公元1114年秋，京東西路連下三場(chǎng)冷雨，河州官道泥濘難行。就在這段時(shí)日，北面的商旅茶馬互市卻悄悄議論起一個(gè)名字——“撲天雕”李應(yīng)。傳聞他一桿渾鐵槍舞得風(fēng)聲鶴唳，五把飛刀削柳如割紙，更要命的是，此人家有千畝良田、百口牛羊，錢糧堆得比馬廄還高。農(nóng)戶說(shuō)他是活菩薩，凡有災(zāi)荒，李家倉(cāng)門必開；江湖人卻道，別惹那位莊主，一旦動(dòng)怒，十里開外都得避讓。

少年李應(yīng)本無(wú)意闖蕩，他守著祖上傳下的李家莊，只求夜里犬吠平靜、清晨雞鳴準(zhǔn)點(diǎn)。為了穩(wěn)固莊子又避免與官府摩擦，他與祝家莊、扈家莊締結(jié)攻守同盟。三莊聯(lián)手對(duì)外，對(duì)內(nèi)卻暗暗較勁，氣氛微妙得像一鍋剛翻滾的羊湯，一不小心就會(huì)溢出來(lái)。李應(yīng)自知其中門道，因此總是和氣收?qǐng)?，寧肯吃小虧，也不讓火星子躥到自家草垛。

變故出在一個(gè)荒誕的“偷雞”夜。杜興領(lǐng)著楊雄、石秀、時(shí)遷投宿祝家莊，時(shí)遷嘴饞，摸走了幾只大紅公雞，轉(zhuǎn)身露餡。祝彪暴脾氣，一聲吆喝捉了時(shí)遷。楊雄無(wú)奈，只能托杜興向李應(yīng)求助。李應(yīng)看在舊情上連寫兩封軟硬兼施的書信，可祝彪當(dāng)場(chǎng)撕碎書信，還揚(yáng)言要綁了李應(yīng)。兩莊梁子正式結(jié)下，李應(yīng)帶人硬闖祝家莊，卻中了暗箭，肩頭血流不止。那一夜的傷口，比箭鏃更鋒利的是羞憤——同盟徹底碎了。

祝、李斗得天翻地覆時(shí)，遠(yuǎn)在梁山泊的宋江已掂量好算盤。梁山缺錢缺糧，打仗全靠圍搶，可屢屢硬碰易引來(lái)官軍圍剿。李家莊地肥物阜，若能拿下，梁山兄弟半年無(wú)憂。宋江先給李應(yīng)寫信，言辭懇切到連標(biāo)點(diǎn)都透著義氣：“李兄若肯結(jié)義，愿合力扶危濟(jì)困?！苯Y(jié)果人家搖頭。宋江轉(zhuǎn)而使陰招，派人混入祝家莊，放出“李應(yīng)暗通梁山”的風(fēng)聲，激得祝彪磨刀霍霍。一邊制造外患，一邊又假扮官兵，以“勾結(jié)草寇”之名抓李應(yīng)全家。李應(yīng)被押上梁山時(shí)，只冷冷吐了句：“若無(wú)我妻兒，你們連繩子都拴不住。”這句話，后來(lái)被傳為“撲天雕”第一次失勢(shì)的怒吼。

出乎眾人意料，李應(yīng)到了梁山并沒有提刀要賬。落座不過(guò)兩日，他已看明白山寨運(yùn)轉(zhuǎn)：強(qiáng)將如林，卻無(wú)人懂收支。帳本亂得像撒開的豆子，戰(zhàn)利品分配隨宋江一張嘴。李應(yīng)索性請(qǐng)纓管錢糧，把杜興、蔣敬拉到一處，重新列庫(kù)、清點(diǎn)倉(cāng)儲(chǔ)、制訂月度撥付。短短三月，糧草周轉(zhuǎn)順滑到連軍醫(yī)都提前領(lǐng)藥。有人竊竊私語(yǔ)：“這位莊主不打仗，卻比三軍沖鋒還頂用。”宋江嘴上不說(shuō)，心里卻清楚：李應(yīng)若離開，梁山賬面立刻見底。

有意思的是，李應(yīng)從未搶過(guò)“財(cái)政部長(zhǎng)”名頭，柴進(jìn)上山后，他干脆退居副手，專盯細(xì)賬，把自己存在梁山的存在感降到最低。這份低調(diào)，既避開了兄弟間的功勞鉤心斗角，也讓朝廷情報(bào)司難以捕捉他的大動(dòng)作。宋江也明白，鋒芒藏得越深，越不好對(duì)付，可他同樣明白：李應(yīng)在，就不缺糧；李應(yīng)走，山寨就得勒褲腰帶。

招安之后，梁山大軍奔赴遼疆、田虎、王慶、江南方臘，一仗接一仗，傷亡數(shù)字堆成小山。李應(yīng)依舊在后方奔走，撥舟運(yùn)米，夜里趴在油燈下校對(duì)差旅花銷。某次東線急報(bào)，宋江愁得坐立不安，李應(yīng)只說(shuō)一句：“三日后必達(dá)兩萬(wàn)石?！惫坏谌煳绾?，補(bǔ)給船順河而至。前線兄弟把這當(dāng)神跡，可李應(yīng)僅輕描淡寫：“多走一條支流，免了敵探?！苯承娜诩?xì)節(jié)里。

方臘平定，新皇敕賞。群雄跟著詔書進(jìn)汴京，威風(fēng)歸威風(fēng)，暗地里卻人人心慌。廷臣忌憚梁山余勇，早在演算削藩。盧俊義硬氣，被毒死；宋江吳用杯里浮沫，難辨良藥。李應(yīng)悄悄遞上一紙辭呈，理由簡(jiǎn)單：舊莊荒蕪，亟需返鄉(xiāng)料理。朝廷見他無(wú)軍權(quán)、無(wú)黨羽，也樂(lè)得“放虎歸山”。臨行前他推掉封地，只帶走家眷和隨身典籍，干凈得像來(lái)時(shí)的秋雨。

李應(yīng)此后隱居何處，史冊(cè)無(wú)詳載，只留下一句評(píng)語(yǔ)：“雕翮既利，不若藏之?！鄙平K者畢竟稀少，他卻憑著清醒、穩(wěn)重與對(duì)時(shí)局的準(zhǔn)確拿捏，成了那個(gè)亂世里的異類贏家。他沒贏在刀鋒，而是贏在算清了自己到底要活成什么樣。宋江若地下有知，多半還拿他沒辦法。

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