洛陽白馬寺，被譽為“中國第一古剎”，有中國佛教“祖庭”“釋源”之稱，是世界上唯一一座具有中、印、緬、泰四國文化風情佛殿的國際化廟宇。

自東漢永平十一年（公元68年）建成至今，白馬寺已在洛陽城外矗立了近兩千年。作為佛教傳入中國后由官方營建的第一座寺院，它是佛教在中原落地生根的標志，其地位在宗教史上舉足輕重。

可如果問起普通大眾對寺廟的印象，更多人先想到的往往是嵩山少林寺，這座比白馬寺晚建四百多年的寺院，顯然擁有更高的國民知名度和國際知名度。

而提起白馬寺呢，很多人會想起小時候在電視上看到的“洛陽白馬寺痛消貼”。

明明歷史更加悠久，地位也更高，為什么白馬寺的知名度遠不如少林寺呢？

首先，兩座寺院的起點，本就指向了不同的“傳播基因”。當年漢明帝遣使求法，迎回天竺僧人，為安置他們修建了白馬寺，其意義更多體現(xiàn)在宗教史的“開創(chuàng)性”上：它是佛教從西域傳入中原后，興建的第一座官辦寺院。

這種“第一”的價值，更偏向學術與宗教圈的專業(yè)認知。對普通大眾而言，“第一古剎”的標簽雖然厚重，卻少了一些能直接感知的具體內容。

少林寺的起點則不同。它建于北魏太和十九年（公元495年），最初是為安置印度高僧跋陀而建，后來因達摩“面壁九年”的傳說與僧眾習武護寺的傳統(tǒng)，逐漸與“功夫”綁定。

這種綁定讓少林寺有了更具象的文化符號——武術。比起抽象的“開創(chuàng)者”身份，“功夫”是大眾能直觀理解，甚至參與其中的內容。

孩子們會模仿少林拳的招式，影視劇里常有少林武僧的身影。這種“可感知性”讓少林寺的形象更鮮活，也更容易走進人們的日常生活。

其次，傳播載體的差異，則進一步拉大了兩者在知名度上的差距。白馬寺的故事，大多藏在史書與佛經(jīng)里，比如《后漢書》中“白馬馱經(jīng)”的記載，雖經(jīng)典卻偏于史料，少了些戲劇上的張力。

少林寺則因武術傳統(tǒng)，天然帶有“故事性”：僧眾習武護寺的傳說、歷代武僧保家衛(wèi)國的事跡，經(jīng)過民間的演繹，成了話本、戲曲和影視劇里的常見題材，自帶傳播力。

比如1982年的電影《少林寺》，當時一張電影票幾毛錢，這部電影卻創(chuàng)下了1.6億元的票房神話，無數(shù)人因為它專程跑到嵩山，想親眼看看“少林寺”的模樣。

這種通過大眾文化產(chǎn)品形成的“破圈”效應，白馬寺鮮有經(jīng)歷。它的故事里，缺少這樣一個能讓全民共情的“爆點”，更多時候是作為“文化符號”出現(xiàn)在紀錄片或歷史書中，離大眾的日常生活稍遠一些。

此外，兩座寺院的“性格”也影響著它們的知名度。白馬寺更像一位沉靜的老者，守著“第一古剎”的家底，延續(xù)著傳統(tǒng)的宗教功能。它的建筑布局保留著古樸風貌，寺內活動多與佛教儀式相關，即便對外開放，也更多是讓游客感受其歷史的厚重感。

少林寺則更像一位懂得“順勢而為”的實踐者。它主動讓“武”成為對外溝通的橋梁。從上世紀八十年代起，少林武僧團就開始在國內外表演，將武術與佛教文化結合；如今在網(wǎng)絡上，少林功夫的短視頻總能吸引大量的關注。

這種主動擁抱時代的態(tài)度，讓它的形象始終保持著鮮活。人們提起少林寺，想到的不只是一座寺廟，更是一種“剛柔并濟”的文化符號，這種符號能跨越年齡、地域，甚至語言的界限。

說到底，知名度的高低，從來不是由歷史長短單一決定的。

白馬寺的價值，在于它是佛教東傳的“活化石”，是中華文明包容外來文化的見證，這種價值深沉而持久。

而少林寺的走紅，則得益于它找到了一個能被普羅大眾接受的“文化接口”——功夫！再加上傳播方式的靈活與主動，自然更容易被記住。