引子：我老家叫天靈村，位于潼南群力，村子?xùn)|頭有座困牛山，因?yàn)樯巾斢袎K神牛石，而困牛山對(duì)面，村子西面是一座貓兒坡，據(jù)說(shuō)這貓兒坡以前是一座光禿禿的山崗。

一
大唐貞觀十三年的春天來(lái)得格外早。正月剛過(guò)，巴蜀潼川府南三十里的天靈村已是桃李爭(zhēng)妍。村東頭的困牛山青翠欲滴，而西面那座寸草不生的禿頭崗卻依舊灰蒙蒙的，像塊疤瘌般扎眼。
"張獵戶！張獵戶！"村童王小二赤著腳丫，啪嗒啪嗒地拍開張家斑駁的柴門，小臉漲得通紅，"出怪事了！禿頭崗上......"
張鐵牛正蹲在院中磨他那把祖?zhèn)鞯墨C叉。這漢子二十有五，虎背熊腰的身板把粗布短褂撐得緊繃繃的。他頭也不抬，古銅色的手臂肌肉虬結(jié)，磨刀石與鐵器相擦發(fā)出有節(jié)奏的"嚓嚓"聲。
"慢些說(shuō)，天塌了不成？"張鐵牛往磨刀石上淋了瓢井水，水珠順著他青筋凸起的手腕滾落。
王小二急得直跺腳："禿頭崗一夜之間長(zhǎng)出了兩棵大松樹！遠(yuǎn)看活像......活像......"
"像啥？"張鐵牛這才抬頭。兩道濃眉下，那雙炯炯有神的眼睛在晨光中泛著琥珀色。
"像貓耳朵！"
張鐵牛手上一頓。昨夜三更他打獵歸來(lái)時(shí)，確見(jiàn)禿頭崗上有白光浮動(dòng)。當(dāng)時(shí)還道是月照殘雪，可這都開春半月有余了......
"走，瞧瞧去。"他抄起獵叉，大步流星往外走。獵叉尖在朝陽(yáng)下閃著寒光，叉柄上纏著的紅布條隨風(fēng)飄動(dòng)——那是去年冬至獵殺那頭傷人的黑熊時(shí)系上的。
村口老槐樹下已聚了七八個(gè)村民。老槐樹干上布滿溝壑，據(jù)說(shuō)還是隋煬帝年間栽下的。眾人正對(duì)著禿頭崗指指點(diǎn)點(diǎn)，見(jiàn)張鐵牛來(lái)了，紛紛讓開條道。
"鐵牛啊，你眼神好，看看那是不是松樹？"老村長(zhǎng)拄著梨木杖問(wèn)。老人年近古稀，臉上的皺紋比槐樹皮還深。
張鐵牛瞇眼望去，不由得倒吸一口涼氣。往日寸草不生的禿頭崗上，竟突兀地立著兩棵三丈高的蒼松。更奇的是，整座山崗的輪廓都變了模樣——圓潤(rùn)的山體像只蜷臥的巨貓，兩棵松樹恰似豎起的貓耳，山腰那道天然石縫活像貓兒瞇起的眼，連"貓嘴"位置凸起的巖石都形似胡須。
"精怪！定是精怪作祟！"神婆趙三姑拍著大腿嚷嚷。這婆子五十來(lái)歲，左臉銅錢大的黑痣上躥著三根長(zhǎng)毛，隨著她激動(dòng)的表情一抖一抖。她身上掛著各式符箓，走動(dòng)時(shí)叮當(dāng)作響，活像個(gè)人形鈴鐺。
老村長(zhǎng)突然劇烈咳嗽起來(lái)，枯瘦的手指緊緊攥住梨木杖。張鐵牛眼尖，發(fā)現(xiàn)杖頭處有道很深的爪痕，像是被什么猛獸抓過(guò)。
"貞觀元年......"老村長(zhǎng)喘息著說(shuō)，"也有過(guò)這等異事，后來(lái)......"
