荒漠化分為狹義和廣義兩類，廣義的荒漠化是指由于干旱少雨、植被破壞、大風(fēng)吹蝕、流水侵蝕、土壤鹽漬化等因素造成的大片土壤生產(chǎn)力下降或喪失的現(xiàn)象。

而狹義的荒漠化就是指沙漠化，由此可見，廣義的荒漠化包括了沙漠化、石漠化、紅漠化、鹽漬化等土壤喪失生產(chǎn)力的情況。

沙漠化

沙漠化：指干旱和半干旱地區(qū)，在干旱多風(fēng)和具有疏松沙質(zhì)地表的前提下，由于人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，使原非沙質(zhì)荒漠的地區(qū)，出現(xiàn)了以風(fēng)沙活動(dòng)、沙丘起伏為主要標(biāo)志的類似沙漠景觀的環(huán)境退化過程。

從概念中可以看出，沙漠化強(qiáng)調(diào)的并非是沙漠本身，而是突出說明了人類不合理活動(dòng)在沙漠形成中的作用，我國(guó)干旱半干旱地區(qū)等生態(tài)脆弱區(qū)屬于沙漠化嚴(yán)重的地區(qū)。

石漠化

石漠化：指因水土流失而導(dǎo)致地表土壤損失和基巖裸露，土地喪失農(nóng)業(yè)利用價(jià)值和生態(tài)環(huán)境退化的現(xiàn)象。

在我國(guó)主要分布在云貴高原喀斯特地貌分布區(qū)，由于石漠化的出現(xiàn)，這一地區(qū)也出現(xiàn)了大量的集中連片貧困區(qū)。

石漠化多發(fā)生在石灰?guī)r地區(qū)，由于人類活動(dòng)使得自然植被不斷遭到破壞，大面積的陡坡開荒造成地表裸露，加之喀斯特石質(zhì)山區(qū)土層薄、基巖出露，暴雨沖刷力強(qiáng)，大量的水土流失后巖石逐漸凸現(xiàn)裸露，從而呈現(xiàn)出石漠化現(xiàn)象。

紅漠化

紅漠化：發(fā)生在江南丘陵基巖以紅色砂巖為主的地區(qū)，地表紅壤（在高溫多雨條件下發(fā)育而成的土壤，有機(jī)質(zhì)含量少、酸性強(qiáng)、土質(zhì)黏重，屬低產(chǎn)土壤）因水土流失，露出紅色基巖，造成土地貧瘠，逐漸形成荒漠。

可見，紅漠化跟石漠化有相似之處，主要成因都是水土流失，都屬于水蝕荒漠化。

鹽漬化

鹽漬化：指易溶性鹽分在土壤表層積累的現(xiàn)象或過程，也稱鹽堿化，干旱缺水和蒸發(fā)強(qiáng)烈是鹽漬化的主要推動(dòng)力，由于人類不合理灌溉造成的鹽漬化叫做次生鹽漬化。

在干旱少雨，缺乏灌溉時(shí)，由于地表蒸發(fā)強(qiáng)烈，會(huì)導(dǎo)致土壤深層的水分隨毛管向上運(yùn)動(dòng)，溶解于水中的鹽類聚集于土壤表層，形成旱季土壤鹽分向上運(yùn)動(dòng)，雨季又隨重力水向下運(yùn)動(dòng)的現(xiàn)象。