1949年5月3日凌晨，湘贛交界的指揮所燈火通明。陳賡放下剛剛送到的電報(bào)，眉頭緊鎖?！皵城槲疵?，立即后撤，不能留下一兵一卒！”他只說(shuō)了這一句，語(yǔ)速極快，參謀長(zhǎng)甚至來(lái)不及追問(wèn)。此時(shí)前線捷報(bào)正不斷傳來(lái)，周希漢的13軍已將桂軍九個(gè)師擊得四散，形勢(shì)大好。軍部里有人低聲嘀咕：“都讓人跑了，多可惜?！比欢罹褪敲睿娫捑€另一端的周希漢，沒(méi)有絲毫猶豫。

溯源還得從一個(gè)月前說(shuō)起。4月初，白崇禧將主力悄然分布在贛江以西的山嶺，放出“南撤”煙霧彈，實(shí)則準(zhǔn)備口袋戰(zhàn)術(shù)。他估計(jì)解放軍會(huì)被勝利沖昏頭，急于窮追。陳賡收到偵察報(bào)告后并未輕舉妄動(dòng)，他清楚“小諸葛”的套路——先示弱，再反咬一口。于是大部隊(duì)減速，轉(zhuǎn)為側(cè)翼穿插，只留下兩個(gè)師行進(jìn)在明處，吸引桂軍火力。

5月1日夜，雨勢(shì)不大，卻足夠掩蓋腳步聲。周希漢把十三軍四十師和三十八師悄悄推上高地，陣地距離桂軍指揮部不足兩公里。凌晨?jī)牲c(diǎn)，山谷里霎時(shí)槍聲大作，照明彈劃破夜空，十三軍先打指揮部，再毀通訊站。九個(gè)師被打得失去協(xié)調(diào)，彼此叫天不應(yīng)，連夜?jié)⑸?。?zhàn)斗持續(xù)不到八小時(shí)，桂軍的抵抗鏈條就被徹底拉斷。

勝利消息飛報(bào)兵團(tuán)部時(shí)，山下的桂軍仍在慌亂撤離。按慣例，這正是乘勝追擊的最佳時(shí)刻。然而陳賡反而下令后撤，原因只有一個(gè)：渡口沒(méi)拿穩(wěn)。贛江上游水急灘窄，兩岸都是峭壁，一旦被敵人切斷船只，十三軍就會(huì)成為甕中之鱉。電報(bào)里那行“快撤”三個(gè)字，是陳賡多年和白崇禧過(guò)招得來(lái)的直覺(jué)。

周希漢理解陳賡的擔(dān)憂。他安排各團(tuán)按序后移，縱隊(duì)拉得極長(zhǎng)，尾翼專門用迫擊炮盯住山口。5月4日黃昏，最后一條船離開(kāi)西岸，江面只剩漂浮的木排。緊接著，桂軍先頭部隊(duì)撲來(lái)，卻撲了個(gè)空，只有焦黑的船板在江中打轉(zhuǎn)。白崇禧聞?dòng)嵈笈?，卻無(wú)計(jì)可施，因?yàn)樗木艂€(gè)師已經(jīng)造不出第二次渡江的時(shí)機(jī)。

有意思的是，陳賡根本沒(méi)準(zhǔn)備在贛江一線繼續(xù)糾纏。他清楚，白崇禧如果失去主動(dòng)，很可能撤向華南后方。5月12日，第四兵團(tuán)突然掉頭南下，連續(xù)奪取郴州、曲江，把鐵路要道斷了個(gè)干凈。那種速度，連友軍電臺(tái)都一度收不到確切坐標(biāo)。桂軍側(cè)翼暴露，再想補(bǔ)給已是不可能。

7月，中央指示到來(lái)：越過(guò)正面陣地，抓住廣州、湛江，把對(duì)手逼向海岸。陳賡的想法與之不謀而合。十三軍與十四軍分頭沿粵漢、湘桂兩條鐵路線突進(jìn)，往往夜行百里，白天隱蔽整訓(xùn)，一路拔除碉堡如拔釘子。湘南山區(qū)的百姓說(shuō)：“解放軍一過(guò)，桂軍晚上就跑。”這種心理瓦解，比槍炮更可怕。

到了10月初，桂軍殘部已被擠壓到雷州半島。碧海藍(lán)天看似美景，其實(shí)是絕境——背后無(wú)退路，面前全是解放軍。周希漢把38師擺在陽(yáng)江，一根鐵柵欄似的卡住海岸。14軍側(cè)插遂溪，將白崇禧的最后通道切得干干凈凈。三天激戰(zhàn)，桂軍崩潰，數(shù)萬(wàn)士兵投降，海面漂著成排的棄船。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，13軍和14軍合計(jì)傷亡不足三千，卻連根拔掉桂軍九個(gè)師主力，從贛江一路打到大海邊。若當(dāng)初冒進(jìn)追擊，很可能倒過(guò)來(lái)被人反包圍，結(jié)果截然不同。陳賡的那通“快撤”電報(bào)，對(duì)于整個(gè)華南戰(zhàn)局而言，價(jià)值無(wú)法用數(shù)字衡量。

不得不說(shuō)，白崇禧的機(jī)謀確實(shí)高明，但他賭的是對(duì)手的情緒，一旦對(duì)手克制，所有布局立刻失效。陳賡則恰恰擅長(zhǎng)克制，他把勝負(fù)系于主動(dòng)權(quán)，而不是眼前一座山頭。戰(zhàn)爭(zhēng)打到這個(gè)階段，比拼的不只是槍法，更是對(duì)格局的把握。

周希漢后來(lái)回憶那晚接電時(shí)，只記得自己一句回答：“收到，立即執(zhí)行?！倍潭塘鶄€(gè)字，換來(lái)南方戰(zhàn)場(chǎng)的完整勝勢(shì)。歷史往往如此，決定成敗的，常常是在最得意的時(shí)候踩下剎車，而非猛轟油門。

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