1938年1月11日下午，開封軍事會議的休息室里，蔣介石指著韓復榘的鼻子怒罵：“你不放一槍丟了山東，還有臉來見我！”韓復榘梗著脖子回懟：“委員長不也丟了南京？”這話剛出口，他就見劉峙湊上來打圓場：“韓司令，先跟我去歇會兒，有話慢慢說?！笨身n復榘沒料到，這一“歇”，竟成了他人生的終點。

沒人相信“棄守濟南”是蔣介石殺韓復榘的真因——畢竟何應欽丟了華北五省、劉峙從保定一路逃到石家莊，都沒受半分懲罰；唯獨韓復榘，這位統(tǒng)治山東八年的“土皇帝”，剛從山東撤退就被誘殺，背后藏著的，是蔣介石憋了多年的火氣。

韓復榘本不該來開封。會前他心里打鼓：自己擅自撤出山東，蔣肯定要算賬，便以“軍事吃緊”推脫?？墒Y伯誠沒找他，反而說服了他在開封的代表靳文溪，說“蔣委員長已不追究，見面就能解誤會”。靳文溪是韓的親信，這話他信了，連忙勸韓赴會。1月11日，韓復榘帶著副官到了開封，按要求把配槍交給副官，毫無防備地走進會場——他不知道，戴笠早已帶著十多個特務布好了局。

中場休息的誘捕，像一出精心編排的戲：侍從官傳“委員長約談”，劉峙主動陪同，到了休息室就是蔣介石的怒罵，接著劉峙“勸和”帶他出門，指著一輛車說“這是我的車，上去歇歇”。韓復榘一上車，前座兩人立刻翻到后座將他夾住，車直奔火車站，連夜押往武昌。被關在小樓里的韓復榘，還天真以為“頂多丟官回家”，部下來看他時，他都沒做任何反抗準備；直到1月24日清晨，有人說“何部長請你下樓”，他剛走到樓下，背后就傳來槍響，臨死前還喊著“有刺客”。

國民政府很快公布了韓復榘的“十大罪狀”：擅自撤退、擁兵自保、勾結日寇……可明眼人都看得懂其中的貓膩——“勾結日寇”是無稽之談，韓不過是曾與日寇虛與委蛇；“縱兵殃民”“截留稅款”，在民國貪官橫行的年代更是“小節(jié)”，蔣宋孔三大家族壟斷金融、侵吞軍費，也沒見蔣動過手。真正讓蔣容不下韓復榘的，是多年前的西安事變。

多年后，韓復榘的孫子韓宗喆揭露：1936年12月西安事變爆發(fā)，張學良讓韓復榘派代表參會，韓激動得半夜叫醒家人分享消息。山東日報請示如何稱呼張楊，韓直接說“要叫張學良將軍、楊虎城將軍，不許叫逆”；后來他還以密碼發(fā)電報給張學良，贊其“壯舉”并表示“可派兵支援”，結果密報被蔣的人破解。更要命的是，蔣獲釋后，韓復榘跟蔣伯誠打麻將時，脫口而出“張漢卿做事這么虎頭蛇尾”——這話被蔣伯誠原封不動傳回南京，多疑的蔣認定韓“盼著自己死”，從此埋下殺心。

這殺心還藏著舊怨：韓復榘從馮玉祥部下轉投蔣后，始終是“不聽話的軍閥”——統(tǒng)治山東八年，他截留稅款、解散當?shù)貒顸h部，把山東打造成“獨立王國”；1933年十九路軍反蔣，他偷偷發(fā)賀電，明著跟蔣唱反調?？箲?zhàn)爆發(fā)后，正面戰(zhàn)場一敗涂地，東三省、華北五省接連淪陷，民眾怨氣沸騰，蔣急需一個“替罪羊”平息怒火，而韓復榘“抗命撤退+舊怨?jié)M盈”，成了最好的目標。

至于韓復榘懟過的李宗仁，不過是壓垮駱駝的最后一根稻草——韓撤退時回懟李宗仁“南京不守，何守泰安”，李宗仁向蔣告狀，蔣正好借坡下驢。韓復榘死后，馮玉祥的部下們私下說“這是對西安事變的報復”，何應欽也含糊提過“他得罪了李宗仁”，可誰都清楚，真正的死因，是他一次次挑戰(zhàn)了蔣介石的權威，還撞在了蔣需要“立威”的槍口上。

從“山東王”到槍下鬼，韓復榘的悲劇，從來不是“棄守濟南”那么簡單。他是軍閥，有私心，也打過鬼子；可在蔣介石的權力棋局里，一個不聽話、還曾盼著自己倒臺的將領，注定成不了“漏網(wǎng)之魚”——所謂“罪狀”，不過是蔣給自己找的體面借口罷了。