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第2次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)后，74軍上下都醞釀著一股不平之氣。

原因無(wú)他，74軍自組建以來(lái)，就沒吃過像第2次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)的春華山遭遇戰(zhàn)那么大得虧，57師損失過半，58師損失大半，51師損失也不小，一仗折損了半個(gè)軍。

所謂是“有仇不報(bào)非君子”，這個(gè)仇，一定得從日軍身上找補(bǔ)回來(lái)。

因此，在第3次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)時(shí)，正在衡山一帶整補(bǔ)部隊(duì)的王耀武主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。

可薛岳沒批。

原因有二：

一是，此戰(zhàn)距第2次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)結(jié)束只有兩個(gè)月，74軍又在之前的戰(zhàn)斗中損失慘重，雖然補(bǔ)充了大量新兵，但兩個(gè)月的時(shí)間，新兵不足以形成戰(zhàn)斗力。

二是，薛岳也沒判斷清楚，日軍此來(lái)，究竟是為23軍進(jìn)攻香港而進(jìn)行的戰(zhàn)略性牽制呢還是要打長(zhǎng)沙呢？

如果僅是進(jìn)行戰(zhàn)略性牽制，那么日軍不會(huì)越過撈刀河。不越過撈刀河，就不會(huì)形成決戰(zhàn)。不形成決戰(zhàn)，就不需要74軍出戰(zhàn)。

而日軍11軍司令官阿南惟幾也不知道搭錯(cuò)了哪根神經(jīng)，在完成戰(zhàn)略性牽制后偏要進(jìn)攻長(zhǎng)沙。

如此一來(lái)，問題出現(xiàn)了，日軍此來(lái)只準(zhǔn)備了打到撈刀河的后勤補(bǔ)給，而后勤補(bǔ)給線又被楊森的第27集團(tuán)軍戳的體無(wú)完膚，對(duì)前線的補(bǔ)給嚴(yán)重不足。

但阿南惟幾認(rèn)為這不重要。

他的理由是，日軍從越過新墻河到汨羅江，再到撈刀河這一線，戰(zhàn)斗并不激烈，其后勤補(bǔ)給損失的并不大，足夠支撐他們打到長(zhǎng)沙了。

可阿南惟幾卻有意無(wú)意地忽視了這樣一個(gè)事實(shí)，日軍在這一線之所以未發(fā)生太激烈的戰(zhàn)斗，是因?yàn)槭卦谛聣?、汨羅江和撈刀河一線的第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)是在有意識(shí)的放他們進(jìn)來(lái)，決戰(zhàn)地帶是在撈刀河至長(zhǎng)沙這一段。

日軍要進(jìn)攻長(zhǎng)沙，第74軍就派上用場(chǎng)了，王耀武二次請(qǐng)戰(zhàn)。

這一次，薛岳批了。

可戰(zhàn)斗的發(fā)展結(jié)果是，日軍久攻長(zhǎng)沙不下，彈盡糧絕，只能撤退。而這時(shí)，74軍還未趕到戰(zhàn)場(chǎng)。

在等74軍到來(lái)再發(fā)起反擊還是立即發(fā)起反擊的問題上，薛岳聽從了作戰(zhàn)處長(zhǎng)趙子立的意見，立即發(fā)起反擊。

不這樣也不行，若等到74軍趕到，日軍恐怕早跑了。

就這樣，在日軍撤退半天后，以強(qiáng)行軍趕到長(zhǎng)沙的王耀武失望地得知，日軍已經(jīng)逃了，74軍撲了個(gè)空。

沒暴揍日軍一頓，74軍的念頭自然是不通達(dá)的。

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1942年5月，浙贛會(huì)戰(zhàn)爆發(fā)，作為統(tǒng)帥部直轄的74軍被調(diào)到第3戰(zhàn)區(qū)助戰(zhàn)。

可在決戰(zhàn)的前夕，蔣氏突然下令放棄原定于在衢州與日軍的決戰(zhàn)，使得74軍的念頭再一次未能通達(dá)。

終于，在1943年5月的鄂西會(huì)戰(zhàn)，74軍以一場(chǎng)痛快淋漓的大勝向日軍發(fā)出了這樣一個(gè)信號(hào)，“虎部隊(duì)還是虎部隊(duì)！”

浙贛會(huì)戰(zhàn)之后，日軍的進(jìn)攻方向發(fā)生了轉(zhuǎn)移。

在此之前，日軍主攻的方向始終放在湖南，戰(zhàn)場(chǎng)主要在湘北。

湘北獨(dú)特的地理位置，對(duì)日軍來(lái)說(shuō)非常不利。

日軍從岳陽(yáng)進(jìn)攻長(zhǎng)沙，共需渡過新墻河、汨羅江、撈刀河、湘江等4條河流，其北有洞庭湖，其南有幕阜山。

日軍進(jìn)攻，就像是在一條走廊中通過，隨時(shí)可以遭到第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)的正面阻擊和兩翼夾擊。

