我們來看看中國歷史上幾次令人震驚的人口變化。先說漢武帝時期的“戶口減半”?！稘h書·夏侯勝傳》明確記載，漢武帝時戶口下降了一半。 戶口減半是不是真的意味著人口也減半呢？通過研究發(fā)現(xiàn)，漢武帝時期的確出現(xiàn)了大量的人口損失，但不至于損失一半。影響人口的因素有四個：

第一是自然災(zāi)害。漢武帝在位的五十余年，多數(shù)時間都有災(zāi)害發(fā)生，其中還有一些重大災(zāi)害，包括黃河泛濫改道、連年大旱、蝗災(zāi)等。第二是戰(zhàn)爭。漢武帝連年發(fā)動戰(zhàn)爭，有些戰(zhàn)爭是必要的，比如反擊匈奴，但有些戰(zhàn)爭是毫無意義的，比如他為了得到 大宛國的天馬派兵十余萬進(jìn)攻。戰(zhàn)爭不僅有直接損失，還有間接損失。青壯年全部去參戰(zhàn)，土地?zé)o人耕種，糧食減產(chǎn)直接引發(fā)饑荒。第三是法律。漢武帝時期推行嚴(yán)刑峻法，律令條文有三百五十九章，其中達(dá)到殺頭級別的條文有四百九條、案例有一千八百八十二種，死罪判決案例有一萬三千四百七十二項。每年都有大量死刑判決。第四是提前征收人頭稅。此前規(guī)定從七歲開始收人頭稅，漢武帝則規(guī)定從三歲就開始征收，所以就造成當(dāng)時“生子輒殺”，目的就是不繳人頭稅。

根據(jù)估算，漢武帝前期總?cè)丝诖蟾攀?600萬，在他執(zhí)政的40多年后，實(shí)際人口應(yīng)減少了400萬，最終的實(shí)際人口數(shù)應(yīng)為3200萬，不至于人口減半的程度。主要是因?yàn)椋瑵h武帝好大喜功，盡管人口減少，但一直虛報，估計大概達(dá)到了4000萬。漢昭帝即位后，開始實(shí)行輕徭薄賦、與民休息的政策，要重新核對戶口以降低賦稅。新核對戶口時，還有大量流民沒來得及重新入籍。本來曾經(jīng)到過所謂的4000萬，到重新核對下來僅有的2000多萬，這就形成所謂“戶口減半”的現(xiàn)象。再說三國時期的人口銳減90%。根據(jù)當(dāng)時留下來的戶籍記錄，蜀漢炎興元年，蜀國有28萬戶，男女口94萬；孫吳天紀(jì)四年，吳國52.3萬戶，男女口230萬；曹魏景元四年魏、蜀加起來民戶94萬，人口537萬。對比東漢時期戶口有5000多萬，到三國時卻只剩下700多萬。

造成這種情況的原因有三點(diǎn)。第一點(diǎn)是持續(xù)大規(guī)模戰(zhàn)亂帶來的人口直接死亡。第二點(diǎn)是長期的戰(zhàn)亂和連續(xù)的干旱、蝗災(zāi)，又間接導(dǎo)致了饑荒。還有一點(diǎn)是全國性的疫情，就是發(fā)生在東漢末年的“建安大疫”。這次疫情嚴(yán)重到什么程度？建安七子都出身高官貴族，但也在瘟疫中死去了五人。名醫(yī)張仲景在《傷寒論》的序言中講到，他的家族原有兩百口人，在這次疫情的十年里死去了三分之二。你看，名醫(yī)的家族都無法幸免。

除了客觀上人口大量死亡之外，另一個因素就是戶籍記錄的戶口數(shù)要比實(shí)際人數(shù)少很多。當(dāng)時的百姓為了逃避賦稅，大量投奔到世家豪族門下，而世家豪族則將這一部分人口隱匿不報。另外，由于連年戰(zhàn)亂出現(xiàn)了大量的荒地，曹操就將軍隊組織起來，開始實(shí)行大規(guī)模屯田，這些屯田的兵民往往由割據(jù)諸侯直接管理，不納入戶籍。據(jù)估算，三國合計起來的總?cè)丝诖蟾旁?000萬以上，與東漢相比，人口損失近一半。盡管這個損失依然很大，但是絕對沒有到死了九成，只剩一成的程度。最后說說蒙古大軍南下造成的人口損失。元朝統(tǒng)一中國的過程分為兩個大的階段，第一個是滅西夏滅金，統(tǒng)一北方的過程；第二個是滅宋的過程。而在滅西夏滅金的過程中，造成的人口損失才是最為慘重的。

當(dāng)時蒙古人還未明確統(tǒng)一中國這樣的戰(zhàn)略目標(biāo)，每次軍事行動往往是先進(jìn)行征服，留下一部分人留守，大部隊撤回。在這樣沒有統(tǒng)一目標(biāo)的心態(tài)下，蒙古軍隊也就沒有長期治理的準(zhǔn)備，甚至于燒殺搶掠本身就是目標(biāo)。蒙古軍隊還有這樣的規(guī)定，凡是敵人抗命，不投降，我動手了就要全部殺掉。相較于第一階段北方的人口損失，第二階段南方的人口損失就比較小，因?yàn)檫@個時期蒙古大汗忽必烈已經(jīng)建立元朝，接受了中國的傳統(tǒng)文化和制度，并且他也明確了統(tǒng)一的目標(biāo)，將行將滅亡的南宋土地視作自己的領(lǐng)土。

根據(jù)估計，金朝和西夏滅亡時人口為1050萬。蒙古軍隊進(jìn)攻金朝之前的公元1208年，金朝、西夏的人口合計為5500萬到6000萬之間，26年后卻僅剩下1000余萬，損失超過了80%，這在中國人口史上是極為罕見的。再加上滅宋戰(zhàn)爭以及瘟疫饑荒等損失，一度達(dá)到峰值1.2億的中國人口，最終損失已超過6000萬。通過這些例子我們可以看到，中國歷史上的人口有很多次大起大落的情況，值得大家注意的是，這主要是戶口數(shù)的變化，并不意味著實(shí)際人口也出現(xiàn)如此大的降幅或增幅。