公元前208年冬，項(xiàng)羽以上將軍的名義統(tǒng)領(lǐng)經(jīng)過休整業(yè)已恢復(fù)元?dú)獾慕f楚軍主力，急速北上，援救趙國。此時，趙國君臣已在巨鹿城被秦軍圍困達(dá)三個多月之久，而包圍巨鹿的秦軍主要就是王離所率領(lǐng)的北部軍團(tuán)主力。三個月前，趙國大將陳馀率先馳援巨鹿，結(jié)果來了之后，一看秦軍那陣勢馬上就傻了眼，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)停駐于秦軍外圍。

巨鹿城內(nèi)被包圍的趙王歇和丞相張耳，眼看日子一天比一天難熬，多次派人突出秦軍的包圍圈，沖進(jìn)陳馀軍營懇請他攻擊秦軍，以緩解城內(nèi)巨大的壓力。陳馀還是按兵不動，張耳急了，又派戰(zhàn)將張廉、陳澤突圍至陳馀營壘，當(dāng)面責(zé)問陳馀：為什么連君王和我這樣的“刎頸之交”，你都見死不救？

“刎頸之交”一詞，本源于戰(zhàn)國時的廉頗和藺相如，用來形容這對趙國君臣同生死、共患難的友情，當(dāng)時則被輿論移用至張耳、陳馀，可見其交情之深。可交情再好，陳馀也不敢往火里面跳，他坦率地告訴張廉、陳澤，以他現(xiàn)在的軍力若進(jìn)攻秦軍，不僅解不了巨鹿之圍，還可能全軍覆滅，就像拿鮮肉去喂猛虎一樣，倒不如等來援的諸侯軍到達(dá)，再合力解圍。

張廉、陳澤自己就是拼死從秦軍包圍圈里跑出來的，秦軍有多么兇猛，他們又豈能不知，可是來都來了，總不能就這樣向趙王和張耳復(fù)命吧？在二人的再三要求下，陳馀被逼得實(shí)在沒辦

法，終于同意撥出五千精兵，交給張廉、陳澤先試著沖鋒，若有效果，他再率大部隊(duì)隨后跟進(jìn)。

張廉、陳澤急于解巨鹿之圍，二話不說就帶著這五千精兵，殺入圍城的秦軍之中。接著，驚悚的一幕出現(xiàn)了，包括張廉、陳澤在內(nèi)，五千能戰(zhàn)之士竟然在極短的時間內(nèi)便全部陣亡！那情形，就如同投入水中的輕草，被巨浪一卷便無影無蹤了。這一幕，城外的人全都看得清清楚楚。至此，不管城內(nèi)再怎么派人死催，陳馀亦只能充耳不聞，繼續(xù)深溝高壘作壁上觀。

隨著各國援兵陸續(xù)趕到，巨鹿城外的諸侯軍光營壘就添了十多座，可是卻沒有一支部隊(duì)敢派兵出戰(zhàn)。在秦軍那足以令人窒息的氣勢和戰(zhàn)力面前，大家全都望而卻步，害怕像張廉、陳澤和陳馀那五千精兵一樣，打虎不成反被啃得連一根骨頭都不剩。

關(guān)鍵時刻，項(xiàng)羽來了。

破釜沉舟

項(xiàng)羽到達(dá)巨鹿前線后，一刻也沒停頓，即刻派部將英布等率兩萬楚軍渡過漳水，作為游軍前去搗毀秦軍的運(yùn)糧甬道。

兵形勢家的兩大要義，其一為“離合背鄉(xiāng)，變化無?！?，其二為“以輕疾制敵”。前者是說要靈活變換戰(zhàn)術(shù)，時而集結(jié)兵力，時而分散行動，不拘泥于常規(guī)，讓敵人難以捉摸；后者則是說要以輕裝疾進(jìn)的部隊(duì)迅速打擊敵人。項(xiàng)羽分兵即緣于此，而因此直接受到打擊的乃是章邯。原來在章邯扔下楚軍，率中部軍團(tuán)加入巨鹿戰(zhàn)場后，即致力于修建運(yùn)糧甬道以保證王離及北部軍團(tuán)能夠持久圍困巨鹿，持續(xù)對城內(nèi)守軍進(jìn)行消耗。