正是這獨(dú)特的地理位置，使得日軍三次進(jìn)攻長(zhǎng)沙，三次鎩羽而歸。

浙贛會(huì)戰(zhàn)之后，日軍原本用于發(fā)動(dòng)“川陜攻略”的兵力和物資大都調(diào)往南洋，日軍再想按照原有的線路進(jìn)攻長(zhǎng)沙，無(wú)論是兵力還是物資，都不足以支撐日軍發(fā)動(dòng)這種進(jìn)攻戰(zhàn)。

為此，日軍的進(jìn)攻主要方向開始向西轉(zhuǎn)移。

出于配合南洋戰(zhàn)場(chǎng)的需要，第六、第九戰(zhàn)區(qū)的精銳部隊(duì)紛紛調(diào)往滇西一帶組建遠(yuǎn)征軍。為了牽制這一部分兵力，剛上任的日軍11軍司令官橫山勇決定向鄂西發(fā)起一次進(jìn)攻，做出一副要打破第六戰(zhàn)區(qū)防線，直接威逼重慶的假象，想以此來(lái)牽制中國(guó)部隊(duì)主力不能繼續(xù)南下或已經(jīng)南下的部隊(duì)調(diào)回支援第六戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)。這是其一。

其二，橫山勇剛到11軍不久，他發(fā)現(xiàn)11軍官兵皆萎靡不振。這是因?yàn)樵跉v次大戰(zhàn)中，日軍均未能取勝且損失慘重，使得大部分日軍喪失了勝利的信心。

為了改變這種現(xiàn)狀，橫山勇決定以戰(zhàn)練兵。他先是攻取了鄂中王勁哉部，打通了長(zhǎng)江水路，然后揮兵向西進(jìn)攻鄂西，想要用一場(chǎng)勝利來(lái)重新喚起日軍士兵的“斗志”。

當(dāng)然，如果能捎帶著搶點(diǎn)糧，搶些物資，那就更好了。

很多人認(rèn)為，日軍進(jìn)攻鄂西，就是要打重慶。

之所以有這種想法，完全是高估了日軍在1943年的力量。

在1943年，日軍實(shí)際上已經(jīng)是三線作戰(zhàn)，其關(guān)東軍雖然未與蘇聯(lián)開戰(zhàn)，但其主力也陸續(xù)調(diào)離，一部增援南洋，一部進(jìn)入關(guān)內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)，填補(bǔ)因從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)精銳進(jìn)入南洋戰(zhàn)場(chǎng)后的空缺。

而要進(jìn)攻重慶，在浙贛會(huì)戰(zhàn)前，日軍尚具有這個(gè)實(shí)力。

可由于一場(chǎng)浙贛會(huì)戰(zhàn)，不僅延誤了日軍發(fā)動(dòng)“川陜攻略”的時(shí)機(jī)，還把好不容易積攢起來(lái)的兵員和物資消耗得差不多了。

即便橫山勇想要打通通往重慶的道路，就以11軍這20余萬(wàn)人馬，就敢單獨(dú)進(jìn)攻重慶嗎？很顯然，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

如真如蔣氏、陳誠(chéng)等人判斷的那樣，橫山勇真要是不顧一切的進(jìn)攻重慶，那么，日軍11軍除留下看家外能夠出戰(zhàn)的十余萬(wàn)人馬很有可能全部折損在由鄂西通往重慶的道路上。

橫山勇雖然驕橫，但這種低級(jí)錯(cuò)誤，他是不會(huì)犯的。

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不過，在鄂西會(huì)戰(zhàn)開戰(zhàn)之后，橫山勇的一系列操作確實(shí)讓第六戰(zhàn)區(qū)吃了大虧。

此次出戰(zhàn)，橫山勇使出了兩個(gè)詐術(shù)。

一是聲東擊西。

他先派出部隊(duì)做出一副要進(jìn)攻常德的樣子，因?yàn)槌５率堑诹偷诰艖?zhàn)區(qū)的結(jié)合部，又是有名的魚米之鄉(xiāng)，拿下常德，既可以割裂第六、第九戰(zhàn)區(qū)的聯(lián)系，又可以搶奪糧源地，使第六、第九戰(zhàn)區(qū)有斷糧的危險(xiǎn)。

