《戰(zhàn)爭與和平》和《紅樓夢(mèng)》一樣，寫了四大家族。為什么恰恰是四大家族呢？如果是兩家，可能就只有一種關(guān)系，線性的關(guān)系，最多是往返的關(guān)系；如果是三家則可以構(gòu)成一個(gè)三角關(guān)系，使人物間的關(guān)系豐富復(fù)雜起來；而四個(gè)家族就構(gòu)成一個(gè)平行四邊形，有四個(gè)角、四條邊線和兩條對(duì)角線，可以發(fā)展、變換出無限復(fù)雜的情節(jié)關(guān)系。《戰(zhàn)爭與和平》以庫拉金、羅斯托夫、鮑爾康斯基、別祖霍夫四大貴族家庭的生活為情節(jié)主線，廣泛地反映了19世紀(jì)初期的俄國社會(huì)生活，構(gòu)成一部百科全書式的壯闊史詩。作者歌頌了俄國民眾抗擊拿破侖入侵的戰(zhàn)爭的正義和勝利，并將俄國社會(huì)各階層的代表人物置于戰(zhàn)爭的特殊時(shí)代，通過其言行和心理，塑造出眾多栩栩如生的人物形象。小說中出現(xiàn)最多的是四大家族以及與四大家族有各種聯(lián)系的貴族人物，他們被作者大致劃分為兩類：一類為趨附宮廷、投機(jī)鉆營的庫拉金家族，他們漠視祖國的文化，在國難當(dāng)頭時(shí)仍沉湎于尋歡作樂的生活；一類是另外三大家族，尤其是其中的優(yōu)秀代表安德烈和彼埃爾，是接近人民、在危急關(guān)頭為國分憂的人物，他們甚至能挺身而出，為祖國獻(xiàn)出一切。在贊美這一類型的貴族精華的同時(shí)，作者也描寫了普通人中的杰出代表，這些普通的官兵在戰(zhàn)爭中體現(xiàn)出的樸實(shí)勇敢、高尚忠誠的品質(zhì)，與那些身處高位卻卑鄙渺小的貴族統(tǒng)治者構(gòu)成了一個(gè)鮮明的對(duì)比。

《戰(zhàn)爭與和平》問世以后，好評(píng)如潮。人們?cè)谡劦竭@部作品在人物形象塑造上的一個(gè)突出特征，有一個(gè)比較有名的說法，就是“心靈的辯證法”，這是俄國批評(píng)家車爾尼雪夫斯基提出的。他在評(píng)論托爾斯泰的早期創(chuàng)作時(shí)，認(rèn)為其特色就是“心靈的辯證法”和“道德情感的純凈”?！靶撵`的辯證法”后來就被許多文學(xué)史家、批評(píng)家拿來概括《戰(zhàn)爭與和平》這部作品的藝術(shù)特色，甚至推而廣之，用來概括托爾斯泰所有的文學(xué)創(chuàng)作。托爾斯泰筆下的人物，從開始出場(chǎng)到小說結(jié)束，似乎是兩個(gè)人，一開始是一個(gè)人，最后他似乎變成了另外一個(gè)人。當(dāng)然這不是指他從年輕到變老，也不是從相愛到不愛，實(shí)際上主要指他內(nèi)心靈魂的巨大變化，也就是說，在一部長篇小說的始終，作者完成了對(duì)這個(gè)人物的思想發(fā)展過程的揭示，用車爾尼雪夫斯基的話來說就是，一般作家更愿意展示的是結(jié)果，但是托爾斯泰更愿意展示這個(gè)過程本身，這個(gè)過程還往往是一個(gè)辯證的過程。

我們?cè)囈孕≌f的主角之一安德烈為例?！稇?zhàn)爭與和平》的讀者都對(duì)安德烈充滿敬意，有人說這個(gè)人身上也有托爾斯泰的自傳色彩，當(dāng)然這種自傳更多的可能是一種精神上的自傳，托爾斯泰思考一個(gè)人怎樣成為一個(gè)對(duì)生活、對(duì)他人、對(duì)社會(huì)有用的英雄人物，他試圖通過安德烈來體現(xiàn)他的這種思考。安德烈出生在一個(gè)貴族家庭，他人長得漂亮，也很勇敢，為了體現(xiàn)安德烈的勇敢，托爾斯泰讓他做了俄國將領(lǐng)庫圖佐夫的副官。在戰(zhàn)爭打響之前，安德烈是非常有功名心的，他覺得要為祖國勇敢戰(zhàn)斗，獲得軍功，保衛(wèi)國家，為祖先揚(yáng)名。但是在奧斯特里茨的戰(zhàn)場(chǎng)上，他被一槍放倒，他躺在地上，恍惚之間看著天空，天空上有很高遠(yuǎn)的云在飄浮，他突然覺得，跟這個(gè)高遠(yuǎn)的天空比起來人是那么的渺小，人類的這種殘酷爭斗是那么的無謂。小說中的這段描寫非常著名，托爾斯泰是這樣描寫的：