"后來(lái)咋了？"張鐵牛追問(wèn)。
老村長(zhǎng)卻搖搖頭不再言語(yǔ)，只是用拇指反復(fù)摩挲那道爪痕，渾濁的眼中閃過(guò)一絲恐懼。
當(dāng)夜，張鐵牛做了個(gè)怪夢(mèng)。夢(mèng)中一只通體雪白的巨貓蹲在禿頭崗上，碧綠的眼睛直勾勾盯著他。貓嘴開合間，竟吐出人言："恩公......"他猛然驚醒，發(fā)現(xiàn)枕邊粘著幾根白毛，在月光下泛著珍珠般的光澤。
窗外，禿頭崗方向隱約傳來(lái)"喵嗚"一聲，悠長(zhǎng)得不像貓叫，倒像什么人在嘆息。

二
臘月里的巴蜀本該溫暖如春，貞觀十三年的冬天卻反常地冷。剛進(jìn)臘月，鵝毛大雪就紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了三天三夜，把天靈村裹成了個(gè)雪饅頭。
這日黃昏，張鐵牛踩著齊膝深的積雪往家走，肩上扛著只肥碩的野兔。忽然，灌木叢中竄出道黑影，"嗖"地掠過(guò)他腳邊。
"好家伙！"張鐵牛眼疾手快，反手?jǐn)S出獵叉。那黑影慘叫一聲，拖著條血線竄向深山——竟是頭少見(jiàn)的烏毛野豬，少說(shuō)有兩百斤重。
張鐵牛拔腿就追。野豬后腿中叉，在雪地上留下醒目的紅痕，卻仍跑得飛快，七拐八繞竟逃到了禿頭崗背陰面。
"怪事。"張鐵牛突然剎住腳步。野豬足跡在棵老松樹下憑空消失了，雪地上只余幾滴發(fā)黑的血跡。他警覺(jué)地環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)這地方從未來(lái)過(guò)——三面峭壁環(huán)抱，像個(gè)天然的死胡同。
"喵嗚......"
微弱的叫聲從山腰傳來(lái)。張鐵牛循聲撥開積雪覆蓋的灌木，竟發(fā)現(xiàn)個(gè)半人高的山洞。洞口蜷著只通體雪白的貓，后腿被銹跡斑斑的獸夾咬住，鮮血把周圍的白雪染得通紅。
"這冰天雪地的，哪來(lái)的貓？"張鐵牛蹲下身。那貓似通人性，竟抬起淚汪汪的眼睛望著他，輕輕"喵"了一聲。最奇的是，這貓眉心有撮紅毛，形狀恰似女子額間的花鈿。
當(dāng)張鐵牛卸下獸夾時(shí)，不由得"咦"了一聲。這鐵器樣式古老，夾口鑄著古怪符文，像是前朝遺物。白貓后腿傷口深可見(jiàn)骨，他忙撕下內(nèi)襟包扎。布料剛觸及傷口，貓兒突然渾身顫抖，竟口吐人言："多...謝...恩公......"
張鐵牛驚得倒退兩步，差點(diǎn)跌坐在地。再定睛看時(shí)，白貓又恢復(fù)常態(tài)，只是那雙碧眼直勾勾望著他，目光竟似少女般哀婉。
"管你是妖是仙，總不能見(jiàn)死不救。"張鐵牛一咬牙，把貓裹在皮襖里往家走。轉(zhuǎn)身時(shí)，他恍惚看見(jiàn)洞口白光一閃，隱約有個(gè)白衣少女的輪廓，再回頭卻只有黑魆魆的山巖。
到家已是掌燈時(shí)分。張母王氏正在灶前熬粥，見(jiàn)兒子渾身是雪，忙不迭拍打他身上的雪粒子："作死喲！這天氣還......"話沒(méi)說(shuō)完就噎住了——張鐵牛懷里露出個(gè)毛茸茸的貓腦袋。
"娘，路上撿的。"張鐵牛把貓放在干草堆上，"腿傷了。"
王氏剛要嘮叨，卻見(jiàn)那貓竟掙扎著站起來(lái)，沖她作了個(gè)揖！
"哎喲我的老天爺！"王氏驚得倒退兩步，后腰撞上米缸，缸里所剩無(wú)幾的陳米嘩啦作響，"這貓成精了！"
白貓突然豎起耳朵，沖著米缸"喵喵"叫。張鐵牛掀開缸蓋，不由得瞪大眼睛——原本見(jiàn)底的米缸，此刻竟憑空漲了半寸！
當(dāng)夜，張家發(fā)生了三件奇事：先是王氏多年的風(fēng)濕痛不藥而愈；接著張鐵牛半夜起夜，分明看見(jiàn)白貓蹲在院中水缸上，月光下的影子卻是個(gè)梳雙髻的姑娘；最奇的是五更時(shí)分，鄰家李嬸起早磨豆腐，看見(jiàn)張家屋頂上蹲著只牛犢大的白貓影，對(duì)著月亮吞吐光華。
次日清晨，張鐵牛發(fā)現(xiàn)白貓傷口已結(jié)痂，正蹲在窗臺(tái)上舔爪子。陽(yáng)光透過(guò)它雪白的毛發(fā)，在地面投下淡金色的光斑。見(jiàn)他醒來(lái)，貓兒輕盈地躍到他枕邊，用腦袋蹭了蹭他的手背。那一瞬間，張鐵?；秀甭?tīng)見(jiàn)少女銀鈴般的笑聲。
?