第2個(gè)詐術(shù)是橫山勇在開戰(zhàn)時(shí)，并未像以往岡村寧次、阿南惟幾那樣過早地集中兵力，而是采用了分段出擊的辦法。

這種做法類似于沖鋒時(shí)，并不是埋伏在一線的士兵先起沖鋒，而是在二線、三線的部隊(duì)先沖鋒。

這么做的好處在于，可以讓守軍的兵力和火力部署過早做出反應(yīng)。守軍的部署一旦作出反應(yīng)，那么埋伏在一線的部隊(duì)則可以從中尋找其中的漏洞，然后有針對(duì)地進(jìn)行突破。

日軍這次采用的戰(zhàn)術(shù)取得了效果，在部隊(duì)未攻擊到某一具體區(qū)域的時(shí)候，在這一區(qū)域周邊的日軍則按兵不動(dòng)。待到日軍主力攻至這一地區(qū)之時(shí)，守在附近的日軍則突然出動(dòng)，起到了出其不意的效果。

不得不說(shuō)，橫山勇這兩手比較厲害，尤其是后一手更是出其不意。

因此，在鄂西會(huì)戰(zhàn)的一、二兩個(gè)階段，第六戰(zhàn)區(qū)損失不小。尤其是川軍第29集團(tuán)軍王瓚緒部，更是損失慘重。

眼看日軍已經(jīng)接近第六戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部所在地恩施，而為了解圍而征調(diào)而來(lái)的援軍又遲遲未至，蔣氏終于著急了，他下令直屬于統(tǒng)帥部的第79軍和第74軍立即出動(dòng)，向鄂西增援。

而此時(shí)，已經(jīng)完成了其戰(zhàn)略目的的橫山勇已經(jīng)開始命令部隊(duì)撤出戰(zhàn)斗。

在這期間，橫山勇做出了一個(gè)非常重要的部署，那就是把精銳的13師團(tuán)調(diào)離宜昌，反而把日軍中戰(zhàn)斗力比較差的第39師團(tuán)留在了宜昌。

這一次換防，充分說(shuō)明了日軍起碼在短時(shí)間內(nèi)是根本沒有越過第六戰(zhàn)區(qū)防線進(jìn)攻重慶的意圖的。

若有這種意圖，宜昌就是作為一個(gè)前進(jìn)基地的般的存在，那留守宜昌的必定會(huì)是一支精銳之師。

而把戰(zhàn)斗力低下的第39師團(tuán)留在宜昌，其目的僅是為了守住宜昌，宜昌是作為一個(gè)防守的前哨，而非進(jìn)攻的前哨。

在橫山勇的撤退部署中，日軍13師團(tuán)斷后，這也符合用兵在撤退時(shí)，斷后的往往是精銳的一貫標(biāo)準(zhǔn)。兵法中“追敵不如阻敵”說(shuō)的就是這個(gè)意思。若追敵，遇到的很可能是敵軍的精銳。

而此時(shí)，趕來(lái)增援的第79軍到了。

在79軍的3個(gè)師中，若論不起眼，當(dāng)屬于趙季平的暫編第六師，可若論戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，也當(dāng)屬暫編第六師。

在第2次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)時(shí)，長(zhǎng)沙其實(shí)已經(jīng)陷落，是暫編第六師頭一個(gè)殺進(jìn)長(zhǎng)沙，把13師團(tuán)早淵支隊(duì)打出長(zhǎng)沙，這才保住了薛岳的面子。

這一次，同樣是暫編第六師一馬當(dāng)先，死死咬住了13師團(tuán)的斷后部隊(duì)。

如果僅是咬住了一支小部隊(duì)，橫山勇也不會(huì)過于在意，畢竟，斷后就要有被殲滅的覺悟。

可橫山勇得到的報(bào)告卻是13師團(tuán)長(zhǎng)赤鹿理下落不明。

赤鹿理畢業(yè)于日本陸軍士官學(xué)校第22期，是一個(gè)沒有上過陸大的中將師團(tuán)長(zhǎng)。

在抗戰(zhàn)后期，日軍由于將領(lǐng)損失過多，一些沒有讀過陸大的將領(lǐng)升任中將擔(dān)任師團(tuán)長(zhǎng)的人也越來(lái)越多。

可那些人擔(dān)任的大多都是一些丙種師團(tuán)的師團(tuán)長(zhǎng)，而像赤鹿理這樣擔(dān)任甲種師團(tuán)，往前說(shuō)是常設(shè)師團(tuán)的師團(tuán)長(zhǎng)的例子并不多見。

得到赤鹿里戰(zhàn)場(chǎng)失蹤的消息后，橫山勇吃驚不小。若是讓一個(gè)甲種師團(tuán)的師團(tuán)長(zhǎng)戰(zhàn)死或被俘，那將是日軍中的一個(gè)巨大的丑聞。