“怎么了？我倒下了？我的腿不聽使喚了。”他想著，仰面倒在地上。他睜開眼睛，想看看那些法國人和我們炮兵們的搏斗結(jié)果如何，他想知道那個(gè)紅頭發(fā)的炮兵有沒有被打死，大炮被敵人拉走了還是保全了下來。但是他什么都沒看見。他的眼前什么也沒有，只有一片天空，——這高遠(yuǎn)的天空并不明朗，卻依然無限高遠(yuǎn)，上面靜靜地飄浮著灰色的云朵?！八嗝窗察o、肅穆、莊嚴(yán)啊，完全不像我的奔跑，”安德烈公爵想，“不像我們這樣奔跑，叫喊，搏斗，完全不像那個(gè)法國人和我們的炮兵那樣帶著仇恨和驚恐的臉色在相互爭奪一根擦膛桿，云朵在這高遠(yuǎn)的天空飄浮著，完全不像我們這樣的啊。我為什么先前沒有看到這高遠(yuǎn)的天空呢？我此刻終于看到它了，我是多么幸福啊。是的！除了這高遠(yuǎn)的天空，一切都是空的，一切都是欺騙。除了它之外，一切都不存在，一切都不存在。甚至連天空也不存在，除了寂靜和肅穆，一切都不存在。感謝上帝！……”

負(fù)傷以及之后的療傷，改變了他的戰(zhàn)爭觀，他覺得人類的相互殘殺是沒有意義的。之后的療傷，以及妻子因?yàn)殡y產(chǎn)去世，都讓他心灰意冷。后來，他因?yàn)槔^承遺產(chǎn)前往一個(gè)莊園，路過一片樹林，在樹林里看到一棵老橡樹。這棵老橡樹旁邊的白樺林、松樹都已經(jīng)郁郁蔥蔥了，但是老橡樹身上全是疙疙瘩瘩的，一片綠葉也沒有。這棵老橡樹仿佛在對(duì)安德烈說，你還是很像我的，我們都見了太多的世面，我們都覺得，春天、愛情、幸福這些東西對(duì)我們來說都是一派胡言，騙騙其他人還行，但騙不了飽經(jīng)生活風(fēng)霜的我們。到了莊園之后，安德烈在夜里突然聽到了娜塔莎的歌聲。娜塔莎坐在窗邊看到一輪明月升起來，她覺得在這樣一個(gè)風(fēng)清明月的夜晚是不應(yīng)該睡覺的，人在這樣的夜晚是應(yīng)該面對(duì)月亮唱歌的，而且托爾斯泰還給了娜塔莎一副非常好的嗓子。她美妙的歌唱打動(dòng)了安德烈，還有這樣的歌聲，還有這樣的月亮，那就還值得再愛，還值得再繼續(xù)生活下去?；厝サ穆飞希驳铝以噲D在樹林中尋找那棵作為他知音的老橡樹，他找了半天都沒找到，因?yàn)槔舷饦渫耆兞藰?，它展開一片新鮮濃密的綠葉，煥然一新，于是，安德烈的心頭也產(chǎn)生出了春天的感覺：

“不，生命在31歲上還沒有結(jié)束，”安德烈公爵突然斬釘截鐵地說道，“我內(nèi)心的東西光有我一個(gè)人知道還不夠，應(yīng)該讓所有的人都知道：彼埃爾也好，這個(gè)想要飛向空中的少女也好，應(yīng)該讓所有的人都理解我，要讓我的生活并不僅僅是為我一個(gè)人而過的，要讓他們的生活改變方式，別像這個(gè)少女一樣與我的生活毫不相干，要讓我的生活體現(xiàn)在所有人的身上，要讓所有人都與我一起生活！”

安德烈以前要的是功名，那是很自我的，最后他看破功名了，什么都不去做了，托爾斯泰認(rèn)為這同樣是自私的，可是安德烈在看到老橡樹后發(fā)出的這段內(nèi)心獨(dú)白，卻表明了他的一個(gè)新態(tài)度，就是說我要再活下去，我要找到生活的意義，讓所有人活在我的心中，讓我活在所有人的心中，也就是對(duì)社會(huì)承擔(dān)一種責(zé)任，要讓生活過得有意義一些。我們能十分肯定地說，他的這段思緒一定是托爾斯泰本人的思緒，就是他的人生觀和世界觀。但是，這個(gè)想法跟安德烈最初想建立功名的態(tài)度是不一樣的，是否定之后的肯定，這就是車爾尼雪夫斯基所說的托爾斯泰筆下的心靈辯證法。