三
三月陽(yáng)春，白貓?jiān)趶埣乙炎×苏?。白貓的傷早已痊愈，它傷愈后毛色愈發(fā)瑩潤(rùn)，行動(dòng)時(shí)如流云般輕盈，尤其那撮眉心紅毛，艷得似要滴出血來(lái)。村里孩童最愛(ài)追著它玩，它也不惱，偶爾還會(huì)用爪子在地上畫些古怪符號(hào)，惹得孩子們咯咯笑。
這日張鐵牛打獵歸來(lái)，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)自家煙囪炊煙裊裊。他心頭一緊——母親去鄰村探親，說(shuō)好明日才回。
"娘？"他輕喚一聲推開門，灶臺(tái)前的景象讓他呆若木雞——個(gè)白衣少女正背對(duì)著他炒菜，烏黑的長(zhǎng)發(fā)用紅繩松松挽著，露出截白玉般的后頸。鐵鍋里的野蕨菜滋滋作響，香氣撲鼻。
少女聞聲回頭，杏眼櫻唇，眉心一點(diǎn)朱砂痣，正是那夜貓影所化的人形！見(jiàn)張鐵牛目瞪口呆的模樣，她"撲哧"一笑，盈盈下拜："恩公回來(lái)了。"
"你......"張鐵牛手中的獵叉"咣當(dāng)"落地。
"奴家白靈兒。"少女聲音清泠如山泉，"本是峨眉山修行的貓仙。因偷吃王母蟠桃被貶凡間，又遭仇家暗算，多虧恩公相救。"
原來(lái)幾百年前，白靈兒本是長(zhǎng)安大明宮中的御貓。西周三監(jiān)之亂時(shí)，她銜著傳國(guó)玉璽逃到峨眉山，被玄天洞的紫陽(yáng)真人點(diǎn)化修行。前歲王母壽宴，她偷嘗了顆蟠桃，被罰下界歷劫。不料仇家——終南山的黑狼精趁機(jī)追殺，將她逼至禿頭崗。
"這禿頭崗下鎮(zhèn)壓著上古妖獸饕餮。"白靈兒壓低聲音，蔥白似的手指在桌上畫了個(gè)古怪圖案，"那黑狼精想借饕餮之力害我，反被獸夾所傷。恩公救我時(shí)，那夾子就是鎮(zhèn)壓饕餮的法器碎片。"
張鐵牛聽(tīng)得入神，冷不防被塞了塊蕨菜餅在嘴里。餅子外酥里嫩，竟比城里醉仙樓的山珍海味還好吃。
"為報(bào)大恩，靈兒愿留下侍奉三年。"白靈兒解下腰間錦囊，"此乃'五谷囊'，每日可取三升新米。"說(shuō)著抖了抖錦囊，白花花的大米如瀑布般傾瀉而出，轉(zhuǎn)眼就堆了半桌子。
正說(shuō)著，王氏推門而入，見(jiàn)到白靈兒先是一愣，繼而笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼："好俊的閨女！"原來(lái)她早察覺(jué)白貓不凡，這幾日故意離家，就是給兒子制造機(jī)會(huì)。
自那日起，張家日子紅火起來(lái)。白靈兒心靈手巧，織的蜀錦比成都府進(jìn)貢的還要精致；她醫(yī)術(shù)高明，村里誰(shuí)有個(gè)頭疼腦熱，經(jīng)她手準(zhǔn)好。更奇的是，天靈村連年風(fēng)調(diào)雨順，連枯井都重新涌泉。