為此，橫山勇下令13師團(tuán)各部立即停止撤退，立即返回搜尋赤鹿理。同時(shí)又命令獨(dú)混17旅團(tuán)，即高品彪支隊(duì)立即出動(dòng)，增援?dāng)嗪蟮?3師團(tuán)。

高品彪和橫山勇都是千葉縣人，出于照顧同鄉(xiāng)的考慮，橫山勇一直把高品彪支隊(duì)當(dāng)作11軍的直屬部隊(duì)，存著一個(gè)培養(yǎng)和保護(hù)的意思。

而這一次，出戰(zhàn)各部均疲憊不堪，戰(zhàn)力大損，他身邊也只有高品彪支隊(duì)能拿的出手了。

可橫山勇沒想到的是，高品彪支隊(duì)這一次卻幾乎遭到了滅頂之災(zāi)。

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當(dāng)高品彪支隊(duì)剛走到枝城磨盤洲西南的裴李橋時(shí)，突然與一支番號(hào)不明的中國(guó)部隊(duì)遭遇。

在短短2個(gè)小時(shí)內(nèi)，高品彪支隊(duì)就戰(zhàn)死了800人。相比戰(zhàn)死率，戰(zhàn)傷的人卻不多，只有200多人。

這種反常的戰(zhàn)損比只能說(shuō)明一點(diǎn)，與高品彪支隊(duì)交手的這一支中國(guó)部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力過于強(qiáng)悍了，是把他們往死里打。

而且，在這戰(zhàn)損的千余人中，還包括獨(dú)步88大隊(duì)長(zhǎng)小野寺實(shí)、獨(dú)步87大隊(duì)長(zhǎng)淺沼吉太郎。至于中、小隊(duì)長(zhǎng)，幾乎被一掃而光。

得到高品彪支隊(duì)遭到重大損失的消息后，橫山勇馬上反應(yīng)了過來(lái)，能有這樣強(qiáng)悍戰(zhàn)斗力的部隊(duì)只有一支，就是74軍。

74軍出現(xiàn)了在戰(zhàn)場(chǎng)上，就意味著中國(guó)部隊(duì)的總反擊已經(jīng)開始了。

那還等什么？快撤啊！

橫山勇判斷的沒錯(cuò)，高品彪支隊(duì)碰上的正是74軍第51師和58師。（57師防守常德）

這倒不是說(shuō)橫山勇不能立即命令撤退中的部隊(duì)停止撤退，轉(zhuǎn)向與反擊的中國(guó)部隊(duì)進(jìn)行交戰(zhàn)。而是日軍出戰(zhàn)已久，疲憊不堪且糧彈補(bǔ)充已經(jīng)出現(xiàn)問題。

況且，日軍此次出戰(zhàn)，是為了以戰(zhàn)練兵，以這樣的部隊(duì)真能與反擊中的中國(guó)部隊(duì)打一場(chǎng)硬碰硬的對(duì)攻戰(zhàn)嗎？

橫山勇沒有底氣。

別沒打贏，還把好不容易恢復(fù)起來(lái)的那點(diǎn)信心打沒了。

果然，在這次反擊中，在抗戰(zhàn)前期損失殆盡的中國(guó)空軍實(shí)力不僅得到了恢復(fù)，而且有了很大加強(qiáng)，在追擊戰(zhàn)中發(fā)揮出了巨大的作用。

若橫山勇真的命令部隊(duì)停止撤退，轉(zhuǎn)向與反擊的中國(guó)部隊(duì)進(jìn)行交戰(zhàn)，那日軍將面臨著單方面的一次嚴(yán)重的空中打擊。

由于日軍撤退太快，74軍此仗殲敵數(shù)量其實(shí)并不太多，但也是出戰(zhàn)各部之冠。他們終于以一次痛快淋漓的勝利洗刷了第2次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)春華山之?dāng)≈琛?/p>

為了這場(chǎng)勝利，他們已經(jīng)等待了兩年之久。

鄂西會(huì)戰(zhàn)后，王耀武升任第29集團(tuán)軍副總司令兼74軍軍長(zhǎng)。

這次任命，意味著王耀武的職務(wù)已經(jīng)超過了大部分的黃埔1期生，這在黃埔3期生中是頭一例。

由于第29集團(tuán)軍在此役表現(xiàn)太差，總司令王瓚緒責(zé)無(wú)旁貸。他對(duì)老蔣把王耀武安排給他當(dāng)副手的用意也心知肚明，主動(dòng)要求回四川，把軍務(wù)交給了王耀武。這就意味著，王耀武雖無(wú)集團(tuán)軍總司令之名，但卻有集團(tuán)軍總司令之實(shí)。

王耀武以第29集團(tuán)軍為基礎(chǔ)開始擴(kuò)張，先把100軍納入體系，后來(lái)又增加了73軍，其派系的建立始肇于此。

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