項(xiàng)羽一襲糧道，章邯和王離都著了慌。章邯本來除了維護(hù)甬道，還與王離在作戰(zhàn)時進(jìn)行協(xié)同配合，二者聯(lián)系非常緊密。但因糧道遭到威脅，章邯不得不與王離分開，專心應(yīng)付楚軍的騷擾和破壞，至于巨鹿城下的王離軍也不免在心理上受到影響，變得惴惴不安起來。

盡管這樣，雙方正面的攻守形勢仍未有顯著改觀。眼看再不采取行動，巨鹿可能就支持不住了，陳馀急忙派使者到項(xiàng)羽處，希望楚軍趕緊派出主力攻擊秦軍。

如果換成別的諸侯將領(lǐng)，不僅會予以拒絕，還可能要回懟陳馀：“你那么早就來了，為什么不把主力派上去?”陳馀在派使時，自己應(yīng)該也沒抱太大希望，不過是能催一下就催一下，死馬權(quán)當(dāng)活馬醫(yī)。想不到項(xiàng)羽早已心意已決，就算陳馀不催，他也要對秦軍動手了。

項(xiàng)羽果斷發(fā)布決戰(zhàn)命令，親率楚軍主力全部渡過漳水。之后，他又做出了一個令敵我都為之瞠目的舉動，那就是鑿沉所有渡船，打破炊具，燒掉營房，只讓每個將士留下三天的糧食，此即“破釜沉舟”。

項(xiàng)羽背水而戰(zhàn)，只持三日糧的做法等于主動將自己和將卒陷于了“死地”。這其實(shí)也并非項(xiàng)羽的原創(chuàng)，《孫子兵法》中不僅有“死地則戰(zhàn)”，而且還提到了“焚舟破釜”。項(xiàng)羽明顯是受到《孫子兵法》的影響，可見他少時跟從項(xiàng)梁所學(xué)的兵法中，一定就有《孫子兵法》。

先秦是兵學(xué)發(fā)展的黃金時期，涌現(xiàn)出以孫武、吳起等人為代表的中國最早的一批“兵家”。這些對作戰(zhàn)深有研究的人，紛紛將自己的作戰(zhàn)實(shí)踐和思考記錄下來，遂成“兵書”。到了戰(zhàn)國，隨著大規(guī)模戰(zhàn)爭的頻繁爆發(fā)，兵書也如同雨后春筍大量出現(xiàn)并得以廣泛傳播。孫武所著《孫子兵法》以及吳起所著《吳子兵法》，作為其中的第一流者，更是幾乎到了家喻戶曉的程度，所謂“藏孫、吳之書者家有之”。秦朝一代，縱然禁書之令那么嚴(yán)苛，仍不能完全禁絕先秦兵書在民間的流傳。在這種情況下，《孫子兵法》被項(xiàng)氏列為重要學(xué)習(xí)內(nèi)容，乃是再正常不過的一件事。

當(dāng)然，其他習(xí)兵學(xué)者也都有機(jī)會能接觸到《孫子兵法》，重要的不是學(xué)不學(xué)，而是學(xué)習(xí)之后如何在實(shí)戰(zhàn)中活學(xué)活用。在《孫子兵法·勢篇》中，孫武講到，只有湍急的流水才能沖走石頭，只有兇猛的雕鷹才能捕殺雀鳥，所謂“激水漂石”“鷙鳥之急”。為此，水流要在上游蓄足勢能，雕鷹要把握出擊的時機(jī)節(jié)奏。對于項(xiàng)羽而言，他必須首先采取非常策略，用陷之死地、自斷后路的辦法把自己和將卒一往無前、奮力殺敵的勇氣和潛能最大程度地激發(fā)出來，如此才能使楚軍成為“湍急的流水”“兇猛的雕鷹”，進(jìn)而以寡敵眾，沖垮和殲滅眼前的超級強(qiáng)敵。

“破釜沉舟”后，項(xiàng)羽身先士卒，一馬當(dāng)先，率楚軍迅速沖向王離軍。在項(xiàng)羽的鼓舞和帶動下，楚軍的戰(zhàn)斗激情如同山洪一樣暴發(fā)，將士們?nèi)巳藠^勇、個個爭先，恰如兵形勢家的第一要義所言，“雷動風(fēng)舉，后發(fā)而先至”。