這年秋收，稻穗沉得壓彎了腰。打谷場(chǎng)上，金黃的稻粒在陽(yáng)光下如碎金流淌。村民們都說(shuō)張家撿來(lái)個(gè)"活菩薩"，唯獨(dú)神婆趙三姑恨得牙癢。這婆娘早年學(xué)過(guò)些旁門左道，這些年來(lái)，誰(shuí)家村民有個(gè)頭疼發(fā)燒，一般都是讓趙三姑做些小法，收取不菲財(cái)物。現(xiàn)在村民有個(gè)頭疼發(fā)燒，再不找這婆娘，而是找上靈兒，這婆娘也是斷了財(cái)路，對(duì)靈兒恨得牙癢癢。這婆娘看出白靈兒非但無(wú)害，反而在暗中化解饕餮戾氣。
"哼哼，這貓精留不得。"趙三姑摸著臉上的黑痣自語(yǔ)。她的小徒弟蹲在墻角，聽(tīng)見(jiàn)師父陰惻惻的笑聲，不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。

四
七月十四的子時(shí)，趙三姑的茅屋里還亮著昏黃的油燈。她盤腿坐在一張泛著油光的蒲團(tuán)上，面前擺著個(gè)黃銅盆，盆中黑狗血泛著詭異的紫光。她的小徒弟二毛縮在墻角，看著師父把三根黑貓胡須、七枚銹銅錢依次投入血中。
"師父，真要這么做嗎？"二毛縮在門邊，手指絞著衣角，"白姑娘給李嬸家孩子退過(guò)熱，給王老漢治好了多年的腿疾......"
"閉嘴！"趙三姑猛地轉(zhuǎn)頭，臉上黑痣抽搐著，"你懂什么？那貓精每日用五谷囊變米，壞了我的香火生意！"她抓起把香灰撒向銅盆，血水頓時(shí)沸騰起來(lái)，浮現(xiàn)出模糊的貓形。
二毛突然瞪大眼睛——血水中竟同時(shí)映出只黑狼的影子！趙三姑露出猙獰笑容，從懷里掏出個(gè)布包，里面裹著截焦黑的骨頭："多虧那位大人指點(diǎn)......"
二毛突然打了個(gè)寒戰(zhàn)。他分明看見(jiàn)師父說(shuō)這話時(shí)，三角眼里閃過(guò)一道紅光。更可怕的是，師父的影子在墻上扭曲變形，竟像條昂首吐信的毒蛇。
"去，把這包香灰撒在祠堂門檻。"趙三姑遞來(lái)個(gè)青布包，指甲縫里滲著黑血，"明日午時(shí)，我要讓全村人都看清那妖孽的真面目！"
二毛接過(guò)布包，突然聞到一股腐臭味。他剛要開口，趙三姑突然掐住他下巴，往他嘴里灌了口腥甜的液體："乖乖聽(tīng)話，不然......"她撩起衣袖，露出手臂上潰爛的瘡口。
七月十五的清晨，天靈村籠罩在薄霧中。白靈兒正在院里的老梨樹下梳頭，烏黑的長(zhǎng)發(fā)像瀑布般垂到腰際。她取下銀簪對(duì)著晨光端詳——這是張鐵牛用獵到的第一只白狐，在潼川府請(qǐng)最好的銀匠鋪打的。
"靈兒姑娘！"王小二風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)院子，"祠堂要發(fā)祭肉了，我娘讓我來(lái)請(qǐng)您去幫忙分餅！"
白靈兒笑著點(diǎn)頭，從廚房搬出個(gè)竹篩子，里面整整齊齊碼著百來(lái)個(gè)金黃的桃酥。她今天特意換了身月白襦裙，發(fā)間只簪著那支銀簪，樸素中透著清麗。
祠堂前的空地上，孩子們?cè)缇团藕昧岁?duì)。白靈兒給每個(gè)孩子分了兩塊桃酥，輪到扎羊角辮的小翠時(shí)，小姑娘突然指著她裙子："姐姐，你裙子上有灰！"
