、高風(fēng)險(xiǎn)的“特種生意”?！侗崩镏尽防镉涊d，長安名伎一場(chǎng)宴席的花費(fèi)，能頂普通人家一年的收入，利潤高得嚇人。但利潤背后全是坑：客人魚龍混雜，有揮金如土的鹽商，有耍橫的官宦子弟，還有蹭吃蹭喝的無賴；姑娘們大多是被拐賣、抵債或是家族獲罪淪為賤籍的，沒幾個(gè)甘心一輩子被困在這兒；外頭還有地痞要收保護(hù)費(fèi)，官府差役借著查夜敲竹杠。這么多雷區(qū)，光靠老鴇那張巧嘴和姑娘們的軟腰肢根本扛不住，必須得有壯漢的硬拳頭鎮(zhèn)場(chǎng)子。

先說說青樓最金貴的“核心資產(chǎn)”——姑娘們。對(duì)老鴇來說，姑娘就是會(huì)下金蛋的雞，跑一個(gè)就虧一大筆，所以看住她們比啥都重要。唐代長安的青樓里，每院都有幾個(gè)“看院”的壯漢，半夜里提著燈籠繞著院墻巡邏，后門、側(cè)門全有人把著，連姑娘們住的房間晚上都得鎖門，鑰匙還攥在壯漢手里。別以為這是防賊，主要是防姑娘逃跑。
《北里志》里就提過，有個(gè)姑娘趁壯漢換班的空隙翻后墻，剛跳下去就被守在墻外的壯漢逮了個(gè)正著。抓回來之后也不是簡單罵幾句，老鴇會(huì)喊來專門管“懲戒”的壯漢，要么關(guān)柴房餓幾天，要么按在板凳上打板子。更狠的是有些青樓還設(shè)了“刑罰室”，要是姑娘反復(fù)逃跑或是故意得罪客人，壯漢會(huì)把她們綁在木架上，用各種法子折磨，直到徹底斷了逃跑的念頭。有句老話說“寧惹閻王，不惹看院”，姑娘們見了這些壯漢，比見了老鴇還害怕，就是因?yàn)橹浪麄兿率钟卸嗪荨?/p>

更殘忍的是，姑娘們要是意外懷了孕，也得靠壯漢“解決問題”。對(duì)青樓來說，姑娘懷孕就是“停產(chǎn)損失”，不僅沒法接客，還得管吃管喝，老鴇絕對(duì)不能容忍。這時(shí)候不會(huì)用什么墮胎藥，直接讓壯漢動(dòng)手——抓住姑娘的胳膊按在地上，朝著肚子狠狠打，直到流產(chǎn)為止。這種法子既能省錢，又能震懾其他姑娘，讓她們不敢隨便和客人有牽扯。說穿了，這些壯漢就是把姑娘們牢牢拴在青樓里的“鎖鏈”，用最原始的暴力保護(hù)老板的“財(cái)產(chǎn)安全”。
搞定了“自己人”，壯漢們還得應(yīng)付難纏的客人。青樓里的沖突就像夏天的雷陣雨，說來就來。最常見的就是爭風(fēng)吃醋，比如兩個(gè)公子哥同時(shí)看上了頭牌，喝了點(diǎn)酒就拍桌子罵娘，手下的仆人也跟著摩拳擦掌。這時(shí)候老鴇上去說好話只會(huì)被當(dāng)成耳旁風(fēng)，姑娘們更是嚇得躲在屋里不敢出來。
就得壯漢出場(chǎng)了?！毒劳ㄑ浴防飳戇^怡春院的護(hù)院王二，有回客人賴賬還掀了桌子，王二抄起根棗木棍往地上一戳，“咚”的一聲，就吼了一句：“是想走著出去，還是爬著出去？”那客人立馬就軟了，趕緊掏錢賠罪。這種場(chǎng)景在古代青樓太常見了，壯漢不用真動(dòng)手，往那兒一站，露出胳膊上的傷疤，再放句狠話，大部分鬧事的就慫了。畢竟來這兒是尋樂子的，沒人愿意真跟不要命的糙漢較勁。
除了勸架，壯漢還有個(gè)“討債專員”的身份。古代沒移動(dòng)支付，客人都是帶現(xiàn)銀來消費(fèi)，難免有渾水摸魚的。有那窮書生或是小無賴，裝成有錢人點(diǎn)了好酒好菜，還讓姑娘陪著唱曲，臨走時(shí)摸出空錢袋裝傻。這時(shí)候壯漢就得上場(chǎng)了，先是“好言相勸”，要是對(duì)方還嘴硬，就架著胳膊往門外拖，要么跟著去家里取錢，要么押點(diǎn)值錢的東西過來。有記載說，汴梁有家青樓的壯漢，為了討五兩銀子的酒錢，硬是在客人家門口守了三天，直到對(duì)方家人湊錢還債才走。對(duì)青樓來說，這些錢都是利潤，少一分都不行，壯漢就是催賬的“硬保障”。
應(yīng)付完客人內(nèi)部的矛盾，還得扛住外頭的“明槍暗箭”。青樓這地方看著風(fēng)光，其實(shí)誰都能來踩一腳。先說官府的差役，美其名曰“查夜緝盜”，實(shí)則就是來索錢的?！短这謮?mèng)憶》里寫南京秦淮河的青樓，每晚都有邏卒敲梆子，名義是打更，其實(shí)就是等著老板塞錢，不給錢第二天就說這兒有盜匪，把客人全嚇跑。
這時(shí)候壯漢就得出來“周旋”。他們不會(huì)真跟差役動(dòng)手，畢竟是官差惹不起，但會(huì)故意亮肌肉，比如當(dāng)著差役的面掰斷筷子，或者說“我家老板跟縣太爺喝過茶”，暗示自己有靠山。差役見狀也明白，真鬧起來自己也沒好處，大多拿點(diǎn)錢就走。對(duì)付地痞惡霸也是一個(gè)路數(shù)，要是有人來砸場(chǎng)子要保護(hù)費(fèi)，壯漢先抱團(tuán)站在門口，對(duì)方要是敢動(dòng)手就奉陪到底，要是不敢，就談個(gè)“分成”，比如每月給點(diǎn)銀子換平安。這些“灰色交易”，老鴇不方便出面，只能靠壯漢用拳頭和臉皮去擺平。
還有些更棘手的情況，比如客人的家屬找上門來鬧。有那男人逛青樓把家底敗光了，老婆氣不過，帶著親戚來青樓罵街，要找“狐貍精”算賬。這種時(shí)候要是讓她們沖進(jìn)去，不僅會(huì)嚇走其他客人，還會(huì)壞了青樓的名聲。壯漢就得攔在門口，不是動(dòng)手打人，而是“軟擋”——一邊勸“嫂子有話好好說，找您家男人理論去”，一邊死死擋住門不讓進(jìn)。要是對(duì)方撒潑打滾，就抬著板凳在旁邊守著，耗到對(duì)方?jīng)]力氣了自行離開。這種活兒既要講分寸，又得有威懾力，沒點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)的壯漢還真干不了。
可能有人會(huì)問，這些壯漢到底是哪兒來的？其實(shí)大多是走投無路的底層人：要么是退伍的士兵，一身力氣沒處使；要么是破產(chǎn)的農(nóng)民，只能靠賣力氣吃飯；還有些是街頭的混混，被老鴇收攏過來管著。他們的待遇不算好，管吃管住，每月給幾錢銀子，也就夠糊口。但對(duì)他們來說，這已經(jīng)是份“穩(wěn)定工作”了。
有意思的是，這些壯漢還分了工種。南方叫“龜公”，北方叫“大茶壺”，聽著不好聽，分工卻很明確?！白o(hù)衛(wèi)”主要守大門，盤查可疑人員，維持門口的秩序；“打手”管內(nèi)院，負(fù)責(zé)看管姑娘、處理客人糾紛，身手得好；“幫帳”則跟著賬房，負(fù)責(zé)催債、搬運(yùn)東西，還得幫著看管財(cái)物。大一點(diǎn)的青樓甚至?xí)寜褲h兩班倒，晚上專門有人守夜，確保一有動(dòng)靜就能及時(shí)應(yīng)對(duì)。

