東漢不管是哪個皇帝，都不敢和世家大族作對。光武中興靠的就是河北潁川南陽的世家，通過外戚制約世家也是從東漢開國就有的，劉秀廢郭圣通立陰麗華就是平衡世家的手段，劉秀晚年沒能控制好南陽士族，只能通過聯(lián)姻再次平衡，明帝開始引入隴西士族，東漢期間外戚權(quán)大都是竇家和梁家，背后都是隴西士族，桓帝期間皇權(quán)失控。

東漢末年，經(jīng)濟中心還在中原一帶，糧食主產(chǎn)區(qū)是華北平原和黃土高原還有四川盆地，江南地區(qū)雖有小片種植但并沒有得到大規(guī)模的開發(fā)。因此當時河南、河內(nèi)地區(qū)（此河指黃河）大旱導(dǎo)致農(nóng)田顆粒無收，大批百姓餓死，再加之與旱災(zāi)同時爆發(fā)的蝗災(zāi)，更是讓底層百姓雪上加霜。

黃巾之亂就是官逼民反，士族大量吞并農(nóng)民土地，農(nóng)民食不果腹，無地可種，又沒人管，活不下去了，才起來造的反，所以口號是蒼天已死，黃天當立，這句口號痛斥的是社會的不公。而那群士族，不但要吞你土地，占你房屋，還不準你起來造反。你起來反抗，還要打壓你，說你是賊。對于這場起義，他最初是好的，是反抗的不公，反抗的壓迫，只是后來性質(zhì)變了。

黃巾軍看似合為一體，其實各自為政，遇到威脅，不團結(jié)一致，給了東漢朝廷軍隊一一擊破的機會。另外，張角死得太早，黃巾軍失去了最重要的領(lǐng)導(dǎo)人，繼任的張寶，張梁都達不到張角的水平。張角團結(jié)不了漢末的士人，反而與士人走向?qū)α⒚?，缺乏強有力的?zhí)行者，縱使勢力再強大，也如同一盤散沙，更別提領(lǐng)導(dǎo)者的死去，失去了神圣性，嚴重打擊了黃巾的戰(zhàn)斗意志。黃巾軍也有不少能人的，張曼城、波才等人，波才部的潁川黃巾最開始都憑借人數(shù)優(yōu)勢把朱儁給圍了，但因為夜里依草結(jié)營被火攻了。其實這部分挺讓人難受的，在搞軍事的眼里依草結(jié)營可能是大忌，但對于沒什么軍事經(jīng)驗的農(nóng)民這就是純純的淳樸生活習(xí)慣，夜里草堆林木可以避風(fēng)還能一定程度上的保暖，結(jié)果被漢軍火攻。

黃巾起義如果成功了，也不過是換個皇帝一樣的性質(zhì)，但是光靠皇帝一個人是改變不了天下的。像漢和帝，制定了很多政策，但沒幾年人沒了，人亡政息，何況是從一開始造反就要約束方眾避開世家豪強的黃巾呢。黃巾的敗亡一開始就注定了，加快了世家豪強與皇權(quán)的合作。

東漢的滅亡就在國策上，一是精兵政策，靠少量精兵維持統(tǒng)治，遇上羌人這種游擊部落，捉襟見肘，為了軍事上壓制，大量動用屬國兵和外族兵，這些人的開支是大量的錢，形成了惡性循環(huán)。沒有戰(zhàn)事他們就會發(fā)動戰(zhàn)事，只求漢政府雇傭他們，最后這些外族雇傭兵都會越強大，越裝備越精良，形成的危害也會越來越大，為了應(yīng)對他們作亂，軍費的開支也會一路高漲。外有屬國雇傭兵，內(nèi)有世家豪強的私兵部曲，內(nèi)憂外患，皇權(quán)不穩(wěn)，士大夫又只會搖唇鼓舌，占領(lǐng)輿論高地，相互串聯(lián)，加之皇帝早夭，國庫無錢，稅收萎靡，天災(zāi)人禍，軍費開支，怎么看都是亡國之象。

每個王朝都會順其自然作死，封建時代具有天然的封閉性，土地幾乎是唯一生產(chǎn)資料，生產(chǎn)力也就那水平，蛋糕就那么大，不管怎么分配，最終都導(dǎo)致極端的貧富分化。農(nóng)民起義王朝覆滅是必然的結(jié)果，始態(tài)和終態(tài)已注定，只是中間過程稍有不同罷了，推倒重來，王朝更迭，這就是王朝周期律。