秦軍從戰(zhàn)國末期開始就已所向無敵，王離的北部軍團(tuán)更是其中的佼佼者。秦軍將卒多年衛(wèi)戍北方，長期與匈奴作戰(zhàn)，見多識廣、戰(zhàn)斗力強(qiáng)，一旦展示身手，陳馀的那五千精兵確實(shí)都不夠塞牙縫的。面對楚軍的沖鋒，他們起初并沒感到有多大壓力，可是一接戰(zhàn)就發(fā)現(xiàn)不對勁了。楚軍士兵山呼海嘯，揮刃舉盾，一往無前，似乎已沒有任何東西能夠?qū)ζ溥M(jìn)行阻擋和限制。

一個人乃至一群人不怕死，在戰(zhàn)場上倒是經(jīng)常能看到，但近至十萬之眾，每個人都不知死亡為何物，那就是一件罕見并且極其可怕的事了。與此同時，這些人仿佛都不知疲倦。要知道，在冷兵器時代，大部分時候都是純?nèi)獠?，而人的體力畢竟是有限的，基本上經(jīng)過半個小時的白刃相接，肌肉就會疲勞，手腳就會發(fā)軟?？沙姴灰粯?，他們就像打了興奮劑一樣，沒有人停下腳步，唯前仆后繼，至死方休。

從現(xiàn)存的秦兵馬俑造像中可以看到，當(dāng)時的秦兵不僅武器精良，訓(xùn)練有素，而且普遍身材高大，這使得他們在既往的肉搏戰(zhàn)中都能占據(jù)壓倒性的優(yōu)勢。問題是這些優(yōu)勢突然一夜之間全都化為烏有，楚兵呼聲動天，以一當(dāng)十，斬殺秦兵如同砍瓜切菜，秦兵反而像被狂風(fēng)巨浪裹挾著的小舟一樣，雖然拼命掙扎，奈何早已身不由己。

這是項(xiàng)羽第一次讓他的敵人承受“激水漂石”“鷙鳥之急”，感受他那種特有的泰山壓頂、排山倒海、摧枯拉朽式的力量。一天之內(nèi)，楚軍九戰(zhàn)九勝，先是完全斷絕了秦軍甬道，繼而更將王離北部軍團(tuán)二十多萬精銳基本予以殲滅。秦軍主將王離被俘，副將蘇角被殺，另一名副將涉間不肯投降楚軍，入帳自焚而死。

此戰(zhàn)成為項(xiàng)羽軍事生涯的巔峰之作。早在春秋時期，兵家內(nèi)部就分成了兩個流派，即“勇戰(zhàn)派”和“謀戰(zhàn)派”。勇戰(zhàn)派推崇集中全力，通過無畏的勇猛精神，以雷霆萬鈞之勢迅速擊敗敵人。截至巨鹿之戰(zhàn)，無人在這一領(lǐng)域能夠表現(xiàn)得比項(xiàng)羽更好，他也因此理所當(dāng)然地被后人譽(yù)為勇戰(zhàn)派的杰出代表。

當(dāng)楚秦兩軍作殊死戰(zhàn)時，諸侯軍都躲在自己的營壘里觀戰(zhàn)。大家本以為“可憐”的楚軍很快就會被秦軍一口吞噬，萬沒料到形勢發(fā)生了一百八十度的大反轉(zhuǎn)，一時全都目瞪口呆，竟然連出兵相助的命令都忘記發(fā)出了。

經(jīng)過巨鹿之戰(zhàn)，諸侯均懾服于項(xiàng)羽的威力，戰(zhàn)后項(xiàng)羽召見諸侯軍眾將領(lǐng)，當(dāng)眾將進(jìn)入楚軍轅門時無不曲膝而進(jìn)，誠惶誠恐，沒有誰敢抬頭仰視項(xiàng)羽。從此，項(xiàng)羽不僅是楚軍的上將軍，還成了諸侯的上將軍，所有諸侯軍都不得不聽從他的統(tǒng)一指揮和調(diào)度。

