近日美媒《戰(zhàn)區(qū)》報道稱，洛克希德馬丁公司臭鼬工廠生產(chǎn)的X-59技術(shù)驗證機(jī)，在加利福尼亞州帕姆代爾42號機(jī)場開始首飛。首飛之后該機(jī)將前往加利福尼亞州愛德華茲空軍基地隔壁的美國宇航局阿姆斯特朗飛行研究中心進(jìn)行進(jìn)一步的試飛。

X-59技術(shù)驗證機(jī)的外形非常獨特，鼻椎的長度占機(jī)身總長的三分之一，發(fā)動機(jī)則位于垂尾根部，如此特殊的設(shè)計，就是為了盡可能降低超音速飛行時的阻力。如果實驗獲得成功的話，也就意味著超音速客機(jī)的時代，有望卷土重來。

X-59技術(shù)驗證機(jī)全長約30.39米（99.7英尺）翼展不足9.14米（30英尺），鼻椎卻長達(dá)10.13米（30.39英尺）。其獨特的超長鼻椎，背負(fù)式的進(jìn)氣道，平滑的底部，都是為了防止激波耦合，產(chǎn)生音爆。

X-59技術(shù)驗證機(jī)的使命，是將傳統(tǒng)音爆的噪音降低為更安靜的音爆。該計劃的目標(biāo)為1.4馬赫飛行時地面聽到的聲音降低為略高于70分貝微波爐提示音的75分貝，遠(yuǎn)低于協(xié)和的105-140分貝。通過更干凈的超音速飛行，X-59有望推動美國等多國廢除禁止地面上空超音速飛行的法律、法規(guī)，推動超音速飛行的再一次商用化。

X-59靜音超音速技術(shù)驗證機(jī)的項目啟動時間為2016年，原定首飛時間為2020年，后續(xù)因技術(shù)挑戰(zhàn)、供應(yīng)鏈問題，而推遲至2023年、2024年、2025年。最終下線時間為2024年1月，2025年7月10日開始低速滑跑測試，原定首飛時間為2025年10月早些時候因不明原因推遲至2025年10月下旬。

首飛時X-59技術(shù)驗證機(jī)，僅會以240英里/小時或者說386.24公里/小時的速度，低空低速飛行前往愛德華茲空軍基地隔壁的美國宇航局阿姆斯特朗飛行研究中心進(jìn)行后續(xù)試飛。在后續(xù)的測試中才會不斷的增加飛行速度，收回起落架、并超越音速。中期測試之后，X-59將會在美國本土多次超音速飛行，航線所經(jīng)過的社區(qū)居民可通過APP反饋噪音情況。

至于該機(jī)本身的性能是真的沒好說的，單純的技術(shù)驗證機(jī)而已。飛行員座椅、座艙蓋和駕駛艙內(nèi)零件從T-38教練機(jī)上拆的，起落架參考了F-16，生命支持系統(tǒng)則是F-15E攻擊鷹的改進(jìn)款。發(fā)動機(jī)是一臺F/A-18E/F的F414-GE-100。

由于X-59的體型僅戰(zhàn)斗機(jī)水平，鼻椎超級長駕駛艙位置又相對常規(guī)，以至于駕駛艙內(nèi)干脆沒有前向視野，飛行員依賴外部視覺系統(tǒng)（XVS）以及4K顯示器以感知外界。但放大至商用型水平之后，XXXXXXXXXXL的X-59駕駛艙自然會移到鼻椎內(nèi)部。

超音速飛機(jī)的優(yōu)點有很多，正因如此，冷戰(zhàn)時期的美國、歐洲與蘇聯(lián)才會孜孜不倦地推進(jìn)超音速客機(jī)的計劃，研發(fā)出了包括協(xié)和、圖-144在內(nèi)的一系列超音速客機(jī)。但超音速客機(jī)這玩意他實在是太吵，燃油經(jīng)濟(jì)性也太低了，以至于唯一實現(xiàn)商用化的協(xié)和很快就退出了商業(yè)運營，超音速飛行成為了軍隊的專利。

但人類從未放棄過對速度的追求。冷戰(zhàn)中后期以及蘇聯(lián)解體后，俄羅斯航空業(yè)陸續(xù)推出了民用版本的米格-25即YE-115超音速公務(wù)機(jī)，民用版圖-22M3即圖-344超音速公務(wù)機(jī)，民航版的圖-160等一連串超音速飛機(jī)方案，但超音速飛行的過程中實在是太吵了，一筐以軍用超音速飛機(jī)為基礎(chǔ)改造而來的超音速商務(wù)機(jī)無一例外的夭折了。

由于超音速飛行的動靜實在是太大，各國都嚴(yán)格限制本國超音速飛機(jī)的超音速飛行，當(dāng)某個地方突然間一聲巨響，但又看不到爆炸與火光之時，那有99%的概率就是某架戰(zhàn)機(jī)在低空超音速。為了玻璃著想，那也不敢讓飛機(jī)隨便超音速，所以超音速飛行需求是長期被打壓的。

X-59算得上世界航空業(yè)對民航超音速飛行的最新嘗試，如果X-59取得成功，從北京飛到華盛頓的時間有望從13~15小時縮短至7個多小時。世界范圍內(nèi)的朝發(fā)夕至將成為可能，超音速客機(jī)將重塑世界民航業(yè)，經(jīng)濟(jì)全球化有望進(jìn)一步加深。

只不過安靜的超音速，這條路實在是太難了。盡管美國在海軍領(lǐng)域軍機(jī)制造領(lǐng)域已經(jīng)逐漸落后，但美國在民航領(lǐng)域仍舊擁有統(tǒng)治力，希望仍舊擁有優(yōu)勢的美國航空業(yè)，能讓民用超音速客機(jī)盡快成為現(xiàn)實。