一九四六年九月，在徐州的一間作戰(zhàn)室里，國民黨陸軍總司令顧祝同正對著一幅巨大的地圖發(fā)愁。就在上個月，劉、鄧的部隊主動出擊，切斷了他所控制的隴海鐵路，國民黨方面損失不小。顧祝同感到臉上無光，決心要扳回一局。

他把此前指揮不力的劉峙調(diào)離前線，決定親自指揮這次作戰(zhàn)。隨后調(diào)來了自己最倚重的兩支部隊，邱清泉的第五軍和胡璉的整編第十一師。這兩支部隊裝備美式武器，火力很強。

顧祝同讓他們從菏澤和潴水河一帶齊頭并進，兩支部隊要緊靠在一起，逐步向前推進，目標是逼迫晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力退到黃河邊進行決戰(zhàn)。命令下達后，魯西南上空的偵察機頻繁出動，地面上的坦克和卡車晝夜不停，氣氛十分緊張。

消息很快傳到晉冀魯豫野戰(zhàn)軍指揮部。此時部隊剛剛打完隴海鐵路戰(zhàn)役，人員疲憊，彈藥不足，本需要休整。但國民黨兩支主力步步緊逼，若不迎戰(zhàn)，根據(jù)地就會陷入危險。

在鄆城附近的一個小村子里，司令員劉伯承和政委鄧小平連著幾天對著地圖和電報研究到深夜。他們清楚，硬拼會吃虧，但放任敵人深入更不行。經(jīng)過反復(fù)思考，劉伯承最終想出了一個對策。

他提出用一部分兵力像牛皮糖一樣，緊緊拖住兩路敵人中更強勢、更驕狂的邱清泉第五軍，盡量消耗銳氣和兵力，同時，主力部隊隱蔽待機，盯住另一路的胡璉整編第十一師，等待其冒進時，再集中力量予以打擊。

劉伯承把這種打法稱為“拖刀計”。其中，拖住第五軍的艱巨任務(wù)，交給了陳再道的二縱，而他們防守的地點，選在菏澤通往巨野路上的龍堌集一帶。

二縱接到命令后，馬上向龍堌集開進。九月二十九日，部隊來到目的地。陳再道帶領(lǐng)幾名團長勘察了地形。龍堌集地處平原，無險可守。他很快做出安排：以龍堌集村為核心陣地，并在其前方幾里處的觀音集、巴里庵、文樓等村莊布置前哨，形成縱深防御，以延緩敵軍推進。命令下達后，戰(zhàn)士們馬上拿起鐵鍬镢頭挖掘工事。

聽到部隊要打仗，當?shù)匕傩找糙s來支援，把家中的門板、柜子都送來加固掩體和工事。阻擊陣地還沒有修好，偵察兵便報告，敵人的先頭部隊已接近觀音集。當天下午，第五軍四十五師在坦克掩護下向觀音集發(fā)起試探性進攻。龍堌集阻擊戰(zhàn)就這樣打響了。

接下來的戰(zhàn)斗異常艱苦。邱清泉急于突破，指揮部隊在飛機和炮火掩護下，向第二縱隊各前沿陣地發(fā)起一輪又一輪猛攻。戰(zhàn)斗最激烈時，我軍一天要擊退敵人七八次進攻。戰(zhàn)士們逐漸摸索出應(yīng)對方法：敵軍炮擊時隱蔽在防炮洞內(nèi)，炮火延伸后迅速進入陣地，等國民黨軍沖至幾十米內(nèi)，再以步槍、機槍一齊開火。

對付坦克，戰(zhàn)士們就用多枚手榴彈捆在一起塞進履帶，或用炸藥包爆破。文樓陣地一度被敵軍一個營突破，守軍傷亡很大，但夜間他們組織起剩余人員，加上營部派來的援兵，一個反擊又將陣地奪回。

這場戰(zhàn)一直打到十月初，第五軍雖然還有攻勢，但勢頭已經(jīng)明顯不如剛開始那幾天足，他們每天也付出不少傷亡，可是戰(zhàn)線卻始終沒有能向前推進。

十月三日清晨，天剛剛亮時。在龍堌集外圍的奚樓，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍二縱五旅三營營長王德勝從半塌的指揮所中彎腰走出，此時空氣中帶著著焦糊味。他拿起望遠鏡觀察，突然發(fā)現(xiàn)薄霧中有一隊牛車沿著田間小路慢慢向東北的徐莊方向行進。

趕車人頭戴破草帽，動作很緩慢，王德勝從望遠鏡里看到牛車上深綠色雨布掀起一個角，露出下面碼得很整齊的木箱，他馬上警覺起來。在戰(zhàn)場激烈交火之時，這個方向出現(xiàn)偽裝成民運的彈藥車隊，絕非尋常。

王德勝馬上叫來負責東北防區(qū)的九連連長。他指向車隊方向說：“這里安靜得不正常。彈藥偏偏往這邊送，我判斷敵人可能要改變主攻方向，很可能朝你們這里來?！彼罹胚B把主要火力點和預(yù)備隊調(diào)整到東北方向，今天晚上趕快加挖一條橫向交通溝和幾個隱蔽機槍掩體。同時營屬的迫擊炮也調(diào)整了射向，重點封鎖東北開闊地。王德勝隨后把自己的指揮所繼續(xù)前移。

十月四日，天還沒有亮，一陣刺耳的呼嘯聲便劃破了寧靜。炮彈如冰雹般砸向九連東北陣地，剛修好的工事大半被毀。炮聲未歇，黑壓壓的敵軍便彎腰沖來。九連戰(zhàn)士從泥土中鉆出，依托彈坑和斷墻奮力還擊。機槍槍管打紅，供彈手不停壓入彈帶。

陣地多處被突破，雙方陷入混戰(zhàn)，刺刀碰撞、吶喊與慘叫聲交織。王德勝在指揮所接到報告：九連預(yù)備隊已全部投入，連長負傷，情況危急。他馬上沖出指揮所大喊：“營部所有人，拿槍跟我上！”說完抓起步槍沖出。文書、通訊員、衛(wèi)生員全都跟上營長奔向火線。

同時，他又命令側(cè)翼的八連向敵側(cè)翼出擊進行牽制，并把最后的預(yù)備隊七連調(diào)至第二道防線。這場惡戰(zhàn)從清晨打到午后，敵軍攻勢才逐漸減弱。陣地前，雙方傷亡都很慘重。

此后，第五軍的進攻一天比一天無力。至十月九日，阻擊戰(zhàn)進入第十一天，龍堌集前方的槍炮聲已稀稀拉拉。偵察兵發(fā)現(xiàn)，敵軍正在后撤。二縱把國民黨美械王牌第五軍牢牢拖在龍堌集十一天，致其傷亡兩千多人，而二縱也損失不小。

這用鮮血換來的十一天，意義遠超龍堌集本地。第五軍被釘在這里，無法按計劃與東路的整編第十一師會合，使得胡璉部側(cè)翼暴露。晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力抓住這稍縱即逝的時間窗口，于十月三日至六日在張鳳集一帶，對冒進的整十一師一部發(fā)動突襲，殲敵三千余人。

顧祝同精心策劃迫使劉、鄧主力在黃河邊決戰(zhàn)的包圍圈，就這樣被打破。龍堌集阻擊戰(zhàn)打亂了國民黨軍的整體部署，為我主力部隊創(chuàng)造并捕捉戰(zhàn)機奠定基礎(chǔ)。戰(zhàn)斗結(jié)束后，二縱悄然撤出硝煙未散的陣地，等待著下一次戰(zhàn)斗的到來。