1853年，太平軍西征部隊(duì)乘船直撲南昌，企圖一舉攻下這座江西的省會。當(dāng)時守城官軍僅數(shù)千人馬，地方武裝也只有兩千余名，情況看似形勢大好。然而就是這樣一座看似空虛的城池，太平軍卻在其城下足足打了93天，始終無法攻下。最終，指揮官賴漢英不僅被撤職，還被貶到刪書局搞文字工作，遭受極大的屈辱。究竟是什么原因，導(dǎo)致攻城計(jì)劃一再受挫？是戰(zhàn)略布署有誤？還是指揮官能力不足？亦或是守城將領(lǐng)素有過人之處？這背后又隱藏著怎樣的歷史細(xì)節(jié)？

賴漢英急襲南昌的戰(zhàn)略布局

1853年6月，太平天國副丞相賴漢英率領(lǐng)萬余人馬西征，意圖通過戰(zhàn)略機(jī)動控制安徽、江西等空虛地區(qū)，切斷天京城下大營的糧草供應(yīng)線。一路趁虛直撲，短短半月已攻克安慶、彭澤、湖口、南康等要地，勇猛勁頭兇殘。6月24日，太平軍沿贛江而上，船隊(duì)滾滾來到南昌城下。

賴漢英急襲南昌并非盲目沖鋒，而是有著精心策略布局。當(dāng)時南昌城防守兵力僅三千余人，加上團(tuán)練壯丁亦不過兩千人而已，江西巡撫張芾更是病殘無能。對此，賴漢英傾巢出動攻城主力，集中火力突破重圍。然而，過于自信的賴漢英卻忽視了一個關(guān)鍵因素——時機(jī)。

太平軍抵達(dá)南昌時，正逢舊歷五月農(nóng)忙季節(jié)，原本稀疏的官兵加上各路武裝民團(tuán)紛紛返鄉(xiāng)耕作，使得南昌城防一度空虛難守。可就在賴漢英兵臨城下之時，有幸來援的是清朝名將江忠源。這位赫赫有名的＂楚勇大元帥＂，臨危受命單騎救主，僅帶1300楚勇就火速趕赴南昌。

江忠源一到，立刻采取果斷手段，威懾安撫將士，嚴(yán)懲瀆職，焚毀周邊建筑為所虛，遏阻內(nèi)應(yīng)外佞。這位曾在長沙擊潰太平軍南王馮云山的猛將，如今再現(xiàn)雄姿，使得南昌守軍驟然凝聚斗志，整座城池的防務(wù)在短時間內(nèi)發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變。賴漢英的奇襲計(jì)謀，頃刻間被江忠源的姍姍來遲挫伏于無形，南昌之圍由是陷入了曠日持久的拉鋸戰(zhàn)。

江忠源突襲南昌的奇謀妙計(jì)

江忠源抵達(dá)南昌時，城中形勢已陷入癱瘓。新募鄉(xiāng)勇逃散不勝，督陣官員群龍無首，內(nèi)憂外患皆致防務(wù)大亂。江忠源面對如此危機(jī)，立刻施展出一系列奇謀妙計(jì)，力挽狂瀾，很快扭轉(zhuǎn)了局面。

首先，江忠源以刺刀維系軍心。楚勇們駐扎在各個城門后方，如有士兵稍有騷動即行斬殺，駭人聽聞的嚴(yán)刑峻法令整座城池陷入震懾之中。就連有兄弟二人在城上城下對話，也慘遭殺害，街頭巷尾更是禁止任何涉＂賊＂之語，違者立斬。軍心一振，士卒方有斗志。

其次，江忠源運(yùn)用付之一炬的燒毀伎倆，為所虛擂鼓阻敵。他焚毀了南昌城所有近郊民居及各類高建筑，防止太平軍以此為掩護(hù)靠近城墻。隨后又沿贛江修筑營壘，布置炮臺，封鎖江路運(yùn)輸線。為此，滕王閣、法華堂等名勝古跡盡成火海，歷史文化遺產(chǎn)付之一炬。就連南昌府學(xué)也難逃厄運(yùn)，遭到燒毀摧殘。雖為減員傷亡，但江忠源已視這座古城如360度包抄重圍作戰(zhàn)，旨在消弭一切威脅因素，迫使太平軍喪失依憑之所。