韓信在成為項(xiàng)羽的執(zhí)戟郎中后，必然也會追隨項(xiàng)羽征戰(zhàn)，其中就包括巨鹿之戰(zhàn)。可以想見，這一系列的戰(zhàn)爭歷練都會令韓信變得更加成熟，其經(jīng)驗(yàn)和見識與當(dāng)初只身仗劍投軍時相比，已經(jīng)不可同日而語了。

與普通士卒不同，韓信對軍政大事十分留意，而執(zhí)戟郎中這一職位又給他提供了與項(xiàng)羽近距離接觸與觀察的機(jī)會。項(xiàng)羽過人的勇武及其非同一般的軍事才能，毫無疑問給韓信留下了深刻的印象。但與此同時，他也逐漸對其華麗外表下的另一面有了全新認(rèn)識。

項(xiàng)羽這個人，性格中最大的問題可以概括為一個字：躁。首先是“暴躁”，不但“暴躁”而且殘暴。項(xiàng)羽每攻一地，屠城基本是必選項(xiàng)，用韓信的話來說就是“所過無不殘滅”，凡項(xiàng)軍所過之處，就鮮有不遭到其殘害毀滅的。雖說其他楚軍將領(lǐng)甚至有仁厚之名的劉邦，為了對敵方頑強(qiáng)抵抗的軍民進(jìn)行報復(fù)或者起到殺一儆百的恐嚇作用，也常以屠城作為手段，但在這方面“名聲”最大的恐怕還得數(shù)項(xiàng)羽。項(xiàng)羽之“暴躁”就連楚懷王身邊的幾個老臣都在背后悄悄嘀咕，直指其“性格暴躁，喜愛殺人”。

項(xiàng)羽的令人詬病之處，遠(yuǎn)不止于此。巨鹿大戰(zhàn)后，章邯被迫率秦軍中部軍團(tuán)二十多萬人投降，項(xiàng)羽竟然下達(dá)命令用哄騙的方式，一個晚上就把這二十多萬降卒全都給坑殺了。

令人嘆異之處在于，項(xiàng)羽雖然嗜殺成性，視人命如同草芥，但他對家人和愛姬卻又情深義重，對屬下的士兵亦和藹可親，關(guān)心愛護(hù)有加。韓信親眼所見，項(xiàng)羽身邊的人生了病，他會為之傷心落淚，還會把自己吃的東西分給病人享用。

在項(xiàng)羽身上，明顯具有多重人格癥的典型特點(diǎn)，這很可能與他的生長環(huán)境和早年際遇有關(guān)。

項(xiàng)羽出身于“世世為楚將”的貴族之家，少時的優(yōu)渥生活不難想見。忽然有一天天降大禍，作為家族支柱的爺爺項(xiàng)燕被殺，項(xiàng)氏賴以生存的楚國被滅，項(xiàng)羽所處的周遭環(huán)境也立即隨之發(fā)生急劇轉(zhuǎn)變。從此，項(xiàng)羽不得不隨叔父項(xiàng)梁流亡吳中，其間飽嘗了國破家亡、背井離鄉(xiāng)的辛酸和苦楚。那時的項(xiàng)羽尚幼，正處于心理塑造期，這種巨大的落差必然對他造成了猛烈沖擊，并成為其內(nèi)心痛苦的種子。

“幸運(yùn)的人，一生被童年治愈；不幸的人，一生都在治愈童年?！表?xiàng)羽或許就屬于后者，童年的心靈創(chuàng)傷時不時就會發(fā)作，使其痛苦不堪，而項(xiàng)羽用以宣泄痛苦的方式之一就是殺戮。這其中既有瘋狂報復(fù)秦朝的針對性殺戮，也有許多毫無必要和非理性的濫殺，總之就是一句話：肆逞殺欲，以快己心。

