上世紀(jì)90年代時(shí)，當(dāng)人類活動(dòng)引發(fā)的全球變暖如烈焰炙烤著格陵蘭冰蓋及整個(gè)北極地區(qū)、導(dǎo)致其可測(cè)量的消融時(shí)，南極這座龐大的冰冠在很多人心目中仍然冰封穩(wěn)固。但現(xiàn)在，這一切已經(jīng)改變。物理規(guī)律是恒定的——隨著地球升溫，南北兩極的更多冰層都會(huì)融化。最新研究顯示，南極的冰蓋、冰川、漂浮的冰架和海冰，實(shí)際上同樣脆弱于升溫影響，并不亞于北極。

南極的衛(wèi)星數(shù)據(jù)和實(shí)地觀測(cè)都揭示出令人不安的格陵蘭式消融特征——冰原表面的融化加劇，冰川流動(dòng)速度變快，海冰持續(xù)減少。一些科學(xué)家正發(fā)出警告，認(rèn)為南極“格陵蘭化”的步伐將帶來嚴(yán)峻后果，包括海平面加速上升，以及全球降水和干旱格局的重大轉(zhuǎn)變。

南極冰蓋面積約為540萬平方英里，比歐洲還大；平均厚度超一英里，儲(chǔ)存著全球61%的淡水資源，如果全部融化，全球平均海平面將升高約58米。其中西南極部分最為脆弱，光這一區(qū)域就足以讓海平面上升3米多。

從“不可能變化”到現(xiàn)實(shí)加速

丹麥氣象研究所冰川科學(xué)家、最新《自然·地球科學(xué)》論文第一作者Ruth Mottram稱，30年前本科生還被教導(dǎo)南極冰蓋極為穩(wěn)定、幾乎不會(huì)顯著融化?！拔覀儺?dāng)時(shí)以為，南極受氣候變化影響非常漫長(zhǎng)遙遠(yuǎn)。但事實(shí)完全不是這樣?！彼a(bǔ)充說，衛(wèi)星資料中冰架崩塌、冰川后退和表面融化的出現(xiàn)曾是最早的警告信號(hào)。

加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校斯克里普斯海洋研究所極地中心地球物理教授Helen Amanda Fricker 指出，最初的警告之一，是南極半島沿線冰架的迅速崩塌。南極半島向南美洲尖端延伸，成為氣候變暖“前哨陣地”。

在一連串創(chuàng)紀(jì)錄的異常暖夏后，這片相當(dāng)于美國羅德島州面積的浮冰架布滿裂縫和融水池，然后幾乎在一夜之間分崩離析。這道古老的厚冰壩消失后，背后7條主要出口冰川迅速加速奔向海洋，帶來海平面上升。

Fricker回憶道：“2002年Larsen B冰架坍塌事件，對(duì)我們領(lǐng)域是震撼性的。我們完全無法相信變化速度之快，僅僅六周——冰架還在，然后連環(huán)出現(xiàn)融流和融池，最終整體分裂粉碎?！北▽W(xué)家們此前從未想到南極會(huì)發(fā)生如此快速的變化。

相同物理機(jī)制，極端變化全國效應(yīng)

Fricker表示，過去大家以為南極變化發(fā)生于千年尺度，冰架坍塌則揭示了極端暖化可能帶來的劇變。

當(dāng)前科學(xué)研究聚焦于南極邊緣，那里的漂浮海冰和相對(duì)狹窄的出口冰川，起到減緩冰冠入海的“水壩”作用。她形容南極冰蓋就像一個(gè)巨大的冰蓄水庫，由一系列冰壩圍擋?！叭绻@些是人類建造的水壩，我們會(huì)認(rèn)為它們極不牢靠?，F(xiàn)在南極這些‘水壩’正在不斷變?nèi)酰瑢⒏啾尫诺胶Ｑ笾?。?/p>

數(shù)據(jù)顯示，自1990年代以來，進(jìn)入海洋的冰量已增加了四倍，而且“我們正處于這一數(shù)字變得非常龐大的臨界點(diǎn)……有一天，可能將再也無法阻止冰流入海?！?/p>

科學(xué)家一般將南極冰蓋分為三部分：最大最厚的東南極冰蓋，西南極冰蓋，以及最容易融化的南極半島。Mottram提到，2022年一場(chǎng)熱浪席卷東南極冰蓋最深寒的內(nèi)陸，說明南極并不像原來認(rèn)為的那樣與全球氣候體系隔絕。那場(chǎng)罕見熱浪由“氣象大氣河流”——即攜帶豐富水汽的強(qiáng)烈氣流——推動(dòng)，近年來此類事件日趨頻繁和猛烈。

南極還被一圈強(qiáng)大的“繞極洋流”包圍，該洋流一度阻止南大洋像其他海域一樣迅速升溫。但最新氣候模型和觀測(cè)都表明，這一緩沖正在瓦解，更溫暖的海水開始侵蝕冰架底部。

新風(fēng)圖顯示，“高緯度的空氣漩渦不斷被輸送進(jìn)來，南極其實(shí)遠(yuǎn)沒我們學(xué)生時(shí)代以為的那么隔絕?！盡ottram說。

冰川學(xué)家、加州大學(xué)歐文分校地球系統(tǒng)科學(xué)教授Eric Rignot（未參與上述論文）表示，最近關(guān)于南極漂浮冰架的研究更加重視海洋與冰層相互作用，而這正是最初研究格陵蘭時(shí)被忽視的。他補(bǔ)充說，格陵蘭展示了在溫暖氣候下，地表融化加強(qiáng)與冰-洋作用加劇將如何影響南極冰川的未來。

Rignot補(bǔ)充道，“其實(shí)沒有什么物理規(guī)律是格陵蘭獨(dú)有、南極不適用或反之。雙方經(jīng)驗(yàn)可互鑒，但說一塊冰正變成另一塊冰顯得過于簡(jiǎn)單?！?/p>

同時(shí)，格陵蘭升溫速度為全球均值的2至3倍，“這已觸發(fā)大氣急流減緩、北半球氣候異常?！倍蠘O升溫略低于全球平均，根據(jù)2025年一項(xiàng)研究指出，南半球急流則反而增強(qiáng)并向南極收緊，“表現(xiàn)正好相反”。

Mottram強(qiáng)調(diào)，論文力圖幫助公眾認(rèn)識(shí)南極其實(shí)并不遙遠(yuǎn)及與全球分離，南極發(fā)生的一切會(huì)影響全球氣候系統(tǒng)?！八皇且粋€(gè)遙不可及、無人涉足的地方。我們其實(shí)清楚地知道那里正在發(fā)生什么。因此也期望這能推動(dòng)減碳努力，因?yàn)榉浅ｏ@然，我們唯一的出路就是盡快大幅削減溫室氣體?！?/p>