最后，江忠源嚴(yán)厲實(shí)施＂防諜＂措施。使用內(nèi)應(yīng)、間諜向?qū)勘騺硎翘杰姽コ堑膽T用伎倆。江忠源加強(qiáng)巡邏，禁止城中一切涉＂賊＂語，哪怕只是些無心之語也難辭戕責(zé)。有人夜游被發(fā)現(xiàn)，更是立即格殺勿論。就連內(nèi)城官紳，江忠源也防患于未然加以軟禁，絕不給太平軍任何滲透可乘之機(jī)。

軍心穩(wěn)固，城內(nèi)平靜，敵情全無滲漏，南昌城防在江忠源這一系列鐵血手腕下，終于從虛無縹緲的空守困境中挺了過來。盡管頑固的太平軍仍在城下虎視眈眈，卻也只能望城興嘆，已難輕而易舉摧枯拉朽。接下來的南昌之戰(zhàn)，注定要進(jìn)入一場曠日持久的攻防拉鋸戰(zhàn)了。

穴地攻城的創(chuàng)新與失誤

在南昌城下苦攻難下之際，太平軍曾嘗試了一種前所未有的攻城新法--穴地攻城。此創(chuàng)舉雖在短暫時間內(nèi)取得了一些進(jìn)展，卻也暴露出太平軍在戰(zhàn)略部署和戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用上的嚴(yán)重缺陷。

一開始，太平軍在城外密集開鑿地道，試圖在城下偷渡地底，忽然爆炸開洞突入城中。然而就在一切漸入佳境時，卻發(fā)生了一起令人啼笑皆非的烏龍事件--太平軍炸藥竟意外被引燃，提前引爆了部分地道。雖然這一疏忽并未造成重大損傷，但也令整個穴地攻城計(jì)劃受阻延宕。

在隨后的日子里，太平軍急于挽回失地，又開始大興土木在城外修建＂火藥路＂--即密集布滿火藥的暗道，圖一舉從地底突破城池。與此同時，穴地攻城的戰(zhàn)術(shù)也在不斷創(chuàng)新:有以硬殼車輛先行在地道內(nèi)推進(jìn)，再以矛槍長兵尖陣跟進(jìn)；有試圖沿暗道一路刺穿城基，在城內(nèi)絞殺守軍大營；更有人曾深信＂火攻＂說法，妄圖將火藥路引爆，引發(fā)廣域城中爆破。種種超前戰(zhàn)術(shù)雖給守軍帶來不小威脅，卻也暴露出太平軍武備的單薄，明顯缺乏持久作戰(zhàn)能力。

更為嚴(yán)重的是，穴地攻城也給太平軍增添了一重內(nèi)憂。為維系前線攻城力量，不得不從四面八方拉調(diào)大量民夫充作勞役，負(fù)責(zé)日夜挖掘各條地道、修建火藥路。這些勞役群眾不堪重壓虐待，屢有逃亡反抗。太平軍不得不分兵把守，既要防御守軍進(jìn)攻，又要嚴(yán)陣以待農(nóng)民暴動。雙線作戰(zhàn)之下，戰(zhàn)力漸顯疲軟。

到了八月，隨著守城清軍的源源增援，加上太平軍軍心漸失，穴地攻城的種種新法也只能是權(quán)宜之計(jì)，終究無法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。穴地攻城可謂破費(fèi)高昂、收效甚微，不啻是一場空前絕后的創(chuàng)新戰(zhàn)例，同時也是太平軍戰(zhàn)術(shù)的縮影和缺陷寫照。

清軍死守的決心與勇氣

面對太平軍穴地攻城的種種新戰(zhàn)術(shù)，南昌城內(nèi)清軍雖一度陷入被動，但江忠源等人也從未放棄過固守城池的堅(jiān)定決心。他們展現(xiàn)出了頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗勇氣，最終化解了一波波突如其來的危機(jī)。

首先，清軍全力阻擊并修復(fù)遭損城垣。每當(dāng)太平軍鑿出一處缺口，清軍便迅速展開圍堵，用炮火炸毀地道入口，再以沙包石墩加固維修。有時還要連夜挖溝筑墻，重建臨時工事。就連南昌城中那些寺廟、廣場、民房，也都被無一遺漏地改建成臨時據(jù)點(diǎn)，形成堅(jiān)固的第二道防線。

