要說曹操的一眾兒子，其實(shí)最出色的一個(gè)并不是“七步成詩”的曹植，而是小學(xué)課文《曹沖稱象》里的主人公——曹沖。曹沖從小就極其聰明，單憑曹沖稱象就足以說明，他雖然尚且年幼，但是智謀卻超越常人。對于曹沖的聰慧，曹操甚愛之。甚至說，如果曹沖不死，可能魏王世子就不是曹丕，而是曹沖了。但可惜的是，曹沖年僅十三歲就撒手人寰了。

曹操曾經(jīng)最寵愛的兩個(gè)兒子，都離他而去。早年曹昂因?yàn)椴懿俪稣鲝埨C，曹昂為救曹操身死，曹操可謂是五內(nèi)俱崩、老淚縱橫。如今曹沖病死，曹操更是傷心欲絕，悲痛萬分。在曹昂和曹沖去世后，曹操走向了人生巔峰，被封為魏王。而這個(gè)時(shí)候，曹操的一眾孩子中，具有爭儲實(shí)力的也就是曹丕、曹彰、曹植了。而曹丕、曹彰、曹彰三兄弟，都有一些魏武遺風(fēng)，讓曹操喜歡，曹丕的老謀深算像曹操，曹植的文采飛揚(yáng)像曹操，曹彰的能征善戰(zhàn)像曹操。

對于曹沖之死，歷來有多個(gè)版本，有的認(rèn)為是曹沖鋒芒畢露引來曹丕的嫉妒，被曹丕害死的；也有認(rèn)為曹沖太過受寵，曹丕擔(dān)心他會搶走他的世子之位，于是先下手為強(qiáng)害死曹沖。當(dāng)然這些只是后世的猜測，并沒有真憑實(shí)據(jù)。而《三國志》卻記錄了曹沖死亡真相，曹沖十三歲的時(shí)候，曹沖“疾病”，曹操還親自為他“請命”，但最終還是醫(yī)治不效，“及亡”。其實(shí)不僅是《三國志》的“曹沖傳”記載曹沖是病死，在《三國志》的“華佗傳”也記載了，曹沖最終病死，曹操嘆息地說，“吾悔殺華佗，令此兒強(qiáng)死也”。

不過，在《新三國》里，曹丕為了爭得世子之位的最終勝利，不惜放毒鼠毒蛇咬死曹沖。當(dāng)然，這個(gè)情節(jié)不僅僅是出于藝術(shù)加工，還有后世的猜測，畢竟曹丕的嫌疑最大。在《新三國》里，荀彧看了地上的毒鼠以及曹沖的傷口后，告訴曹操，曹沖并不是被毒鼠咬死，而是被毒蛇咬死。曹操問荀彧誰是兇手，荀彧不敢直說，只說曹沖死后對誰最有利，誰就可能是兇手。曹操又問，是曹丕嗎？荀彧沒有問答，但曹操已經(jīng)知道真相了。而就在這時(shí)，有人報(bào)告曹操，曹丕也被毒鼠咬傷了。一時(shí)間讓真相撲朔迷離。

曹丕被救活后，曹操繼續(xù)追查真相，于是讓曹丕、曹彰、曹植三兄弟為曹沖守靈，并對荀彧說，如果他們仨誰在半夜之后還一直保持清醒狀態(tài)，誰就是害死曹沖的兇手。荀彧不敢插手，最終曹操親自去看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)曹植和曹彰都睡著了，只有曹丕還保持清醒。這下真相大白了，曹操知道是曹丕害死的曹沖，于是對曹丕采取了雷霆心理測試，但曹丕就是死不承認(rèn)，最終曹丕通過了曹操的心理測驗(yàn)，最后還立曹丕為世子。

那么，問題來了，曹操明明知道了是曹丕害死了他最寵愛的兒子，為什么不直接處死曹丕呢？其中的真相，讓人意難平。在《新三國》中，曹丕頂著曹操的雷霆萬鈞，最終一句“父王如果想殺兒，你就殺吧”讓曹操放過。曹丕回府后跟司馬懿談及此事，司馬懿說，“知道丞相在厲聲訊問你的時(shí)候，心里在想什么嗎？”曹丕不知，司馬懿一語道破天機(jī)，當(dāng)時(shí)曹操的心里，想的是“兒啊，你可千萬要頂住嘍”。

為什么會這樣呢？按照影視劇里的說法，曹丕是害死曹沖的兇手，為什么曹操不處置他，反而通過心理暴擊的測試方式，最終不僅放過了曹丕，還將曹丕立為繼承人呢？因?yàn)椴懿俸苊靼祝軟_之死已經(jīng)成為既定事實(shí)，就算殺了曹丕，曹沖也不會活過來。而眼下最重要的是，這大魏江山究竟要交給誰才能讓他放心。正是由于曹丕“打死不承認(rèn)”，讓曹操覺得曹丕心理素質(zhì)過硬，將來繼位后，不會被群臣“道德綁架”或者“陰謀算計(jì)”而大權(quán)旁落。

如果從帝王家的角度來說，曹操的選擇是對的。如果曹丕能夠頂?shù)米〔懿俚睦做獓樤p，那么，將曹魏政權(quán)交給曹丕，曹操是放心的。因?yàn)橛幸粋€(gè)心理素質(zhì)如此堅(jiān)韌的人，是能夠駕馭住在濁浪中顛簸的帝國巨輪的。如果當(dāng)年秦始皇也能通過一系列測試選出繼承人，也不至于大秦王朝二世而亡。而扶蘇即便“為人仁”，且“剛毅勇武，信人而奮士”，但心理素質(zhì)不行，難堪大任。這也就是為什么說即便秦始皇傳位扶蘇，大秦也未必不會二世而亡的原因。而曹魏在曹丕的帶領(lǐng)下如日中天，只可惜曹魏最終也是五世而亡。

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