對于項(xiàng)羽這種恣意燒殺、草菅人命的行為，韓信顯然是相當(dāng)反對的。韓信在其青少年時代常常窮得無以為炊，由此也深知民間之疾苦，百姓生活之艱難；另一方面，他又曾得到漂母等父老鄉(xiāng)親的無私幫助，這使他發(fā)自內(nèi)心地對于蒼生有一種同情之心、關(guān)懷之意。元雜劇《蕭何月下追韓信》專門對此進(jìn)行了刻畫，比如韓信在淮陰時天降大雪，他沒有為自己將挨餓受凍發(fā)愁，而是想到：“似這般大雪呵，街上黎民也懊惱；似這般大雪呵，山上樵夫也怎熬；似這般大雪呵，江上漁翁也凍倒?！币?yàn)橛兄@樣的情懷，韓信自己后來帶兵打仗，不但從無屠城記錄，而且戰(zhàn)場上也盡可能通過心理戰(zhàn)和擊潰戰(zhàn)的方式，用最小的代價取得勝利，以減少己方士兵的傷亡。

另一方面，在韓信看來，即使從政治軍事的角度考量，項(xiàng)羽無節(jié)制的濫殺也絕非明智之舉。屠城固然可能在短時間內(nèi)起到恐嚇敵方、削弱其抵抗意志的效果，然而對那些身處絕境、走投無路的軍民而言，他們在明知必死的情況下反而會迸發(fā)出無畏的勇氣，選擇死戰(zhàn)到底。屆時就算能攻下城池，己方力量也會因此遭到很大損失，這無疑是一種得不償失的戰(zhàn)術(shù)。

況且，人口在古代社會具有舉足輕重的地位，其價值甚至在某種程度上超越了地盤本身。屠城之后的城池，人都被殺光或逃散殆盡了，這樣一座失去人口支持的空城，還有多大價值？至于坑殺秦軍，更是徒留萬千仇恨的愚蠢之舉。要知道，被坑殺的那二十多萬降卒多為驪山刑徒，并不都是秦人，其中還有不少來自六國，因此項(xiàng)羽得罪的不光是秦人，更是天下人！

想當(dāng)初，人們響應(yīng)陳勝、吳廣，揭竿而起，奮力向秦王朝沖擊是因?yàn)椤疤煜驴嗲鼐靡印?。沒想到的是，打著反秦旗幟，近乎一手滅秦的項(xiàng)羽自己卻成了“亡秦之續(xù)”，其殘暴程度在某些方面較之秦始皇都有過之而無不及。無怪乎，后人會由之發(fā)出感慨：“天下苦秦又一秦，天資好殺不好仁?！?/p>

因?yàn)樵诜辞貞?zhàn)爭中厥功至偉，項(xiàng)羽被諸侯尊為霸主。此時的項(xiàng)羽雄霸天下，號令諸侯，控制四方，睥睨一切?？墒琼n信卻通過觀察發(fā)現(xiàn)，項(xiàng)羽的殘暴酷虐早已經(jīng)使得民憤洶洶，“天下多怨”，老百姓怨聲載道，根本就不愿意親近依附于他，眼下只不過是迫于其威勢，勉強(qiáng)歸順罷了。

自古得道多助，失道寡助，一個失去人心的所謂霸主，無論其原來多么強(qiáng)盛，這種單憑暴力的“強(qiáng)”都是缺乏根基的，很容易由強(qiáng)轉(zhuǎn)弱。韓信敏銳地預(yù)感到，如果項(xiàng)羽繼續(xù)這樣一條道走到黑，而不能及時改弦更張，失敗將是必然的結(jié)果。

項(xiàng)羽的第二“躁”，是浮躁。

項(xiàng)羽之浮躁，從他少時不管學(xué)什么都半途而廢便可窺知一二。項(xiàng)羽學(xué)習(xí)兵法，僅略知大意即將其棄之一旁，雖然此后他憑借過人的天賦和超強(qiáng)的感悟能力，一樣成為頂尖的軍事統(tǒng)帥且在兵學(xué)上自成一家，但不得不說由于學(xué)習(xí)不足、思考不夠，他的兵法修養(yǎng)有很大欠缺，在政治戰(zhàn)略和軍事謀略方面都缺乏深度。從史實(shí)可知，一方面項(xiàng)羽的軍事指揮能力和驍勇善戰(zhàn)的程度都接近于完美，在戰(zhàn)場上所向披靡，銳不可當(dāng)，甚至只要他出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，楚軍都能戰(zhàn)而勝之；可是另一方面，項(xiàng)羽又沒有全局性的政治軍事戰(zhàn)略規(guī)劃，以至于戰(zhàn)場指揮的成功與戰(zhàn)略指導(dǎo)的失策之間形成了巨大反差。

