"在下檢校千牛衛(wèi)大將軍李元芳。"

這句臺(tái)詞，李元芳說(shuō)了無(wú)數(shù)遍，每次亮出身份，他都要強(qiáng)調(diào)這個(gè)官職。

狄仁杰的護(hù)衛(wèi)不提，偏要提千牛衛(wèi)，這背后藏著什么秘密？

——《壹》——

一個(gè)讓人意外的真相

先說(shuō)結(jié)論：千牛衛(wèi)大將軍，正三品，和宰相同級(jí)，李元芳的官階，理論上跟狄仁杰一樣高，武則天時(shí)期，狄仁杰擔(dān)任內(nèi)史，也就是中書(shū)令，正三品。

千牛衛(wèi)大將軍，同樣正三品，這就尷尬了。

按品級(jí)算，李元芳該問(wèn)狄仁杰："仁杰，你怎么看？"但現(xiàn)實(shí)不是這樣，李元芳跟在狄仁杰身后跑前跑后，像個(gè)貼身保鏢，原因很簡(jiǎn)單。

他的"檢校"兩個(gè)字，出賣了一切。

"檢校"是什么意思？虛職，唐朝給高官幕僚發(fā)的空頭支票，沒(méi)有實(shí)權(quán)，只有名頭，杜甫當(dāng)過(guò)"檢校工部員外郎"，聽(tīng)起來(lái)挺唬人，實(shí)際上他這輩子都沒(méi)去工部報(bào)到過(guò)。

李元芳也一樣，他之前是千牛衛(wèi)中郎將，正四品下。

因?yàn)楦胰式芰⒐Γ实劢o他升了個(gè)虛銜，檢校千牛衛(wèi)大將軍，品級(jí)上去了，權(quán)力沒(méi)漲，就像現(xiàn)在某些單位給老員工發(fā)的"高級(jí)顧問(wèn)"頭銜。

聽(tīng)著高大上，實(shí)際還是干原來(lái)的活，工資也沒(méi)多發(fā)。

千牛衛(wèi)這個(gè)名字，來(lái)自一把刀，不是普通的刀，是莊子筆下，庖丁用了十九年，殺了數(shù)千頭牛，刀刃還像新的一樣的那把刀。

南北朝時(shí)期，皇帝開(kāi)始把貼身佩戴的防身刀叫"千牛刀"。

鋒利到可以連殺千牛，這個(gè)意象太霸氣了，后來(lái)，負(fù)責(zé)保護(hù)皇帝、同時(shí)掌管這把刀的人，就被叫做"千牛備身"，北魏宣武帝，公元500年左右。

第一批千牛備身出現(xiàn)了，史書(shū)記載："置之左右，出入禁中，無(wú)所拘忌。"

什么意思？這些人可以隨時(shí)進(jìn)出皇帝寢宮，沒(méi)有任何限制，想想看，連太子見(jiàn)皇帝都要通報(bào)，千牛備身卻能自由出入，這份信任，比官職品級(jí)重要得多。

但他們品級(jí)很低，這就是第一個(gè)矛盾：地位顯赫，官階卻不高。

到了北魏孝明帝時(shí)期，公元515年前后，領(lǐng)軍將軍元叉掌權(quán)，設(shè)立了"領(lǐng)左右"這個(gè)機(jī)構(gòu)，千牛備身被納入其中管理。

權(quán)臣們明白，拉攏皇帝身邊的人，比拉攏大臣更有用。

隋朝繼承了這套制度，隋煬帝把千牛備身整合進(jìn)左右備身府，甚至讓他們統(tǒng)領(lǐng)驍果軍，隋朝最精銳的部隊(duì)，這時(shí)候，千牛備身真的牛了。

既是皇帝保鏢，又是精銳統(tǒng)帥。

——《貳》——

唐朝的精密設(shè)計(jì)

