開元二十三年春，長安城飄著柳絮。大明宮的梨花開得正盛，唐玄宗李隆基卻對著銅鏡拔下一根白發(fā)，長嘆一聲："朕老了。"

高力士最懂圣人心思，連忙湊上前："大家正值壯年，何出此言？只是近日政務(wù)繁忙..."

"放屁！"玄宗把銅鏡摔在龍紋地毯上，"朕今年五十有二，先帝便是這個歲數(shù)駕崩的！"

滿殿宮女太監(jiān)嚇得跪了一地。高力士眼珠一轉(zhuǎn)："老奴聽聞恒山有位張果老，壽有三百余歲，能知生死，會煉仙丹..."

玄宗眼睛一亮："可是那個倒騎毛驢的張果老？"

"正是！老奴這就派人去請。"

"慢著，"玄宗捻著胡須，"這等高人，須得朕親筆御書相邀。"

三日后，一隊羽林軍捧著圣旨出了長安城。誰曾想，半個月后使者灰頭土臉回來了："那張果老說...說..."

"說什么？"

"說'貧道山野村夫，當(dāng)不起天子召見'，說完就...就咽氣了。"

玄宗拍案而起："死了？"

"可等我們要埋他時，那老頭又活了，騎著驢跑了..."

滿朝文武哄堂大笑。玄宗卻若有所思："果然是神仙手段。派禮部侍郎帶朕的紫金如意再去請！"

這回禮部侍郎在恒山腳下守了七天七夜，最后在酒肆里找到醉醺醺的張果老。老道抱著酒壇嘟囔："皇帝老兒煩不煩？"突然眼珠一轉(zhuǎn)："要我去也行，得答應(yīng)我三件事。"

"仙長請講。"

"第一，不許跪拜；第二，管酒管肉；第三..."老道嘿嘿一笑，"我要騎驢進大明宮。"

消息傳回長安，玄宗大笑："準(zhǔn)了！朕倒要看看這驢怎么上龍尾道！"

三月十八，長安萬人空巷。只見一個白胡子老頭倒騎白驢，嘚嘚地走在朱雀大街上。那驢蹄子踏在青石板上，竟泛起朵朵蓮花。百姓們驚呼連連，有眼尖的突然喊："快看！驢蹄沒沾地！"

張果老晃著酒葫蘆，哼著小曲來到丹鳳門前。守門將士剛要阻攔，那白驢突然騰空而起，踩著云氣躍過宮墻。等羽林軍追到含元殿前，老道正坐在漢白玉欄桿上啃燒餅?zāi)亍?/p>

玄宗在龍椅上看得真切，心里已信了七分。剛要開口，張果老突然"啊呀"一聲栽下欄桿。侍衛(wèi)們沖上前一看，老道脖子都摔斷了！

"陛下恕罪！"禮部侍郎面如土色，"臣這就..."

話音未落，尸體突然化作青煙。眾人回頭，張果老好端端站在龍案旁，正偷喝御酒呢！

"好手段！"玄宗撫掌大笑，"果老真乃神仙也！"

老道抹抹嘴："雕蟲小技，比不得陛下治國安邦。"說著突然盯著玄宗臉看，"咦？陛下眉間有黑氣，三日內(nèi)必有大難。"

滿朝嘩然。玄宗臉色發(fā)青："仙長莫要玩笑！"

"不信？"張果老從破布袋掏出個梨，啃了兩口往地上一扔。那梨核見風(fēng)就長，眨眼變成棵梨樹，開滿白花又瞬間凋零，結(jié)出個碩大的梨子。

老道摘梨雙手奉上："陛下嘗嘗？"

玄宗猶豫著咬了一口，頓時呆住——梨肉里竟裹著張字條，寫著"安祿山"三字！

這事說來蹊蹺。當(dāng)時安祿山正得寵，誰也不敢說他半個不字。玄宗將字條攥在手心，岔開話題："聽聞仙長能知生死？"

張果老嘿嘿一笑，突然伸手往空中一抓，變出個孩童拳頭大的桃子："此乃西王母蟠桃，三千年一開花，三千年一結(jié)果..."

群臣伸長脖子看稀奇。誰知老道"咔嚓"咬了一大口："假的！這是東市劉婆賣的毛桃，三文錢一斤。"滿朝文武哭笑不得。

當(dāng)夜，玄宗在長生殿設(shè)宴。張果老盤腿坐在龍床上啃羊腿，油手往錦被上蹭。貴妃掩口輕笑，老道卻盯著她搖頭："可惜可惜。"

玄宗不悅："仙長何意？"

"沒什么。"張果老突然正色，"陛下真想求長生？"

"懇請仙長指點！"

"那明日隨我逛趟長安城。"

次日清晨，玄宗換上便服，跟著張果老從延興門溜出宮。老道倒騎毛驢，皇帝像個老仆似的跟在后面。路過東市粥棚，見饑民排成長龍。

"今年關(guān)中大旱。"張果老嘆道，"陛下可知一斗米多少錢？"

玄宗茫然。賣粥老漢搭話："三百文啦！俺們村餓死十幾口子了。"說著掀開鍋蓋，粥稀得能照見人影。

正午時分，兩人在酒肆歇腳。鄰桌商人醉醺醺道："聽說皇上要修通天臺求仙，征了十萬民夫..."玄宗手里的胡餅突然不香了。

傍晚路過平康坊，琵琶聲里混著哭聲。張果老指著一戶人家："這姑娘賣身葬父，換得五貫錢。"玄宗想起早朝時剛批了十萬貫給貴妃做霓裳羽衣，臉上火辣辣的。

回宮路上，老道突然問："陛下現(xiàn)在還想長生嗎？"

玄宗沉默良久："百姓如此困苦，朕卻..."

"看那兒。"張果老指向城墻根。一個乞丐正把半塊饃掰給更小的乞丐。

老道輕聲道："長生不在丹藥里，在百姓笑顏中。"

三日后，張果老辭行。玄宗捧出黃金百兩，老道只取一枚銅錢；賜宅邸，他只要了葫蘆酒；賞綾羅綢緞，他挑了塊破麻布。

臨別時，張果老倒騎白驢，唱起俚俗小調(diào)："莫道皇帝坐龍庭，不及老漢一身輕..."歌聲漸遠，驢蹄印里長出朵朵金蓮花。

當(dāng)夜玄宗做了個夢。夢見自己變成乞丐，張果老給他半個發(fā)霉的燒餅。醒來時，案頭擺著個錦囊，里面是減免賦稅的詔書草稿。

后來安史之亂爆發(fā)，玄宗逃到馬嵬坡。恍惚間見張果老坐在梨樹上啃桃："早說過啦！"再定睛看，卻是滿樹梨花如雪。

據(jù)傳張果老臨別前，在興慶宮墻上題了首詩："長生藥，長生藥，不如田間種稻麥。神仙術(shù)，神仙術(shù)，怎及人間真快活？"可惜被風(fēng)雨侵蝕，再無人得見全貌。

倒是長安酒肆里，至今流傳著那首打油詩："玄宗求仙笑哈哈，不如果老破褲衩。倒騎毛驢看天下，皇帝學(xué)做種瓜娃。"