美國(guó)空軍已正式接收首架T - 7A“紅鷹”教練機(jī)，此機(jī)順利抵達(dá)圣安東尼奧·蘭道夫聯(lián)合基地，歸屬于第99飛行訓(xùn)練中隊(duì)。

空軍官員宣稱，該教練機(jī)的引入，標(biāo)志著自1965年起已服役65年之久的T - 38教練機(jī)開(kāi)始轉(zhuǎn)型。官員著重指出，這一轉(zhuǎn)變的根源在于，從新飛行員職業(yè)生涯伊始，就需具備管理復(fù)雜信息流并在多領(lǐng)域架構(gòu)中開(kāi)展行動(dòng)的能力。

以先進(jìn)的T - 7教練機(jī)取代服役于越南戰(zhàn)爭(zhēng)之前的T - 38教練機(jī)，預(yù)計(jì)將開(kāi)啟飛行員培訓(xùn)的現(xiàn)代化進(jìn)程。這一進(jìn)程將由數(shù)字航空電子設(shè)備、先進(jìn)仿真技術(shù)以及地面訓(xùn)練與飛行訓(xùn)練之間的緊密銜接共同推動(dòng)。

T - 7教練機(jī)的性能，預(yù)計(jì)將對(duì)F - 35戰(zhàn)斗機(jī)以及未來(lái)F - 47戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的訓(xùn)練發(fā)揮尤為關(guān)鍵的作用。鑒于F - 35具備較高的自動(dòng)化水平以及會(huì)產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，這使得飛行員的職責(zé)從單純的飛行操作轉(zhuǎn)變?yōu)榭罩袛?shù)據(jù)管理。隨著F - 35戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，以及F - 47第六代戰(zhàn)斗機(jī)和B - 21轟炸機(jī)投入現(xiàn)役，這一發(fā)展趨勢(shì)預(yù)計(jì)仍將延續(xù)。

盡管T - 7教練機(jī)體型小巧、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)約，然而在其研發(fā)過(guò)程中卻暴露出諸多技術(shù)和性能方面的問(wèn)題，這嚴(yán)重延緩了其服役進(jìn)程。數(shù)字工程和測(cè)試技術(shù)本應(yīng)大幅加速新型飛機(jī)的研發(fā)進(jìn)程，但實(shí)際情況是，這些技術(shù)的應(yīng)用效果遠(yuǎn)未達(dá)到預(yù)期，這成為導(dǎo)致項(xiàng)目延誤的主要因素之一?？哲婎I(lǐng)導(dǎo)層認(rèn)為，這些技術(shù)被“過(guò)度宣揚(yáng)”。

T - 38教練機(jī)于1959年實(shí)現(xiàn)首飛，彼時(shí)距離朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束尚不足六年。據(jù)估算，目前仍有超過(guò)450架該型教練機(jī)在美國(guó)空軍服役。此機(jī)型后來(lái)衍生出F - 5輕型戰(zhàn)斗機(jī)，該戰(zhàn)斗機(jī)于1964年列裝美國(guó)空軍，并持續(xù)生產(chǎn)至1987年用于出口。同時(shí)，經(jīng)過(guò)重大的技術(shù)改進(jìn)與設(shè)計(jì)調(diào)整，它還發(fā)展出了F - 18戰(zhàn)斗機(jī)以及未能成功問(wèn)世的F - 20戰(zhàn)斗機(jī)。

體現(xiàn)推進(jìn)技術(shù)的進(jìn)步，T - 7教練機(jī)搭載了單臺(tái)F404渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)（與F - 18戰(zhàn)斗機(jī)所采用的發(fā)動(dòng)機(jī)相同），其總推力達(dá)到T - 38雙渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)總推力的三倍。這使得這款新型教練機(jī)能夠模擬更為卓越的戰(zhàn)斗性能，包括高攻角飛行等。這一特性可能使該教練機(jī)對(duì)于培養(yǎng)能夠駕馭更為靈活飛機(jī)（如新型F - 15EX戰(zhàn)斗機(jī)）的飛行員具有重要意義。

盡管美國(guó)空軍預(yù)計(jì)僅采購(gòu)350 - 400架T - 7教練機(jī)，但據(jù)相關(guān)報(bào)道，波音公司計(jì)劃在全球范圍內(nèi)銷售超過(guò)2700架，其預(yù)計(jì)產(chǎn)量是T - 38教練機(jī)總產(chǎn)量的兩倍有余。