為了疏解人力，清軍不得不從城外調(diào)集增援。江西各縣城不遠(yuǎn)萬里的壯丁，以及整個贛東北一帶的民團(tuán)，都被緊急征調(diào)赴南昌城。隨著人手的逐漸充實(shí)，不僅各個防線能夠進(jìn)行24小時的持續(xù)防守，還能輪番休整以備戰(zhàn)斗。更令人振奮的是，就連退休老卒和傷殘老兵，也被一并征調(diào)加入戰(zhàn)斗，為南昌城增添了一股戰(zhàn)斗的傳統(tǒng)和韌勁。

然而令清軍最為頭疼的，還是如何保持戰(zhàn)斗意志。畢竟，與太平軍那些對天朝充滿仇恨的農(nóng)民起義軍不同，清軍中不乏那些見識單薄，只知賭錢吃酒的八旗子弟兵。為了確保軍心穩(wěn)固，江忠源不得不重用安徽一帶久經(jīng)戰(zhàn)陣的劊子手。只要稍有騷亂或逃亡，這些身經(jīng)百戰(zhàn)的劊子手便會當(dāng)場將違令者斬首示眾，以儆效尤。江忠源本人也時常躡手腳走過各個崗哨，嚴(yán)厲檢視將士們的警惕程度。凡是稍有松懈的，立即就會受到嚴(yán)懲，甚至丟掉性命。經(jīng)此一番狠手段，清軍的戰(zhàn)斗意志竟然居然被硬生生拉扯了回來。

面對太平軍的無休止襲擾，南昌守軍付出的代價是極為沉重的。但正是這種硬碰硬般的決心和勇氣，才使他們最終得以凝聚力量，撐過了這一個又一個艱難時刻，為最終的勝利奠定基礎(chǔ)。

攻城落敗與太平軍覆滅

經(jīng)過93天的艱難攻城，太平軍仍未能攻下南昌。而就在這場漫長的拉鋸戰(zhàn)最后階段，命運(yùn)之神突然為清軍帶來了一線生機(jī)。

1853年9月，曾在廣西大敗湘軍的湘軍總督譚錫麟奉旨增兵趕赴南昌。譚錫麟在廣西殘酷鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義后，新得重用并調(diào)升為兩江總督，此番抵達(dá)南昌后立即接掌戰(zhàn)局，策動進(jìn)攻太平軍。

譚錫麟制訂的作戰(zhàn)方案頗為精妙，他先以重金招募了大量民團(tuán)編入正規(guī)軍，再在濂溪一帶先行開鑿運(yùn)河作為水路運(yùn)輸線。得此支援，南昌城內(nèi)清軍一舉獲得了充足的糧草、武器彈藥的供給。與此同時，譚還集中各路主力于九江籌備會戰(zhàn)，準(zhǔn)備對太平軍發(fā)動致命一擊。

1853年10月26日，隨著譚錫麟號令一聲炮響，一場決定南昌攻防命運(yùn)的大會戰(zhàn)拉開序幕。清軍分為九路主力，自陸路水路齊頭并進(jìn)，向城下太平軍發(fā)起總攻。前鋒汪光遂馬隊(duì)奮勇直撲，率先沖入太平軍大營激戰(zhàn)。隨后，曾統(tǒng)兵鎮(zhèn)壓太平軍于彭澤的熟手方銳，也帶領(lǐng)炮隊(duì)接連發(fā)起炮擊襲擾。最終，太平軍在城下竟然被清軍大軍層層包抄，潰不成軍。

南昌之戰(zhàn)最后還發(fā)生了一幕令人惋惜的插曲。在混戰(zhàn)中，指揮太平軍主力的賴漢英傾全副身家，竟集結(jié)數(shù)百名婦女孺童組建＂陣亡師＂，為其營救堅(jiān)持至死。陣亡師雖作為最后一搏奮勇沖殺，但還是難敵清軍壓境，被盡數(shù)殺傷，賴漢英也最終被俘。此戰(zhàn)，太平軍損失數(shù)萬人，勢力遭到重創(chuàng)。

次年3月，賴漢英更被降職革職，從副丞相一路貶為僅有編修大職的刪書局局長。就這樣，一個打算取而代之的偉大理想，就在南昌這座城池上徹底破滅了。隨著賴漢英被捕，太平軍在南昌城下作戰(zhàn)的將近一年歷程也就此徹底畫上句號。