霍金是家喻戶曉的科學(xué)家，他的科普著作《時(shí)間簡(jiǎn)史》風(fēng)靡全球。他的研究為世人呈現(xiàn)出黑洞、宇宙的神奇。當(dāng)年為《時(shí)間簡(jiǎn)史》造勢(shì)時(shí)，霍金被譽(yù)為愛因斯坦之后最杰出的理論物理學(xué)家。

近些年來，楊振寧的科學(xué)功績(jī)被越來越多的人了解。越來越多的人認(rèn)識(shí)到楊振寧是當(dāng)今最偉大的物理學(xué)家，哪怕是霍金在世時(shí)。為了讓人更好地體會(huì)楊振寧是比霍金更偉大的科學(xué)家，有人說楊振寧甩霍金十條街，霍金給楊振寧提鞋還差不多。

論名氣，霍金目前超過楊振寧。作為科學(xué)家誰更偉大，不是看誰長(zhǎng)得帥，也不是看誰的名氣大。論科學(xué)貢獻(xiàn)，目前看楊振寧要比霍金高出一個(gè)段位。楊振寧的非阿貝爾規(guī)范場(chǎng)理論為幾種相互作用力的統(tǒng)一搭好了框架，各種粒子被相當(dāng)精確地馴服在由此建立起的標(biāo)準(zhǔn)模型中。從這個(gè)角度上講，現(xiàn)在楊振寧的確比霍金偉大。至于“甩霍金十條街”之類的說法，那是夸張。

然而科學(xué)家的偉大程度并非是亙古不變的。比如愛因斯坦因建立起相對(duì)論而成為偉大的科學(xué)家，但是廣義相對(duì)論在1916年就發(fā)表，愛因斯坦的偉大卻是在1919年愛丁頓完成日食實(shí)驗(yàn)后才開啟的。在廣義相對(duì)論發(fā)表100年后，愛因斯坦預(yù)言的引力波得以發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦又進(jìn)一步鞏固了他的偉大?；艚鹨埠?，楊振寧也罷，他們的偉大在之前以及在以后的年代里也會(huì)有所變化。

2019年4月事件視界望遠(yuǎn)鏡公布了人類的第一張黑洞照片，黑洞的存在有了直接的視覺證據(jù)。到了2020年，三位研究黑洞的科學(xué)家獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。彼時(shí)霍金已離世，無可否認(rèn)的是關(guān)于黑洞的研究能夠獲得諾貝爾獎(jiǎng)，這也是對(duì)霍金的肯定?；艚鸬膫ゴ髸?huì)由此增添一筆光芒。

楊振寧的規(guī)范場(chǎng)理論發(fā)表在1954年，發(fā)表后的幾年里沒有引起太多關(guān)注。到了六七十年代，規(guī)范場(chǎng)的威力逐漸凸顯出來。到了八十年代，越來越多的科學(xué)家認(rèn)識(shí)到規(guī)范場(chǎng)理論要比讓楊振寧獲得諾貝爾獎(jiǎng)的弱相互作用下宇稱不守恒重要得多。2012年希格斯粒子發(fā)現(xiàn)后，標(biāo)準(zhǔn)模型取得了巨大成功，楊振寧也由此進(jìn)一步鞏固了他的偉大地位。

幾十年后、幾百年后，楊振寧是否還要比霍金偉大？

黑洞是當(dāng)今天文學(xué)的重要研究?jī)?nèi)容，霍金關(guān)于黑洞研究的奇性定理、霍金輻射等有可能成為關(guān)于黑洞的最基礎(chǔ)規(guī)律，像牛頓三定律是力學(xué)的基礎(chǔ)那樣。如果朝著這個(gè)方向發(fā)展，霍金一定是變得越來越偉大。這是關(guān)于霍金的最樂觀預(yù)計(jì)。

楊振寧的規(guī)范場(chǎng)理論將弱相互作用力、強(qiáng)相互作用力、電磁相互作用力統(tǒng)一在了一起，目前還有萬有引力沒有納入這個(gè)框架中。如果有一天，引力也能馴服到這個(gè)框架中，楊振寧也會(huì)變得更加偉大。目前看，這有可能是楊振寧偉大的天花板。

標(biāo)準(zhǔn)模型的建立不是一個(gè)人的功勞，其中凝聚著楊振寧、溫伯格、格拉肖、希格斯等等杰出科學(xué)家的智慧。即使引力納入到這個(gè)模型中，再添一筆的偉大也會(huì)落在集體參與的眾多科學(xué)家身上，而非楊振寧一個(gè)人。而霍金關(guān)于黑洞的研究，其他研究者取得的成就難以達(dá)到霍金的段位。幾十年后、幾百年后，霍金變得比楊振寧偉大，也并非是不可能的。