楊振寧（左）與吳大猷合影

從1938年到1942年，我在西南聯(lián)大念了4年的書(shū)。那時(shí)聯(lián)大的教室是鐵皮頂?shù)姆孔樱掠甑臅r(shí)候，叮當(dāng)之響不停。地面是泥土壓成的。幾年以后，滿(mǎn)是泥坑。窗戶(hù)沒(méi)有玻璃。風(fēng)吹時(shí)必須要用東西把紙張壓住，否則就會(huì)被吹掉。 ——楊振寧

作者｜楊振寧

來(lái)源｜《光明日?qǐng)?bào)》2014年4月2日

西南聯(lián)大是中國(guó)最好的大學(xué)之一。我在那里受到了良好的大學(xué)本科教育，也是在那里受到了同樣良好的研究生教育，直至1944年取得碩士學(xué)位。戰(zhàn)時(shí)，中國(guó)大學(xué)的物質(zhì)條件極差。然而，西南聯(lián)大的師生卻精神振奮，以極嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度治學(xué)，彌補(bǔ)了物質(zhì)條件的不足：學(xué)校圖書(shū)館存書(shū)不多，雜志往往過(guò)了一兩年才收到；但就在那座圖書(shū)館里，我學(xué)到了許多許多知識(shí)。冬天，我們的教室又冷又透風(fēng)，上實(shí)驗(yàn)課時(shí)，我們只有少得可以的一點(diǎn)設(shè)備；但是，總的說(shuō)來(lái)，課程都非常有系統(tǒng)，而且都有充分的準(zhǔn)備，內(nèi)容都極深入。直到今天，我還保存著當(dāng)年聽(tīng)王先生講授量子力學(xué)時(shí)的筆記，它對(duì)我仍是有用的參考資料。筆記本用的是沒(méi)有漂白過(guò)的粗紙，很容易撕破，今天它經(jīng)常會(huì)使我想起那些歲月里的艱苦物質(zhì)條件。

在這樣一個(gè)困難的時(shí)期，在常常要跑警報(bào)的情況下，西南聯(lián)大的學(xué)術(shù)風(fēng)氣卻是非常良好的。那時(shí)的教師陣容非常強(qiáng)大。大家知道，西南聯(lián)大是清華、北大、南開(kāi)三個(gè)大學(xué)合并在一起的。三個(gè)學(xué)校的教師都在聯(lián)大教書(shū)，所以名教授很多。我記得很清楚，聯(lián)大的大一國(guó)文必修科，當(dāng)時(shí)采用了輪流教學(xué)法。每一位教授只講一個(gè)到兩個(gè)禮拜。一般來(lái)說(shuō)，輪流教學(xué)法的效果通常是很差的，會(huì)產(chǎn)生混亂的情況。不過(guò)因?yàn)槟菚r(shí)的教授陣容實(shí)在很強(qiáng)，輪流教學(xué)法給了我們多方面的文史知識(shí)。記得教過(guò)我大一國(guó)文的老師有朱自清先生、聞一多先生、羅常培先生、王力先生等很多人。我進(jìn)西南聯(lián)大報(bào)考的是化學(xué)系，但一進(jìn)去后就改念了物理系。物理系那時(shí)的教師陣容也非常強(qiáng)。我的大一物理是跟趙忠堯先生念的。趙先生現(xiàn)在在北京中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所，已經(jīng)80多歲了。我的大二電磁學(xué)是跟吳有訓(xùn)先生念的。大二力學(xué)則是跟周培源先生念的。周先生曾是北大校長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)，也是80歲出頭了。

西南聯(lián)大的教學(xué)風(fēng)氣是非常認(rèn)真的。我們那時(shí)所念的課，一般老師準(zhǔn)備得很好，學(xué)生習(xí)題做得很多。所以在大學(xué)的4年和后來(lái)2年研究院期間，我學(xué)了很多東西。那時(shí)候一般所用的教科書(shū)，是有名的老書(shū)。這個(gè)風(fēng)氣跟今天美國(guó)的風(fēng)氣不一樣。那時(shí)候如果有一本書(shū)是好的話(huà)，是用上幾年、幾十年的?，F(xiàn)在美國(guó)的教科書(shū)就好像汽車(chē)一樣，兩三年就要有新的式樣。

王竹溪

在聯(lián)大給我影響最深的兩位教授是吳大猷先生和王竹溪先生。吳先生現(xiàn)在住在臺(tái)灣，在清華大學(xué)和交通大學(xué)兼課。他是在美國(guó)退休后，到臺(tái)灣去的。他對(duì)我發(fā)生很大的影響，是因?yàn)槲业穆?lián)大學(xué)士論文是跟他寫(xiě)的。我在1941年的秋天去找他。他答應(yīng)收我為他的學(xué)生，給了我一本Reviews of Moderm Physice(現(xiàn)代物理評(píng)論)，叫我去研究其中一篇章，看看有什么心得。這篇文章討論的是分子光譜學(xué)和群論的關(guān)系。我把這篇文章拿回家給父親看。他雖不是念物理的，卻很了解群論。他給了我狄克遜(Dickson)所寫(xiě)的一本小書(shū)，叫做Modern Algebraic Theories（《近代代數(shù)理論》）。狄克遜是我父親在芝加哥大學(xué)的老師。這本書(shū)寫(xiě)得非常合我的口味。因?yàn)樗芫?jiǎn)，沒(méi)有廢話(huà)，在20頁(yè)之間就把群論中“表示理論”非常美妙地完全講清楚了。我學(xué)到了群論的美妙，和它在物理中應(yīng)用的深入，對(duì)我后來(lái)的工作有決定性的影響。這個(gè)領(lǐng)域叫做對(duì)稱(chēng)原理。我對(duì)對(duì)稱(chēng)原理發(fā)生興趣實(shí)起源于那年吳先生的引導(dǎo)。