“1948年9月的一個傍晚，徐向前壓低聲音：‘山西不解決，中原就不會穩(wěn)?！痹捯魟偮?，黃昏的太原城墻上又響起一串機槍聲，空氣里滿是硝煙味。

彼時，東北、華東戰(zhàn)場已經(jīng)捷報頻傳，可在汾河以北，閻錫山經(jīng)營二十多年的堡壘群依舊固若金湯。晉中平原一片金黃，糧倉卻成了鋼鐵碉堡的外殼。誰都明白，只要太原不破，華北就始終有一根刺。

很多人提起解放大城市，首先想到的是上海、南京，可真正讓兩位元帥先后坐鎮(zhèn)、僵持大半年的，卻是太原。這里山河環(huán)抱，城墻緊扣，日偽時期留下的堅固工事外加閻錫山新筑的壕溝、鹿砦，層層相套，儼然一座混凝土迷宮。

再看兵力。解放軍共投入三個兵團(tuán)，約二十萬之眾；守軍不足十萬，卻囤積了數(shù)月口糧和大批美制火炮。閻錫山揚言“可擋一百五十萬”，雖然有點夸張，但也說明他并非虛張聲勢。

時間線得從1947年夏天說起。劉鄧大軍南下大別山后，中原軍區(qū)“首長帶兵走”，剩下的多是地方部隊，指揮鏈斷、士氣低。延安病榻上的徐向前被緊急點將，接手這攤子雜牌。徐帥歷來善練新兵，他的思路很簡單——邊打邊練，用實戰(zhàn)淬火。

目標(biāo)首先選在晉南。運城、臨汾扼黃河要津，又不影響大戰(zhàn)略節(jié)奏，是把“菜刀”磨快的好地方。然而首攻運城，胡宗南突然北援，外圍部隊扛不住，功敗垂成。那次失利，徐向前把責(zé)任直接攬下來：“部隊不熟練，我估計不足?！币痪湓?，讓將士心里服氣。

五個月后，配合過境的西北野戰(zhàn)軍二縱隊，運城再戰(zhàn)。西野主打援軍，徐軍主攻城垣，晝夜鏖戰(zhàn)九日，城破。緊接著順勢拔掉臨汾，晉南門戶洞開。歷練的目的達(dá)成，原本被視作“雜牌”的中原部隊火線升級為能夠拔硬釘子的勁旅。

晉中一失，閻錫山的糧脈被割。太原因此成了他孤注一擲的堡壘。全城幾十座山頭碉堡串聯(lián)，外圈鐵絲網(wǎng)密若蛛網(wǎng)，還把汾河改道形成濕地障礙?！皷|山不破，太原難下?！毙煜蚯皼Q定先啃這塊硬骨頭。東山高地守軍不過一萬，卻有二百多座火力點。一個山頭，解放軍打了三十天，傷亡八千余人，換來立足之地。

激戰(zhàn)之中，徐帥舊傷復(fù)發(fā)，高燒不退。參謀長勸他后撤，他擺擺手，“我不在，兵心容易散。”于是擔(dān)架被抬到指揮所，地圖就鋪在他的膝頭，命令照常發(fā)出。身體撐不住的時候，他用鉛筆在圖上劃線，再由作戰(zhàn)科傳達(dá)。

東山拔掉，卻只是開胃菜。中央考慮到徐帥身體狀況和戰(zhàn)役復(fù)雜程度，把剛從西北前線借兵的彭德懷派來接力。彭總一到，即刻組織夜襲，把炮兵和工兵混編成突擊梯隊，主攻西南方向松林坡。閻軍的內(nèi)層防御第一次出現(xiàn)缺口。

1949年4月20日夜，萬把發(fā)信號彈同時升空，三面總攻開始。工兵攜爆破筒沖鋒，步兵緊隨，街巷巷戰(zhàn)持續(xù)三晝夜。4月24日凌晨，太原綏靖公署被攻占，閻錫山留守部隊投降。戰(zhàn)役自1948年秋計時，整整拖了七個多月。

數(shù)字?jǐn)[在那：俘虜閻軍九萬余人，繳獲各種火炮七百多門，還有完整的鋼鐵工業(yè)設(shè)備。對解放軍而言，更重要的是磨出了一支能以“攻城”為主業(yè)的部隊，這是此前長期依賴運動戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)所缺的一環(huán)。

太原之難，不僅在火力，更在心理。攻方第一次面對經(jīng)過現(xiàn)代化改造的堡壘城市；守方對地形如數(shù)家珍，還有較強的戰(zhàn)備物資。沒有耐心，沒有靈活指揮，這場仗根本打不動。

有意思的是，徐向前與彭德懷的指揮風(fēng)格截然不同：一個細(xì)密，一個剛猛，卻在太原城下形成絕佳配合。前者謀篇布局，后者以猛火收官。正因這番“接力賽”，才讓華北戰(zhàn)場在1949年夏季徹底掃清尾巴。

若問解放戰(zhàn)爭最難打的城市是哪座，給出太原，胸口才會少一分遺憾。那里的每一段城墻、每一處山崗，都浸透了兩個元帥與十幾萬官兵的血汗，也見證了地方部隊轉(zhuǎn)化為攻堅勁旅的全過程。

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