一九五零年秋天，一二八團三營七連正悄悄從滇東北烏蒙山區(qū)的楊坪村撤離。此時陰雨連綿。雨水把山路浸透，每一步都又濕又滑。

連長白連秋走在隊伍后面，心情沉重。他們接到消息，說匪首李德興一伙正在村里落腳。七連戰(zhàn)士連夜冒雨趕了三十里山路，渾身濕透，滿身是泥?？蛇M村搜查后，連一個土匪的影子也沒有找到，只發(fā)現幾處火堆還沒有燒盡。

戰(zhàn)士們又累又餓，低頭往外走。白連秋忍不住回頭又朝村子看了一眼。雨霧里，那幾處火堆燒得還挺旺。他突然停下腳步，不對。土匪要是匆忙逃跑，怎么會有心思把火燒得這么旺？

白連秋一下子想通了：土匪根本沒有走遠，他們就藏在附近的山里盯著。他們算準我們撲空以后一定會撤。等我們一走，他們就能回來，繼續(xù)烤火吃飯。“全體停止前進！”白連秋壓低嗓音下了命令。

時間回到半年之前，那時云南剛剛和平解放，表面上大局已定，但不少偏僻地方仍不太平。在滇東北昭通一帶山高路遠，情況尤其復雜。

當地有個叫龍繩曾的頭面人物，原來是彝族土司出身，曾在舊政府擔任昭通專員。解放后，他的隊伍改稱為“中國人民解放軍昭通警備區(qū)警備總隊”，他自己也掛上了副總隊長的頭銜。

龍繩曾暗中利用自己在彝良、鎮(zhèn)雄和貴州威寧一帶的老關系，以“保境安民”為名，把舊部、散兵和慣匪都聚到一起。這伙人鉆入烏蒙山深處，依靠無數山洞和老林子修筑工事、囤積糧食。

而海峽對面也通過電臺向他封官許愿，鼓動他伺機起事。表面看似平靜，可這大山深處，火藥味已經隱隱飄散。

一九五零年六月，龍繩曾覺得駐昭通的解放軍主力似乎有所調動，城里兵力空虛，以為機會來了。十八日凌晨，密集的槍聲把昭通城驚醒。龍繩曾集結手下，向城內的四十三師師部等重要目標發(fā)起突襲，準備一舉奪城。

但他沒有料到，四十三師師長張顯揚、政委薛韜早已有所防備。戰(zhàn)斗一打響，師部馬上反擊。戰(zhàn)斗十分激烈，但結束得也快，打到當天下午，槍聲便漸漸稀落。龍繩曾本人也在亂槍中被擊斃。事后清查時，從他那里搜出了電臺和密碼本。

龍繩曾死后，他手下的幾個骨干帶著幾百殘兵，一口氣逃進彝良、鎮(zhèn)雄與貴州威寧交界的深山老林。那里是烏蒙山腹地，山巒重疊，林木茂密，山洞不計其數。

這批兵痞土匪和當地一些抗拒改造的地主武裝、山賊合流，憑借熟悉地形，今天偷襲新成立的鄉(xiāng)政府，明天伏擊運糧隊，后天搶劫過路馬幫，鬧得老百姓人心惶惶。

到一九五零年八月，一二八團奉命開進匪情最嚴重的彝良地區(qū)，任務就是徹底肅清這股匪患。團長范金標心里清楚，這不是明刀明槍的陣地戰(zhàn)，敵人是藏在暗處的鬼，老百姓心里還害怕。這場斗爭既要真刀真槍地打，也得把群眾的心攏過來。

白連秋所在的七連，在彝良山區(qū)遇上了其中最難纏的一股土匪。帶頭的人叫李德興，以前在龍繩曾手下當過營長，心眼很多。

李德興在通往各村寨的山路要道上都布置了暗哨。解放軍大部隊一有動靜，消息很快就傳到他耳中。白連秋組織過好幾次圍捕，有一次得到準確情報，急行軍趕到一個寨子，沖進去卻發(fā)現土匪睡的草鋪還是溫的，灶膛里的火星也沒有全滅，人卻像鉆進地縫一樣不見了。