公元627年，唐太宗貞觀初年，李世民做了個(gè)決定：把隋朝那套推倒重來(lái)，最精銳的軍隊(duì)，他改編成北衙羽林軍，直屬皇帝指揮，不歸朝廷管。

左右備身府呢？專門(mén)負(fù)責(zé)皇宮警衛(wèi)和皇帝侍從，兵權(quán)被拿走了。

從此，千牛衛(wèi)的性質(zhì)變了，不再是能打仗的精銳，變成了貼身服務(wù)員，公元660年，唐高宗顯慶五年，改名"左右千牛府"。

公元705年，唐中宗神龍?jiān)?，再改?左右千牛衛(wèi)"。

神龍二年，公元706年，增設(shè)千牛衛(wèi)大將軍，正三品，這個(gè)設(shè)計(jì)很巧妙，唐朝把軍隊(duì)分成南北兩衙，北衙是皇帝的私軍，南衙是國(guó)家的軍隊(duì)。

南衙設(shè)十六衛(wèi)，聽(tīng)起來(lái)很多。

實(shí)際上前十二衛(wèi)才統(tǒng)領(lǐng)天下府兵，后四衛(wèi)只負(fù)責(zé)警衛(wèi)工作，左右千牛衛(wèi)，就在這后四衛(wèi)里，不領(lǐng)兵，不打仗，只干三件事：宿衛(wèi)、侍從、儀仗。

宿衛(wèi)，就是皇宮值班，北衙禁軍守外圍，千牛衛(wèi)守內(nèi)圍。

侍從，就是皇帝的貼身服務(wù)員，端茶倒水、拿刀拿傘，跟宦官、宮女的活兒有交叉，儀仗，就是皇帝上朝出行時(shí)的排場(chǎng)，編制也不大。

左右千牛衛(wèi)各有大將軍一人，將軍二人，中郎將二人。

下面的千牛備身十二人，備身左右十二人，備身一百人，主仗一百五十人，加起來(lái)，左右千牛衛(wèi)總共不到兩千人。

對(duì)比一下：唐朝全國(guó)府兵，六十多萬(wàn)。

正三品的千牛衛(wèi)大將軍，手下不到一千人，正三品的尚書(shū)省各部尚書(shū)，管著整個(gè)國(guó)家機(jī)器，這就是第二個(gè)矛盾：品級(jí)很高，權(quán)力很小。

為什么會(huì)這樣？因?yàn)樘瞥幸粋€(gè)鐵律：兵權(quán)和指揮權(quán)分離。

各衛(wèi)大將軍只負(fù)責(zé)管理士兵，訓(xùn)練、考核、日常事務(wù)，這些他們管，但打仗時(shí)誰(shuí)當(dāng)統(tǒng)帥？皇帝臨時(shí)任命，可能是本衛(wèi)大將軍，也可能是別的武將，甚至可能是文官。

狄仁杰這樣的宰相，也能掛帥出征。

這么設(shè)計(jì)的目的很明確：防止武將坐大，千牛衛(wèi)更特殊，他們連日常的兵都不領(lǐng)，只負(fù)責(zé)皇帝身邊那點(diǎn)事，大將軍聽(tīng)起來(lái)威風(fēng)，實(shí)際上就是個(gè)高級(jí)侍衛(wèi)長(zhǎng)。

——《叁》——

李元芳的小心思

但他們有一個(gè)別人沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)：離皇帝近，皇帝睡覺(jué)，他們?cè)谕饷媸刂?，皇帝上朝，他們站在旁邊，皇帝批奏折，他們端著茶在邊上等著?/strong>

這種距離感，意味著什么？意味著升遷機(jī)會(huì)。

史書(shū)記載，千牛衛(wèi)是貴族子弟出仕前的實(shí)習(xí)崗位，在這里待幾年，混個(gè)臉熟，將來(lái)轉(zhuǎn)到別的部門(mén)，路就好走多了，但工作內(nèi)容確實(shí)無(wú)聊。