別以為這些壯漢都是沒腦子的莽夫，其實(shí)個(gè)個(gè)都得會(huì)“察言觀色”。比如遇到達(dá)官貴人鬧事，要是對(duì)方身份太高，壯漢絕對(duì)不會(huì)硬頂，只會(huì)先把人拉開，然后趕緊找老鴇出面，老鴇再找更有面子的人來調(diào)解。要是真把權(quán)貴惹急了，青樓可能直接被查封，誰都沒好果子吃。有回京城的一個(gè)王爺看上了青樓的頭牌，非要帶回去當(dāng)小妾，壯漢先是攔著不讓硬搶，見王爺發(fā)火了，立馬改口“您稍等，我去叫老鴇來給您回話”，既沒得罪王爺，又給老鴇爭取了時(shí)間，最后老鴇找了王爺?shù)睦蠋熣f情，才把這事擺平。這種“見人下菜碟”的本事，都是壯漢在青樓里摸爬出來的生存智慧。
說到底，古代青樓養(yǎng)壯漢，根本不是“多此一舉”，而是沒辦法的生存之道。在那個(gè)社會(huì)里，青樓屬于“賤業(yè)”，姑娘們是“賤籍”，沒任何法律保護(hù)，官府不管，社會(huì)不認(rèn)可，出了事兒只能自己扛。高利潤背后是高風(fēng)險(xiǎn)，要保住錢、看住人、應(yīng)付黑白兩道，只能靠壯漢的硬拳頭。這些壯漢就像青樓的“刺”，扎退想欺負(fù)它的人，也扎著想逃跑的姑娘，用最原始的暴力，撐著這個(gè)灰色行業(yè)在歷史里存活了上千年。
現(xiàn)在再看那些古裝劇里的青樓場(chǎng)景，要是只拍姑娘們的風(fēng)花雪月，沒了這些角落里的壯漢，其實(shí)根本不真實(shí)。這群糙漢沒有什么光鮮的形象，甚至干了不少殘忍的事兒，但他們的存在，恰恰暴露了古代青樓的真實(shí)底色——根本不是什么溫柔鄉(xiāng)，而是一個(gè)用暴力維持秩序、把人當(dāng)商品的殘酷場(chǎng)所。比起那些才子佳人的故事，這些壯漢的日常，或許才是青樓最真實(shí)的樣子。