戰(zhàn)士們攀懸崖、鉆刺叢，衣服刮得破破爛爛，身上被蚊蟲咬滿疙瘩，每次都撲空，士氣難免有些低落。

那天下午，新情報又來了，說李德興的人可能在楊坪村聚集。白連秋二話不說，集合隊伍就出發(fā)。沒走多遠，大雨又嘩嘩下起來，山路爛得像粥。

隊伍在漆黑的雨夜里埋頭行進，只聽見啪嗒啪嗒的腳步聲和嘩啦啦的雨聲。趕到楊坪村已是后半夜，村子里死一般寂靜。搜了一遍又一遍，除了那幾處燃燒的火堆和桌上沒動過的飯菜，土匪再也不見蹤影。

正是這火堆和飯菜的樣子，讓白連秋看出了破綻：土匪知道我們要來，提前撤出村子，但他們根本沒有跑遠，就躲在附近能看到村子的山林里。他們算死我們撲空之后一定會撤。等我們一走，他們轉身就能回來，繼續(xù)烤火、吃飯、睡覺。

“我們不走了?！卑走B秋轉頭對指導員低聲說了一句，隨即向全連下達命令：一排、二排馬上占領村口兩側制高點，三排分散隱蔽在村里幾間空屋和柴垛后面，他自己帶四排摸到村后的小路旁埋伏。他再三強調：沒有信號，誰也不準動，更不準出聲。

大約等了一個多時小時，天色將亮未亮的時候，村后山道上有了動靜。

踩踏泥水的腳步聲稀稀拉拉傳來，中間還夾著幾句壓低的抱怨。“凍死了……那幫人該走遠了吧？”“噓，小點聲！周隊長讓再看看?！?/p>

影影綽綽的，大約三十來人背著步槍、土銃，探頭探腦朝村子摸來。領頭的是個精瘦漢子，正是李德興的副手、中隊長周厚華。眼看村里一點動靜都沒有，周厚華松了口氣，朝后面一揮手：“快，進去弄口熱的吃，天一亮咱還得挪地方……”

土匪們放松下來，亂哄哄地走向村口。就在這伙人大部分剛踏進村口空地時，白連秋舉起駁殼槍，朝黑沉沉的天“啪”地開了一槍。

槍聲就是命令。霎時間，機槍、步槍的子彈從兩側高地和房屋后面猛烈潑灑過來，織成一片火網。手榴彈也在匪群中“咣咣”炸開。土匪全被打懵了，像沒頭蒼蠅一樣亂撞亂叫，哭喊聲響成一片。周厚華還想吆喝把人攏起來，剛張嘴，不知哪兒飛來一顆子彈，把他撂倒在地。土匪頓時徹底潰散。

戰(zhàn)斗很快結束。清點下來，擊斃周厚華等十一人，俘虜二十五人，只有三四個腿快的趁黑鉆了林子。七連這邊，僅兩名戰(zhàn)士輕傷。后來審訊俘虜，一個土匪垂著頭說：“本想等你們走遠了，再回來吃那鍋肉……結果一口都沒有吃上。”

楊坪村這一仗規(guī)模不大，卻像一記重錘，狠狠挫掉了李德興這股土匪的氣焰。更重要的是，白連秋他們摸清了這類流竄土匪的活動規(guī)律。

七連沒有停頓，順著俘虜交代的線索，接連又打了幾次漂亮的夜襲：一次端掉了土匪殘余的一個中隊，一次在牛街附近設伏打掉運輸小隊，還有一次在小草壩的山林里追上并打散一股殘匪。

連續(xù)幾次打擊后，李德興的老本徹底賠光，藏身之地也越來越少。山里老百姓看到解放軍真能剿滅土匪，態(tài)度也慢慢轉變，開始敢悄悄傳遞消息。

在軍事打擊和政治爭取的共同作用下，一九五零年十月下旬，走投無路的李德興帶著最后七八個死黨，灰頭土臉地向一二八團繳械投降。

至此，滇東北彝良地區(qū)的匪患基本平定。烏蒙山雨夜里，指揮員對幾處火堆的仔細琢磨，成為西南剿匪斗爭中一個有名的戰(zhàn)例。這事說明，在這種特殊復雜的環(huán)境里作戰(zhàn)，除了英勇，更離不開細致的觀察、沉著的頭腦和迅速的行動。