端午之前這段時(shí)間，膠東常見(jiàn)的果樹早已掛果（櫻桃甚至已經(jīng)收獲），刺槐和楸樹剛剛過(guò)了花期，酸棗和荊子則尚未開放——此時(shí)來(lái)到鄉(xiāng)野山間，能看到的“花“并不算多。

物以稀為貴。正因?yàn)楫?dāng)下屬于賞花淡季，今日筆者在老家山上的“綠色海洋”中看見(jiàn)幾簇紫花時(shí)，才頓覺(jué)眼前一亮。待到走近一看，原來(lái)這些紫花都是長(zhǎng)在“棉槐條子”上。

棉槐條子，是膠東半島的常見(jiàn)植物。在過(guò)去，它常用來(lái)編筐編簍，因而被鄉(xiāng)民們視為重要資源。但隨著時(shí)代的發(fā)展，手工筐簍逐漸讓位于工業(yè)化制品，山上的棉槐條子所受到的關(guān)注也不如從前。不過(guò)，由于其本身屬于灌木，即便多年無(wú)人去砍伐，它也難以長(zhǎng)成大樹，只是群簇更多罷了。

所謂“棉槐”，是民間通用的俗稱。在植物志書中，它的正式名稱寫作“紫穗槐”（注：紫穗槐系豆科蝶形花亞科紫穗槐屬植物，原產(chǎn)北美，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)北方區(qū)域有廣泛分布。）。而這里的“紫穗”，實(shí)際上指的就是花的顏色。由于其用途主要在于“條”而非“花”，不少人可能對(duì)它的花都留意不多，筆者即是如此。

筆者兒時(shí)對(duì)于收割之后的棉槐條子較為熟悉，但對(duì)花卻印象不深。此次在山上重新看到之后，便認(rèn)真觀察了一番——只見(jiàn)花的形狀與刺槐較為相似（兩者皆屬豆科植物），但顏色差別較大。刺槐花為白色，而棉槐花則總體呈現(xiàn)紫色，當(dāng)中還綴有點(diǎn)點(diǎn)金黃，也難怪其正式名稱叫作“紫穗槐”了。

以下的圖片，均為筆者此次在山上拍到的實(shí)景。以前不曾留意的朋友，可以有個(gè)直觀感受；而以前對(duì)此就很熟悉的朋友，也可借此回味當(dāng)年的記憶了。