白靈兒低頭一看，月白的裙裾上果然沾著些香灰，隱約顯出幾個(gè)梅花狀的印子。她心頭一緊，這分明是顯形符的灰燼！剛要掐訣念咒，祠堂里突然傳來(lái)刺耳的銅鑼聲。
"鐺——鐺——"趙三姑披頭散發(fā)地沖出來(lái)，手里揮舞著塊白布，"鄉(xiāng)親們快看！貓妖現(xiàn)形了！"
白布在風(fēng)中展開，上面赫然幾個(gè)沾血的貓爪印。人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，老村長(zhǎng)拄著梨木杖上前："三姑，今日是中元節(jié)，莫要胡鬧！"
"胡鬧？"趙三姑尖笑著掏出面八卦鏡，"老東西，你還記得貞觀元年的慘案嗎？"
"知道為啥禿頭崗長(zhǎng)樹嗎？那是她在施妖法！當(dāng)年貞觀元年，也有貓妖作祟，后來(lái)......"
"后來(lái)怎樣？"村民追問(wèn)。
趙三姑陰笑："后來(lái)全村死絕！"
說(shuō)完，她突然將鏡子對(duì)準(zhǔn)白靈兒，"天地?zé)o極，乾坤借法，現(xiàn)形！"
鏡面射出一道刺目的金光，白靈兒發(fā)間的銀簪"叮"地落地，竟變成根雪白的貓毛！人群頓時(shí)炸開了鍋，恐懼像野火般蔓延，有人尖叫著后退，更多人抄起了鋤頭扁擔(dān)。
張鐵牛剛從后山打獵回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)祠堂前亂作一團(tuán)。他撒腿就跑，獵叉在陽(yáng)光下閃著寒光。擠進(jìn)人群時(shí)，正看見(jiàn)趙三姑將一盆黑狗血潑向白靈兒。
"住手！"他的吼聲淹沒(méi)在一片喧嘩中。
黑狗血淋在白靈兒身上，頓時(shí)騰起陣陣白煙。她痛苦地蜷縮在地，白衣被腐蝕出一個(gè)個(gè)破洞，露出衣服下面雪白的皮毛。在眾人驚恐的目光中，她的身形漸漸縮小，最終變成只通體雪白的大貓，只有眉心那撮紅毛依舊鮮艷如血。
"果然是貓妖！"趙三姑趁機(jī)一把扯下白貓腰間的五谷囊，"打死它！永絕后患！"
張鐵牛一個(gè)箭步擋在白貓前，獵叉舞得呼呼生風(fēng)："誰(shuí)敢動(dòng)它！"他背上突然挨了一鋤頭，鮮血頓時(shí)浸透了粗布衣裳。
白貓凄厲地叫了一聲，人立而起，前爪搭在張鐵牛肩上。那雙碧綠貓眼突然泛起金光，張鐵牛只覺(jué)一股柔和的力道傳來(lái)，整個(gè)人輕飄飄地飛了出去，穩(wěn)穩(wěn)落在三丈外的草垛上。
"攔住它！別讓它跑了！"趙三姑尖叫著撲向白貓，卻被一爪子拍在臉上。她慘叫著后退，臉上黑痣竟被生生抓掉，露出個(gè)血淋淋的窟窿——那里面赫然鉆出條蜈蚣般的黑蟲！
白貓化作一道白光往禿頭崗方向逃去。張鐵牛掙扎著爬起來(lái)，發(fā)現(xiàn)地上有串帶血的爪印。他抄起獵叉就要追，卻被母親死死拽住。
"兒啊，去不得！"王氏老淚縱橫，從懷里掏出塊古舊的木牌，"你高祖就是死在......"
