作平按 ：本文寫于2008年左右，原題《覆巢之下的丑星》，刊于《首座》。后收入我的隨筆集《皇帝不可愛，國家怎么辦》（中華書局，2012版），該書去年由湖南人民社出了新版，名為《晚明的崩潰》，現(xiàn)各大平臺有售。

前些年，有個女明星，長得一絲不茍，名氣也很響。大約是想更有品位吧，就找上海灘的余老師寫了篇文章。

余老師據(jù)說是當代最偉大的文人，他的吹捧文章果然非一般小報記者的花邊新聞可比，他稱女明星“一派清純的輕松表演中有一種逼人的生命亮度”。由于話說得太滿太詩意，當時就引來一幫子愛較真的讀者的批評。

其實，這些批評者未免膠柱鼓瑟――像余老師這種捧角兒的做派，也并非自他開始，更非他的發(fā)明創(chuàng)造。早在明朝的時候，人家那些文人就已經(jīng)干得很順手了，而且捧得還要熱烈，還要有趣。

話題得從康熙七年，也就是公元1668年說起。這一年，距明清易代已經(jīng)過去二十四個年頭了。

這一年，小品文作家張潮在南京的一個飯局上，認識了一個已經(jīng)八十二歲高齡的老頭。這個老頭之所以引起著名作家張潮的特別興趣，不僅在于他編選的《虞初新志》里就有一篇寫這個老頭的文章，更在于這個老頭三四十年來一直是當時娛樂界（如果有的話）的不倒翁。

當時，也許有人不知道京城里坐龍椅的皇帝姓甚名誰，卻不可能不知道這個老者的名字——明清之際的大文人如黃宗羲、吳偉業(yè)、陳維崧等人，都曾為這個老頭寫過詩文。

與上海灘的余老師相比，這些人恐怕還要略勝一籌吧。至于比黃、吳、陳等人晚了兩代的孔尚任，雖然沒有機會親眼見到這個糟老頭，倒一點也不影響他的濃烈興趣：他把老頭寫進了不朽的劇作《桃花扇》。

這個糟老頭，就是曾經(jīng)名動江南的說書人柳敬亭。

就娛樂來說，與今天相比，明代的確乏善可陳，既沒有網(wǎng)絡(luò)，也沒有影視，雖然可以免去上網(wǎng)費和耳朵被亂七八糟的廣告強行插入，但所有的夜晚都會變得更加漫長——當然可以吃花酒，但那不是一般人能夠天天消費得起的。

比較平民化和普及化的娛樂，似乎只有兩種，一是看戲，一是聽書。而柳敬亭，在黃宗羲看來，那是自宋代以來最優(yōu)秀的說書藝人。

和余老師熱愛的女明星不同，柳敬亭不但是男的，而且還是丑男。曾多次聽過他說書、與他有過近距離接觸的公子哥兒張岱說他長得臉色土黃，布滿疙瘩，“悠悠忽忽，土木形骸”，人送外號柳麻子。

即便說書不像表演那樣，需要帥哥美女，但柳敬亭這尊容，也真有點對不起觀眾。所以，他是當時不折不扣的丑星。幸好，就像阿里巴巴的馬云老師說的那樣，男人的長相和智商成反比。長相只能得二十分的柳敬亭，他的智商至少在一百五十以上。

柳敬亭并不姓柳，年輕時曾是個酷愛打架斗毆的問題青年，后來獲罪于官府，偶然間得以逃脫。迫于無以謀生，不得不走上了說書之路。

那年頭演藝明星的社會地位相當?shù)拖?，被稱為戲子、伶人，子孫連參加科考的資格都沒有。不比今天，兩部戲演得好，一下子就成功人士兼人生贏家了。

關(guān)于柳敬亭的成才之路，黃宗羲的記述最詳實。他說，最早建議柳敬亭說書的，是一個姓莫的士子。

莫士子告訴柳敬亭：說書雖然是雕蟲小技，但也必須勾畫人物性情，熟悉世相風(fēng)俗，只有達到優(yōu)孟那種境界，才可能出人頭地。

柳敬亭然其說，退而揣摩練習(xí)。一個月后，柳敬亭前往見莫，莫聽了他說書，評價說：“你說書已經(jīng)能使聽眾感到快樂了?！?/p>

又一個月后，莫的評價是：“你已經(jīng)能使聽者慷慨流涕了?！庇忠粋€月后，柳敬亭剛見到莫，莫就感嘆：“你還一言未發(fā)，但你的哀樂已經(jīng)從神情之中表露出來了，使人之性情不能自主，蓋進乎技矣?！?/p>

從這些記述來看，柳敬亭從一個逃亡的犯罪嫌疑人蛻變?yōu)橐粋€優(yōu)秀的說書人，竟然只花了三個月時間。其天賦之高，確乎匪夷所思。

此后，柳敬亭輾轉(zhuǎn)于江浙，在杭州、揚州和南京這些煙柳繁盛之地說書。他的天才表演給他贏得了大批鐵桿粉絲，一時間名動天下。他在南京時，每天只說一場書，邀請者必須十天之前預(yù)約，預(yù)約時先付定金一兩。

與現(xiàn)在的明星動不動就要在臺上要求觀眾給點掌聲或是套近乎不同，柳敬亭說書時，觀眾必須屏息靜坐，側(cè)耳傾聽，一旦有人交頭接耳或是伸腰露倦容，他立即停下不說。