早在巨鹿之戰(zhàn)前，楚懷王熊心即與諸侯約定，要鞏固復(fù)國運(yùn)動成果，使天下重返昔日戰(zhàn)國七雄的時代。楚懷王還允諾，無論是誰，只要第一個攻入咸陽就可以封王，并將秦國舊土分封給他。這就是“懷王之約”。

公元前207年底，劉邦率領(lǐng)另一支楚軍，先于各路諸侯進(jìn)入關(guān)中。秦王子嬰素車白馬，舉咸陽向劉邦投降，秦朝自此滅亡。按照“懷王之約”，劉邦應(yīng)封王，但項(xiàng)羽聽聞后勃然大怒，盛怒之下幾欲舉兵相向。

同為楚軍，項(xiàng)羽和劉邦出兵的方向不同，所要對付的秦軍力量也不一樣。項(xiàng)羽面對的是秦軍主力，劉邦無須跟秦軍主力硬扛，自然入關(guān)就快，概言之，劉邦在這件事上確實(shí)占了大便宜。問題是“懷王之約”乃為各諸侯所承認(rèn)的天下公約，你項(xiàng)羽出兵前也是認(rèn)可的，怎么能因?yàn)樾睦聿黄胶庹f推翻就推翻呢？項(xiàng)氏行事的蠻不講理、橫行霸道，于此可見一斑。

項(xiàng)羽兵發(fā)關(guān)中后，輕而易舉就攻破了函谷關(guān)，而后屯兵鴻門，與劉邦駐地僅相距四十里。當(dāng)是時，項(xiàng)羽擁兵四十萬，劉邦只有十萬，僅就兵力而言，劉邦就不是項(xiàng)羽的對手。眼看在劫難逃，劉邦急忙通過項(xiàng)羽的族叔項(xiàng)伯給自己說好話，又親臨鴻門謝罪，表示自己雖先入關(guān)，但并無稱王之意，之所以還留在關(guān)中是要等待項(xiàng)羽到來，好把地盤交給他。項(xiàng)羽吃軟不吃硬，一聽怒氣全消，雖然一開始還有些猶豫不決，但最終還是放過了劉邦，此即“鴻門宴”。

原本勝券在握、殺氣騰騰而來，結(jié)果被對方幾句話一說就又縮回了手，項(xiàng)羽的這種行為邏輯相較他在戰(zhàn)場上的殺伐果斷簡直判若兩人。

有專家分析，這可能也與項(xiàng)羽出身貴族有關(guān)。自春秋戰(zhàn)國以來，貴族在其內(nèi)部必然要遵循一定的規(guī)矩，接受一定的約束。然而，隨著周圍環(huán)境的日益嚴(yán)酷，許多舊有的規(guī)矩和約束都因不合時宜而被淘汰。以韓信為例，即便他真是韓國貴族的后裔，現(xiàn)實(shí)的生活環(huán)境也讓他與平民無異，甚至更加艱辛。于是他身上所殘存的先秦貴族風(fēng)尚便僅僅表現(xiàn)為待之以禮的道德觀和價值觀，那種宋襄公式的“仁義”早已不復(fù)存在。

項(xiàng)羽的情況則有所不同，他少時雖隨叔父項(xiàng)梁躲在吳中，但吳中有楚國舊部族的庇護(hù)，加上項(xiàng)梁自己在當(dāng)?shù)匾卜浅Ｓ腥送?，故而?xiàng)羽在其成長過程中，一直維持著較好的生活水平。換句話說，就是除了失去祖輩在楚國的社會地位，項(xiàng)羽在生活上其實(shí)并沒有吃過多少苦。

相對優(yōu)渥的環(huán)境和條件使得貴族文化，其中也包括那些拘泥不化和自以為是的習(xí)氣，對項(xiàng)羽一直影響很大。項(xiàng)羽在鴻門宴上之所以不殺劉邦，就是因?yàn)楫?dāng)對方把“仁義”“廉恥”“義氣”一類的東西都擺上桌面后，項(xiàng)羽人格中貴族的一面便會自動跳出來，對此進(jìn)行回應(yīng)，并自我要求予以顧及。韓信有一個詞可以形容這種情形，那就是“婦人之仁”——做事像女人一樣優(yōu)柔寡斷，不識大體。

