在軍隊(duì)有一句諺語：參謀不帶長，干啥都不響！說明了參謀與參謀長在職權(quán)和影響力上的顯著差異。

參謀長是協(xié)助軍事主官指揮作戰(zhàn)，軍事主官下定作戰(zhàn)意圖后，參謀長根據(jù)情況布置、實(shí)施作戰(zhàn)方案等。參謀長也應(yīng)該是最了解部隊(duì)的干部，在和平時(shí)期比在戰(zhàn)爭年代更能得到歷練。

如今的參謀人員都是科班出身，戰(zhàn)爭年代我方大多數(shù)參謀人員并非科班出身，很多參謀人員雖然被稱為參謀，可與軍事沒有直接關(guān)系，只是司令部的一個服務(wù)人員。

曾經(jīng)擔(dān)任過副總長的閻仲川，是地道的參謀出身，可在他多年的參謀生涯，去了東北感覺才算學(xué)到一些真東西。

他在1938年參軍，因小學(xué)畢業(yè)，也算在部隊(duì)?wèi)?zhàn)士中有些問題，被送到干訓(xùn)隊(duì)學(xué)習(xí)，畢業(yè)后擔(dān)任見習(xí)排長，又被選擇參加參訓(xùn)隊(duì)，由120師代訓(xùn)。參訓(xùn)隊(duì)學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)、測繪、更多師政治。結(jié)業(yè)后，到冀中軍區(qū)司令部擔(dān)任見習(xí)參謀，后改為作戰(zhàn)參謀。1943年，又跟著呂正操到晉綏軍區(qū)任職，繼續(xù)擔(dān)任司令部作戰(zhàn)參謀。

抗戰(zhàn)勝利后，呂正操被派往東北，他也跟著挺進(jìn)東北。到組建的東北人民自治軍、東北民主聯(lián)軍司令部擔(dān)任參謀。對于基本的參謀工作，都是比較了解的。但在抗戰(zhàn)時(shí)期，司令部業(yè)務(wù)比較簡單，作戰(zhàn)任務(wù)基本上是由首長根據(jù)敵情親自決斷的，他在抗戰(zhàn)時(shí)期的主要任務(wù)，行軍打仗副職給首長準(zhǔn)備地圖，布置作戰(zhàn)室，在作戰(zhàn)室值班做一些上傳下達(dá)的工作。

那時(shí)候的作戰(zhàn)規(guī)模不大，都是以游擊戰(zhàn)為主，相比解放戰(zhàn)爭時(shí)期的運(yùn)動戰(zhàn)、攻堅(jiān)戰(zhàn)等大兵團(tuán)作戰(zhàn)來說，對作戰(zhàn)參謀等要求都不高。

抵達(dá)東北后，東北總部參謀長是蕭勁光，在全面內(nèi)戰(zhàn)沒開始時(shí)，他下部隊(duì)進(jìn)行整頓，基本上在司令部時(shí)間少。1946年6月后，劉亞樓調(diào)任東北民主聯(lián)軍參謀長，他對司令部參謀業(yè)務(wù)提出非常高的要求，這也使得東北部隊(duì)的參謀工作領(lǐng)先于其他戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)。

劉亞樓曾經(jīng)在伏龍芝軍事學(xué)院學(xué)習(xí)過，對正規(guī)化作戰(zhàn)很了解。而且在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭開始后，他也加入蘇聯(lián)紅軍，成為一名參謀，參加大兵團(tuán)作戰(zhàn)，深知參謀業(yè)務(wù)對司令部的重要程度。

到任后，他對司令部進(jìn)行考察了解，雖然司令部的人作風(fēng)不錯，但缺乏基本建設(shè)，不僅參謀人員缺乏參謀業(yè)務(wù)基本常識，就連作戰(zhàn)必須的地圖也奇缺，各方面都有待加強(qiáng)。在指導(dǎo)部隊(duì)的作戰(zhàn)、訓(xùn)練方面沒有很好發(fā)揮司令部機(jī)關(guān)的效能。

他從部隊(duì)抽調(diào)一批有一定文化基礎(chǔ)的戰(zhàn)士，找來技術(shù)人員為骨干當(dāng)教員，培養(yǎng)測繪人員，解決軍用地圖需要。為提高參謀人員的基本素質(zhì)，抽調(diào)一批有高小、初中文化程度的干部，組成參謀訓(xùn)練隊(duì)，學(xué)習(xí)參謀課程，劉亞樓親自任教，學(xué)習(xí)軍事也學(xué)政治，考試合格發(fā)結(jié)業(yè)證，并送到各級司令部機(jī)關(guān)擔(dān)任參謀。經(jīng)過培訓(xùn)的參謀人員在機(jī)關(guān)發(fā)揮很好的作用，一連辦了3期，參謀隊(duì)伍整體提高業(yè)務(wù)能力。

有了扎實(shí)的基礎(chǔ)理論，加上在戰(zhàn)爭中的實(shí)踐，讓很多參謀人員得到充分歷練。閻仲川被安排到前指，要求必須熟悉業(yè)務(wù)，掌握情況，有問必答，了解情況，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，每天根據(jù)戰(zhàn)場發(fā)來的情況和首長的作戰(zhàn)意圖向有關(guān)方面通報(bào)，遇到經(jīng)典戰(zhàn)例，都要去總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)等。嚴(yán)格的要求，讓閻仲川等參謀們學(xué)到不少東西。

在遼沈戰(zhàn)役后，閻仲川擔(dān)任司令部參謀處作戰(zhàn)科副科長，科長。

中南軍區(qū)司令部作戰(zhàn)處副處長、處長。1955年以后，中南軍區(qū)改為武漢軍區(qū)和廣州軍區(qū)，他擔(dān)任廣州軍區(qū)副參謀長、參謀長。1969年，被老領(lǐng)導(dǎo)提拔為副總長，

從大軍區(qū)參謀長提拔為副總長，在總參歷史上也是唯一一位。一般都是大軍區(qū)副司令提拔為副總長，像此前廣州軍區(qū)副司令李天佑、溫玉成都是以副司令提拔的。

不過，在閻仲川擔(dān)任副總長2年左右，隨著九一三”事 件后，結(jié)束了他作戰(zhàn)參謀的生涯。