至于其說書藝術(shù)，黃宗羲的說法是：“每發(fā)一聲，使人聞之，或如刀劍鐵騎，颯然浮空；或如風(fēng)號雨泣，鳥悲獸駭。亡國之恨頓生，檀板之聲無色。”

當然，如果柳敬亭僅僅是說書出色，那也不值得黃宗羲這種大宗師級別的文人為他作文鼓吹，畢竟，黃老師和余老師還是有區(qū)別的嘛。柳敬亭之所以成為柳敬亭，不僅在于他是杰出的說書藝術(shù)家，更在于他因為天才的說書藝術(shù)而成為明清更替之際諸多重大史事的見證者甚至參與者。

阮大鋮避居南京時，柳敬亭曾是其座上客，阮亦有大才，惺惺相惜在所難免。但是，當柳敬亭從東林黨人的《留都防亂揭帖》中得知阮曾依附閹黨并與清流為敵后，旋與其斷交。這一點，最為東林黨人所贊賞。

寧南侯左良玉，既是崇禎時期長期與農(nóng)民軍作戰(zhàn)的幾個重要將領(lǐng)之一，也是南明時期擁兵自重的大軍閥之一，同時，他還是柳敬亭的骨灰級粉絲之一。當安徽提督杜宏域為討好左良玉而把柳敬亭鄭重介紹給他時，左良玉大有相見恨晚之感。

柳敬亭說書之余，左良玉甚至“使參機密”——就是介入軍國大事。這事放在現(xiàn)在，肯定不可思議：一個戰(zhàn)區(qū)司令，因為喜歡某明星，就把他留置營中，時時軍民聯(lián)歡之外，還讓他參與作戰(zhàn)計劃的制定與實施，這算哪門子事呢？

左良玉是個大老粗，大老粗的特點有兩，一是粗鄙，二是直爽。粗鄙與直爽決定了他們看人常常是非此即彼的二元論——既然你柳老師說書都這般厲害，那軍國大事也一定略知一二。

當時，左良玉屯兵江北，他統(tǒng)率的部隊數(shù)量最多，戰(zhàn)斗力也相對較強，南明政府——包括與他勢不兩立的馬士英和阮大鋮——都對他忌憚三分。

當柳敬亭代表左良玉前往南京辦事時，包括首相在內(nèi)的高級官員都對他優(yōu)禮有加，客氣地稱呼這個游走江湖的說書人為“柳將軍”。

柳敬亭的過人之處就在于，他能夠“無所不安也”。當年曾與柳敬亭一起廝混的市井閑漢，紛紛道旁私語：“看，這就是當年和我們一起說書的，現(xiàn)在操得這樣牛逼了。”

然而世事無常，很快，左良玉病死，其子左夢庚率部投降清軍，柳敬亭失去了這座強大的靠山，于是又從柳將軍變成了柳麻子，繼續(xù)奔走江湖，依靠三寸不爛之舌討生活。

不過，這段軍旅生活并非黃粱一夢，它給柳敬亭積累了不可多得的素材：“敬亭既在軍中久，其豪猾大俠、殺人亡命、流離遇合、破家失國之事，無不身親見之，且五方土音，鄉(xiāng)欲好尚，習(xí)見習(xí)聞?！?/p>

晚年柳敬亭的說書藝術(shù)更趨化境，然而，最令時人和后人感動的是，他每次憶起當年在左營中的歲月時，猶自泫然涕下。

侯方域曾寫過雪苑（今河南歸德）的一個叫吳清的老藝人，此人甲申之變前曾是歸德一帶的大明星，他給侯方域說起當年的榮華富貴時聲稱：“人擅《白雪》，每發(fā)一聲，則纏頭之贈，金錢委積?！?/p>

——只因唱一曲《白雪》，便可獲得大把大把的金銀。然經(jīng)此巨變，不僅江山易主，吳清也從一個有地位有身份的明星，暴跌為一個“鬢白如絲，貧無依倚”，只得給一個姓陳的將軍教其家中小戲班糊口的朽木之人。

不過，柳敬亭與吳清易代前后物質(zhì)生活的劇烈落差不同。入清后，柳敬亭仍然是諸多王公貴族爭相邀請的當紅大明星，他的粉絲不但沒有因易代而減少，反而因自己名氣更大、技藝更精而有所增加。

也就是說，和吳清完全不一樣，清代明，柳敬亭的藝術(shù)和收入都沒有受損。

但是，這個滿面麻子的說書人卻再也快樂不起來了，他在郁郁寡歡之中送走了自己的后半生。因為對他來說，前半生的快樂恰好需要后半生的痛苦來對稱。

他屬于那個業(yè)已消逝了的時代，就像茨威格在自殺前宣稱“在我自己的語言所通行的世界對我來說業(yè)已淪亡，和我精神上的故鄉(xiāng)歐洲業(yè)已自我毀滅之后，我再也沒有地方可以從頭開始重建我的生活了”一樣，入清后的柳敬亭也同樣是一顆無根的浮萍，唯有在漂泊和回憶中，他才能觸摸到欲說還休的從前。

這個故事說明：

第一，當明星還叫作戲子或伶人的時候，他們更多一份憂時傷遇的情懷；那時候，他們最看重的不是出鏡率或出場費，而是一種叫江山和氣節(jié)的易脆品。

第二，古人早說過，國家大事乃肉食者謀之，柳麻子放著明星不好好混，偏要跑去愛人家的國，乃是因為出身底層的柳麻子不知道，國家就像皇帝嫖過的女人，不是誰都可以愛的，愛錯了，就要出大問題。