巨鹿大戰(zhàn)前，項(xiàng)羽顯然沒有料到劉邦一路所遇秦軍那么不堪一擊，劉邦的進(jìn)展又是如此神速，所以當(dāng)時才未對“懷王之約”提出異議。如今項(xiàng)羽羽翼已豐，聲威和力量都已今非昔比，站在他的角度，只要能夠奪回關(guān)中，并且干掉劉邦這個崛起中的對手，哪怕是失信于眾一樣值得。畢竟，在某些人看來，“不守信”本就是政治圈子里的常態(tài)，只有成功才是政治倫理的第一規(guī)則。問題是項(xiàng)羽在付出失信的代價之后，卻又以“婦人之仁”，放任劉邦毫發(fā)無損地從“鴻門宴”里走了出去，這種放虎歸山的操作著實(shí)讓人無語，同時也令項(xiàng)羽淺薄的政治頭腦顯露無遺。

幾天后，項(xiàng)羽引兵入咸陽，“婦人之仁”又變成毫無理性的縱兵燒殺。秦廷以及咸陽的秦朝守軍早就已經(jīng)投降，但項(xiàng)羽照舊屠城，秦王子嬰連同秦國的嬴姓宗族也被全部誅殺。秦朝宮室素以巍峨壯麗著稱，項(xiàng)羽在將宮內(nèi)的金銀財寶、宮女嬪妃搶掠一空后，派人四處放火，將宮室基本燒毀殆盡，史書稱“火三月不滅”。當(dāng)時的秦宮室不僅有壯麗的樓臺亭榭，還收藏有天下之圖書典籍。

急躁，為項(xiàng)羽的第三“躁”。

血洗咸陽，不僅使項(xiàng)羽徹底失去了關(guān)中人心，而且也如以往一樣，屠城令咸陽的價值大打折扣。項(xiàng)羽入關(guān)，本為與劉邦爭奪咸陽，可看著被大火燒得殘破不堪的秦宮室，他又起了思鄉(xiāng)之念，覺得還是東歸楚地為好。謀士韓生勸他，關(guān)中地理位置優(yōu)越，土地肥沃，完全可以在此成就一番霸業(yè)。誰知項(xiàng)羽卻說：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰知之者！”在外面闖蕩，不發(fā)達(dá)便罷，發(fā)達(dá)了若不回鄉(xiāng)顯擺一番，就好像是穿著錦繡衣裳在黑夜里行走，好看是好看，但沒人知道，那還有什么意思？

天下形勢已經(jīng)發(fā)展到了如此地步，項(xiàng)羽念念不忘的居然還是榮歸故里，炫耀他項(xiàng)氏家族的世襲榮光。項(xiàng)羽格局之小以及目光之短淺，讓韓生目瞪口呆，事后便對人言道：“都說楚人‘沐猴而冠’，果然不錯。”

韓生本是秦人，在項(xiàng)羽進(jìn)入咸陽后才投奔了項(xiàng)羽。韓生這句話的意思是，他聽聞楚人徒有其表，就好像給洗了澡的猴子戴上冠帶，雖然猴子裝扮成了人的樣子，但仍脫離不了其本性。他以前還不怎么相信這種說法，自從和項(xiàng)羽談話，聽到他說“衣繡夜行”后，才知道此言不虛。很快，這話就傳到了項(xiàng)羽的耳朵里。項(xiàng)羽勃然大怒，立即派人將韓生抓來殘殺掉了。

“沐猴而冠”還有另一層含意，就是猴子脾氣急，給它穿上冠帶后不久，它就會不耐煩地脫掉，因此韓生此語不僅是在形容項(xiàng)羽胸?zé)o大志，同時也是在暗指他性情急躁，不能從容干大事。項(xiàng)羽烹殺韓生，恰是其急躁誤事、不能容人的另一寫照：韓生是謀士，提意見是其分內(nèi)之事；“沐猴而冠”一話雖然有些難聽，但也是事實(shí)，正所謂“忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病”。再退一步說，你不接受他的意見也就算了，可也不必將之烹殺呀？