站崗、值班、端茶倒水、舉旗子，重復(fù)，機(jī)械，枯燥。

千牛衛(wèi)不是武林高手，軍事素養(yǎng)甚至不如普通府兵，李淵和李密都知道這一點(diǎn)，他們年輕時(shí)都在禁衛(wèi)軍待過(guò)，深知這些人能力一般，真正打仗，還得靠邊軍。

回到最開(kāi)始的問(wèn)題：李元芳為什么總提千牛衛(wèi)？

第一個(gè)原因：保護(hù)狄仁杰，狄仁杰查案，得罪人太多，武則天時(shí)期，朝堂兇險(xiǎn)，隨便一個(gè)案子都可能牽扯到權(quán)貴。

李元芳如果說(shuō)自己是狄仁杰的護(hù)衛(wèi)，等于告訴對(duì)方：我家主人在查你。

但說(shuō)自己是千牛衛(wèi)呢？意思就變了：我是皇帝身邊的人，得罪我，就是得罪皇上，這個(gè)震懾力，比狄仁杰的名頭更管用。

第二個(gè)原因：虛榮心，李元芳是個(gè)普通人。

這樣的出身，能混到正三品，已經(jīng)是祖墳冒青煙了，他不提，誰(shuí)知道？檢校千牛衛(wèi)大將軍，七個(gè)字，說(shuō)出來(lái)多有排面，至于是不是虛職，有幾個(gè)人懂？

第三個(gè)原因：這是當(dāng)時(shí)的習(xí)慣。

唐朝人介紹自己，都喜歡說(shuō)最高大上的頭銜，實(shí)際干什么不重要，名片上寫(xiě)什么才重要，就像現(xiàn)在有些人，名片上印著五六個(gè)頭銜。

什么"某某協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)""某某研究院高級(jí)顧問(wèn)"，實(shí)際就是個(gè)普通職員，面子工程，古今皆然。

——《肆》——

盛世之后的崩塌

公元712年，唐玄宗即位，開(kāi)元盛世開(kāi)始了，但也是從這個(gè)時(shí)候起，府兵制開(kāi)始崩壞，原因很簡(jiǎn)單：沒(méi)地了，府兵制的基礎(chǔ)是均田制。

政府給百姓分地，百姓交稅服兵役。

但隨著土地兼并，政府手里的地越來(lái)越少，分不出去了，分不了地，百姓就不當(dāng)兵，十二衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的府兵，迅速瓦解，千牛衛(wèi)呢？

它本來(lái)就不領(lǐng)府兵，受影響小一些。

但整個(gè)南衙十六衛(wèi)都在衰落，千牛衛(wèi)也跟著沒(méi)落，安史之亂后，藩鎮(zhèn)割據(jù)，地方軍權(quán)坐大，南衙禁軍徹底邊緣化，北衙禁軍成了主力。

到了晚唐，千牛衛(wèi)大將軍已經(jīng)是個(gè)虛銜了。

五代十國(guó)、宋、遼、金，這個(gè)官職一直存在，但沒(méi)人在意了，只剩下一個(gè)名字，千牛衛(wèi)大將軍，離皇帝很近，但調(diào)動(dòng)不了資源。

他能做的，就是在皇帝面前刷存在感，等待機(jī)會(huì)。

這個(gè)機(jī)會(huì)可能是：皇帝心情好，提拔你去別的部門(mén)，也可能是：你在皇帝面前說(shuō)對(duì)了一句話，引起注意，運(yùn)氣，往往比能力更重要。

跟明朝錦衣衛(wèi)比呢？完全不是一回事。

錦衣衛(wèi)既是保鏢，又是特務(wù)，既能抓人，又能監(jiān)視百官，權(quán)力大得嚇人，千牛衛(wèi)呢？只是保鏢，而且是沒(méi)有刑偵權(quán)的那種。

唐朝的監(jiān)察系統(tǒng)，是御史臺(tái)，抓人的事，千牛衛(wèi)管不著。