張鐵牛甩開母親的手，順著血跡追到禿頭崗時(shí)，東方已泛起魚肚白。山腰的洞穴前，白貓正與團(tuán)黑霧纏斗。那黑霧時(shí)而化作狼形，時(shí)而變成個(gè)黑袍道人，每次撲擊都帶著刺骨的陰風(fēng)。
"靈兒！"張鐵牛剛要上前，地面突然劇烈震動(dòng)。一道裂縫自山洞延伸而出，里面?zhèn)鞒隽钊嗣倾と坏耐萄事?，仿佛有個(gè)龐然大物在咀嚼石頭。
白貓轉(zhuǎn)頭看向張鐵牛，眼中竟流下兩行血淚："恩公快走！饕餮要醒了！"它身形暴漲至丈余，一爪拍散黑霧，卻被裂縫中探出的饕餮巨口咬住后腿。
那巨口大如磨盤，生著三層獠牙，滴落的涎水腐蝕得巖石滋滋作響。張鐵牛舉起獵叉正要擲出，天際突然傳來(lái)清越的鶴唳。一道金光破云而下，正中那血盆大口。
"嗷——"地底傳來(lái)震耳欲聾的咆哮，饕餮吃痛縮了回去。黑霧則發(fā)出不甘的嘶吼："紫陽(yáng)老道！壞我好事！"隨即消散在晨光中。
白袍老道乘鶴而降，拂塵輕掃間，巨貓變回少女形態(tài)。只是白靈兒此刻面色慘白如紙，白衣已被鮮血浸透，氣若游絲地喚了聲："師父......"
紫陽(yáng)真人查看過(guò)白靈兒傷勢(shì)，長(zhǎng)嘆道："癡兒，你強(qiáng)用禁術(shù)對(duì)抗饕餮戾氣，如今元神已散......"
白靈兒掙扎著跪起："求師父......讓弟子......最后盡點(diǎn)力......"她望向山下的天靈村，那里火光沖天——被戾氣侵蝕的村民正在互相撕打。
真人沉吟良久，從袖中取出一顆金丹："此乃老君爐中九轉(zhuǎn)金丹，服下后你將與這山崗合為一體，永世不得超生......"
白靈兒毫不猶豫地吞下金丹，仰天長(zhǎng)嘯。整座禿頭崗?fù)蝗话坠獯笞?，山石隆隆移?dòng)。張鐵牛不得不閉上眼睛，再睜開時(shí)，眼前的景象讓他熱淚盈眶——
原本光禿禿的山崗已變成栩栩如生的巨貓形狀：兩棵松樹恰似豎起的貓耳，山腰石縫成了微瞇的貓眼，就連凸起的巖石都形似胡須。最神奇的是"貓嘴"位置，隱約可見(jiàn)個(gè)山洞，洞口垂著鐘乳石，活像露出的獠牙。
山下突然傳來(lái)此起彼伏的尖叫。張鐵牛奔到崖邊一看，只見(jiàn)趙三姑等人正在地上痛苦翻滾，身形漸漸縮小，最后變成了灰毛老鼠！更駭人的是，他們臉上都長(zhǎng)著趙三姑那樣的黑痣，痣上還躥著幾根長(zhǎng)毛。
紫陽(yáng)真人拂袖道："貪心不足，合該如此。"他轉(zhuǎn)向張鐵牛，遞過(guò)那個(gè)被趙三姑搶走的五谷囊，"小友，此物......"
張鐵牛剛要接過(guò)，錦囊卻突然化作流光沒(méi)入山體。心頭響起白靈兒的聲音："恩公......每年今日......為我......采支山花......"
朝陽(yáng)初升，霞光萬(wàn)丈。張鐵牛獨(dú)自站在貓兒坡上。晨風(fēng)拂過(guò)松枝，發(fā)出陣陣沙沙聲，恍若情人的嘆息聲。張鐵牛一動(dòng)不動(dòng)，就是那樣呆呆的站立著。
良久，遠(yuǎn)處傳來(lái)母親的呼喚。張鐵牛回頭，望了望貓兒坡，開口說(shuō)道：“靈兒，我明天再來(lái)看你?！被秀遍g，山腰處好像有個(gè)白衣少女，正向他輕輕揮手。再定睛看時(shí)，少女已然不見(jiàn)，唯有滿山野花，沾滿晨露，晶瑩如淚。