公元前206年，項(xiàng)羽如其所愿返回彭城。南返前，他佯尊楚懷王熊心為“義帝”，實(shí)則將其完全架空，在此基礎(chǔ)上宣布建立西楚國。所謂西楚國是將原楚國一分為四，其西南方向的三個疆域被切出去，留下來的地方再加上從魏國舊土劃來的一部分建立的國家。作為新楚國的主宰，項(xiàng)羽定都彭城，自號“西楚霸王”，這也就是其“項(xiàng)王”稱謂的由來。

接著，項(xiàng)羽又憑借其霸主的威勢和實(shí)力，在戲水（渭水的一條支流）岸邊大會諸侯。在會上，他重定天下秩序，將已經(jīng)復(fù)國的六國，即楚、趙、魏、韓、燕、齊全部撤銷，再比照秦朝原先的郡治，對天下領(lǐng)土進(jìn)行重新分割，以此分封建立了十八個新的諸侯國。

秦末距戰(zhàn)國不遠(yuǎn)，諸侯分封的政治體制及意識形態(tài)仍然深入人心?！皯淹踔s”實(shí)際就是先秦的“天子-諸侯制”，亡秦之后，行諸侯制更成為反秦精英們的共識，就項(xiàng)羽本人而言，列國分封在他的政治觀念中也一樣根深蒂固。在這一背景下，分封諸侯實(shí)乃大勢所趨。問題在于，戲水分封已經(jīng)嚴(yán)重背離了“懷王之約”的初衷和設(shè)計，說好的恢復(fù)戰(zhàn)國七雄，除項(xiàng)羽自己的西楚與戰(zhàn)國時的楚國相比相差無幾，其余“五雄”皆已面目全非。這自然不免引起關(guān)東六國的舊貴族，尤其是參加了反秦起義的那部分人的不滿。

項(xiàng)羽一方面私心自用，冀圖通過這種析分的方式對諸侯們進(jìn)行削弱；另一方面限于時機(jī)、實(shí)力等原因，他又沒能完全實(shí)施有利于自己的“天子-諸侯制”。

項(xiàng)羽本人既無天子之名，亦無天子之權(quán)，在他手中誕生的也不是一個類似于東周那樣的國家，甚至可以說連聯(lián)盟都算不上，十八個諸侯國與項(xiàng)羽的西楚國之間，處于完全平等的地位！

在欠缺考慮的新體制之外，項(xiàng)羽還有更為匪夷所思的操作，那就是他在封王時十分隨意，幾乎完全以個人的好惡或以對方與自己關(guān)系的親密程度作為標(biāo)準(zhǔn)。

比如最先入關(guān)的劉邦，就算不按約定封其為關(guān)中之王，至少也該把他封到相對好一些的地方；或者將心比心，讓劉邦去距自己家鄉(xiāng)較近的地區(qū)（劉邦的老家在沛縣）。項(xiàng)羽倒好，雖將劉邦封為漢王，劃給他的地盤卻是巴蜀之地，要知道當(dāng)時的巴蜀道險蠻荒，先前一直都是秦朝流放犯人的地方。

又比如原來的齊國，齊王田市曾派大將田都帶兵參加巨鹿大戰(zhàn)，又跟隨項(xiàng)羽入關(guān)。正?？磥?，田都即算有功也該由齊王田市考慮是否予以擢升，旁人最多只能對之加以賞賜。然而項(xiàng)羽為了賣弄自己的權(quán)威，一高興，居然把田都封為齊王，而把本來的齊王田市發(fā)到偏僻之地去當(dāng)了膠東王。還有原齊國丞相田榮，原本他才是齊國的實(shí)際掌控者，重要性不言而喻，但由于田榮和項(xiàng)梁、項(xiàng)羽素有過節(jié)，項(xiàng)羽在把他看得順眼的幾個齊將、宗室都封王的情況下，愣是什么爵位封賞也沒留給田榮。

不分封還好，項(xiàng)羽這么一分封直接造成了自己在政治上的孤立，即原先與其關(guān)系不睦的變得更加敵對，而本來可以爭取的同盟伙伴則紛紛轉(zhuǎn)到了他的對立面。