10月21日中國民營商業(yè)航天企業(yè)藍(lán)箭航天發(fā)布重磅消息,可重復(fù)使用的朱雀3號(hào)火箭第一級(jí)已經(jīng)完成了加注和點(diǎn)火試驗(yàn)。準(zhǔn)備在11月開展首飛和回收,如果這個(gè)型號(hào)取得成功,那么中國就在追趕獵鷹9號(hào)火箭的道路上邁出了戰(zhàn)略性的一步。
【朱雀三號(hào)的一級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)】
就在這條消息發(fā)布的前幾天,馬斯克在推特上轉(zhuǎn)發(fā)了一條消息。有人表示,如果排除了太空探索技術(shù)公司,中國的年度火箭發(fā)射數(shù)量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過美國的,馬斯克只回復(fù)了一個(gè)“沒錯(cuò)”。
這個(gè)沒錯(cuò),既是對(duì)馬斯克本人的褒獎(jiǎng),也體現(xiàn)了美國航天的無奈,美國航空航天局和美國國防部經(jīng)過20多年的大力栽培,只培育出了太空探索技術(shù)公司這么一個(gè)像樣的發(fā)射服務(wù)商,其他企業(yè)不是走向破產(chǎn)就是龜速前進(jìn)。
曾經(jīng)世界首富的亞馬遜總裁貝索斯投入巨資所建立的藍(lán)色起源公司,雖然也進(jìn)行了幾次火箭發(fā)射,但是距離能夠擔(dān)當(dāng)大任還遠(yuǎn)得很。老牌的聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司產(chǎn)能低下。而且后面這兩家公司都沒有突破可重復(fù)使用技術(shù)。美國的航天發(fā)射基本上是馬斯克一枝獨(dú)秀。
這個(gè)場(chǎng)景與新能源汽車賽道幾乎一模一樣。整個(gè)美國只有馬斯克的特斯拉還能打,其他老牌美國汽車公司的電動(dòng)車都蜷縮在市場(chǎng)的角落里難有作為??扇绻藗儼涯抗馔渡涞绞澜缡袌?chǎng)上,就會(huì)發(fā)現(xiàn)一大群中國電動(dòng)汽車企業(yè)正在如狼如虎地開展競(jìng)爭(zhēng),讓特斯拉再無優(yōu)勢(shì)可言。德國大眾公司也在中國技術(shù)支持下,在歐洲實(shí)現(xiàn)了對(duì)特斯拉的逆襲。
那么在可重復(fù)使用火箭這個(gè)領(lǐng)域,中國企業(yè)雖然起步稍晚一些,只要實(shí)現(xiàn)了真正的突破,完全可能像電動(dòng)汽車一樣對(duì)馬斯克形成反超,成為他最擔(dān)憂的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手群體。
【星網(wǎng)雄安總部】
下面一個(gè)問題就是這么多的火箭拿來干什么用?馬斯克也給我們提供了答案,現(xiàn)有的航天發(fā)射市場(chǎng)根本不可能消化掉獵鷹9號(hào)如此龐大的服務(wù)能力,所以馬斯克自己啟動(dòng)了星鏈低軌互聯(lián)網(wǎng)星座,占據(jù)了獵鷹9號(hào)發(fā)射的絕大部分檔期。在中國,類似于星鏈系統(tǒng)的用處不大。
但是從世界范圍來看,絕大多數(shù)國家并沒有我們這樣發(fā)達(dá)的光纖網(wǎng)絡(luò)和寬帶服務(wù),所以衛(wèi)星地軌道互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)還是有很大市場(chǎng)的。另外,中資公司、中國機(jī)構(gòu)和中國公民走向世界,也需要一種持續(xù)的寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。如果把這個(gè)市場(chǎng)完全交給馬斯克去壟斷,對(duì)中國是非常不利的,所以我們也需要自己的星鏈系統(tǒng),目前國內(nèi)有兩大星座正在積極建設(shè),也就是星網(wǎng)和千帆星座。
【獵鷹9號(hào)通過重復(fù)使用大規(guī)模降低成本】
這兩個(gè)星座的運(yùn)營商已經(jīng)向制造商大規(guī)模下單。星網(wǎng)僅僅在天津一地的產(chǎn)能就超過了每年200顆,還可以繼續(xù)提升。千帆星座的產(chǎn)能達(dá)到平均每天1顆,年產(chǎn)能超過300顆,預(yù)計(jì)到2026年可以實(shí)現(xiàn)600顆年產(chǎn)能力。雖然這兩個(gè)星座的產(chǎn)能加起來,還沒有達(dá)到星鏈的水平。
但是兩大星座的規(guī)劃規(guī)模加起來只有星鏈的不到一半,目前的產(chǎn)能已經(jīng)夠用。但是因?yàn)槲覀兤鸩奖容^晚,要想追趕星鏈的部署進(jìn)度,需要大量的火箭進(jìn)行發(fā)射。在這種情況下,如果可重復(fù)使用火箭形成突破,甚至是百舸爭(zhēng)流的局面,對(duì)兩個(gè)星座的部署是非常有利的。
可重復(fù)使用火箭的意義有兩個(gè)。首先是降低成本。獵鷹9號(hào)火箭通過重復(fù)使用,已經(jīng)把單次發(fā)射成本從6700萬美元降低到2800萬美元。根據(jù)太空探索技術(shù)公司負(fù)責(zé)人的說法,如果在發(fā)射星鏈的飛行中搭載其他衛(wèi)星,收費(fèi)就能覆蓋火箭飛行成本,星鏈衛(wèi)星等于是免費(fèi)發(fā)射的。
發(fā)射費(fèi)用越低,星座建設(shè)成本就越低。這是星鏈能迅速鋪開的重要原因之一。而規(guī)?;党杀?,是中國制造業(yè)最拿手的戰(zhàn)術(shù)。突破可重復(fù)使用后,可以看到中國發(fā)射服務(wù)的價(jià)格斷崖式下跌,不僅有利于星座高速部署,也可以為國內(nèi)外客戶的搭載服務(wù)提供折扣。
其次是航班化運(yùn)行,這是火箭行業(yè)努力追求的時(shí)代分水嶺。此前的火箭要提前幾個(gè)月甚至幾年排定發(fā)射日期,確定搭載計(jì)劃,衛(wèi)星和火箭要進(jìn)行多次匹配試驗(yàn)。航班化就是向民用航空看齊,火箭定期發(fā)射、用戶提前買票,到點(diǎn)起飛。
馬斯克的獵鷹九號(hào)已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)了航班化運(yùn)行,每周發(fā)射兩次。這給衛(wèi)星運(yùn)營商提供了穩(wěn)定、可預(yù)測(cè)的發(fā)射計(jì)劃。中國航天原本暢想在2045年實(shí)現(xiàn)航班化運(yùn)營,如果多家商業(yè)火箭公司在近期突破可重復(fù)使用技術(shù),那么這個(gè)理想可以提前15年實(shí)現(xiàn)。
【刨除獵鷹9號(hào),中國航天發(fā)射頻率已經(jīng)遠(yuǎn)超美國】
到那時(shí)候,不僅僅是中國星座可以和星鏈分庭抗禮,其他國家也可以在中國這里找到貨架式的航天服務(wù)。成為中國制造新的高峰。
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