南鳥島位于太平洋中西部地區(qū)，面積只有1.2平方公里，雖然面積狹小，歷史上卻遭到美國和日本的不斷爭奪。南鳥島位置重要，扼守太平洋東西往來的航運要道?，F(xiàn)在南鳥島建有機場跑道和港口。南鳥島的機場為軍事機場，日本建有南鳥島航空基地，駐扎了日本海上自衛(wèi)隊航空派遣隊。那么這座歷史上美國和日本長期爭奪的島嶼，為何屬于日本管轄呢？

第一，美國發(fā)現(xiàn)南鳥島。南鳥島距離日本東京約1950公里，距離日本管轄的小笠原群島也有1300公里。由于距離日本非常遠，最早發(fā)現(xiàn)南鳥島的并不是日本人，而是美國人。美國距離南鳥島也不近，美國的前身是英屬大西洋沿岸的13塊殖民地，1776年美國獨立后，不斷向西擴張。

1848年，美墨戰(zhàn)爭結(jié)束，美國打敗墨西哥，占領(lǐng)了原屬于墨西哥的得克薩斯，加利福尼亞等地，此后美國瀕臨太平洋，繼續(xù)向西擴張。1853年，美國海軍準將佩里率領(lǐng)艦隊抵達日本江戶灣，逼迫日本開港通商。

當時日本還處在江戶幕府時期，實行閉關(guān)鎖國的國策。長期閉關(guān)鎖國，當時日本非常落后，對外界知之甚少，當日本人看到美國艦隊為黑色鐵甲軍艦，都非常震驚。美國海軍還向日本人展示了火車模型，電報機等現(xiàn)代科技產(chǎn)物。面對美國軍事威脅，日本自知打不過美國，被迫同意了開國要求。

1854年，日本和美國簽訂了《日美親善條約》，向美國開放了通商口岸。此后往來于太平洋的美國船舶越來越多，1864年，美國船舶晨星號發(fā)現(xiàn)了南鳥島，美國將其稱為馬庫斯島。1868年，美國船舶戴維哈德利號抵達南鳥島，并確定了準確的經(jīng)緯度，開始在地圖上標注。但美國并沒有占領(lǐng)南鳥島。

第二，日本發(fā)現(xiàn)南鳥島。美國強迫日本開國后，英法荷等西方列強接踵而至，迫使日本開發(fā)通商口岸。對于美國逼迫日本開國，當時的日本人非常憤慨，但現(xiàn)在日本人對這件事有了新的看法，認為是美國推動了日本的近代化進程。

日本開國之后，出現(xiàn)了很多反對幕府統(tǒng)治的力量。最終到了1867年，日本幕府統(tǒng)治被推翻，最后一任幕府將軍德川慶喜將政權(quán)還給了天皇，史稱大政奉還。1868年，日本開始了明治維新，國力快速發(fā)展，實現(xiàn)了崛起。

日本明治維新后，效仿西方進行了改革，引進了西方先進技術(shù)，軍事力量不斷提升。1879年，日本靜岡縣人齋藤左清衛(wèi)門發(fā)現(xiàn)了南鳥島，當時并沒有引起日本的重視。直到1883年，日本高知縣人信崎常太郎登上南鳥島，此后日本看到了南鳥島的重要價值，宣布南鳥島屬于日本。當時日本野心勃勃，不斷在太平洋地區(qū)擴張，日本將南鳥島視為向太平洋東部擴張的前沿。

第三，美日爭奪南鳥島。日本控制南鳥島時期，正值美國在夏威夷擴張。1893年，美國吞并了夏威夷，也看到了南鳥島的重要價值。但日本加強了對南鳥島的控制，1898年，日本正式將島嶼命名為南鳥島，納入了東京小笠原廳管轄。

1902年，美國從夏威夷派遣軍艦，試圖奪取了南鳥島，但當時南鳥島已經(jīng)被日本實控，美日兩國在南鳥島爆發(fā)了小規(guī)模沖突，最終美國戰(zhàn)敗，日本繼續(xù)控制南鳥島。二戰(zhàn)時期，日本在南鳥島建設(shè)軍事基地，駐扎了軍隊。

1941年12月7日，日本偷襲了美國海軍太平洋艦隊在夏威夷的基地珍珠港，美國損失慘重，第二天，美國對日本宣戰(zhàn)。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國向西進攻，日本加強了南鳥島的防御。1942年3月，美國第一次進攻南鳥島，但以失敗告終，1943年8月，美國再次進攻南鳥島，再次失敗。直到1945年，美國才攻占南鳥島。

此后南鳥島被美國控制，1952年，聯(lián)合國將南鳥島交給美國托管。同時，美國和日本簽訂了《美日安全保障條約》，規(guī)定美國有權(quán)在日本駐扎陸、海、空軍部隊。此后美國在日本建設(shè)了多個軍事基地，加強了對日本的控制。由于美國已經(jīng)在日本建設(shè)了軍事基地，對于美國來說，南鳥島就失去了價值。到了1968年，美國又將南鳥島交給了日本管轄。現(xiàn)在日本將南鳥島視為國土最東端。